新法治疗结核病

结核病是历史最悠久，杀人无数的传染病。时至今日，结核病仍然严重威胁着人类的健康，以致世界卫生组织（简称卫生组织）在一份报告中把它比作定时炸弹，说：“我们正跟时间竞赛。”如果不及时拆除这个炸弹的引信，恐怕将有一天，人类要面对一种无药可治，“在空气中传播，跟爱滋病一样厉害”的绝症。卫生组织警告说，当务之急是要正视结核病可能引发的全球灾难。“大凡需要呼吸的人，哪怕你身在纽约华尔街抑或中国长城，都不能置身事外。”

上述警告危言耸听吗？绝不然。请想想，如果一种疫病将在全球爆发，足以在十年内把相等于加拿大全国人口完全消灭，你认为人类应有多警觉才行？虽然上述情势看似小说情节，可却是个实在的危机。在全球各地，每天死于结核病的人数达8000之多，比因爱滋病、疟疾以及热带病身亡的总人数还要多。现时，全球计有约二千万人染上活跃性结核病，十年内病发身亡的人将多达三千万，比加拿大全国人口还要多哩。——请参看22页“结核病在全球肆虐”的附栏。

何以结核病死灰复燃？

早于四十年前，医药界已成功研制出防治结核病的药物。自那时以来，死于结核病的人超过1亿2000万，来年病发身亡的人将多达300万。既然结核病并非无药可治，为什么还有这么多人病发身亡呢？原因有三个：疏忽、人体免疫缺陷病毒/爱滋病以及多重抗药性结核病。

掉以轻心。在全球各地，人们目光主要集中在爱滋病和伊波拉病一类的传染病上。然而，在1995年，很少人知道每有一个人死于伊波拉病的同时，已有1万2000人死于结核病。事实上，结核病在发展中国家是这样普遍，人们已把它视为无法改变的现实。与此同时，在较富裕国家中，疗效显著的药物原封不动被放在药柜里，结核杆菌则任自到处肆虐。对结核病掉以轻心实在已铸成大错。这边厢，人类对防治结核病意识薄弱；那边厢，结核杆菌则变得越来越强劲凶悍。在人类历史上，结核病现在在人间造成的祸害可说是至深至广。

人体免疫缺陷病毒/爱滋病。结核病常常跟人体免疫缺陷病毒和爱滋病相伴相随。爱滋病患者由于免疫力大大降低，患结核病的机会比常人要高出30倍。难怪爱滋病在全球肆虐的同时，结核病也随之大幅增加！据估计，1997年间，死于结核病的爱滋病患者达26万6000人。联合国人体免疫缺陷病毒/爱滋病联合计划负责人彼得·皮奥说：“这些最终不治的男女，很少服用过成本低廉的治结核病药物。”

多重抗药性结核病。“超级细菌”面对人体内抗菌大军仍然面无惧色，乍听起来也许只是科学小说的情节。可是，就结核杆菌来说，这种趋势却越来越可能变成事实。现时，染上多重抗药性结核病的人估计已超过5000万。病患者在服药数星期后，也许因为病情已见好转，也许因为药物供应不足，或者不愿被社区的人歧视，就贸然停止服药，令到体内病菌没有被彻底歼灭。举例说，在某亚洲国家里，每三个结核病患者就有两个过早停止药疗。由于体内残存的杆菌对药物作出反击，产生抗药性，当这些人再次病倒时，病情就变得棘手了。结果，这个人就染到一种无药可治的结核病新品种，甚至传染给别人。这种多重抗药性结核杆菌一旦传播开去，我们就只能黯然自忖：人类能够遏止结核病再度蔓延吗？

［第22页的附栏］

结核病在全球肆虐

结核病的扩散规模，医疗费用以及致命程度正与年递增。卫生组织的调查报告曾追寻这个无声杀手的蔓延轨迹。以下是部分报告内容：“巴基斯坦不敌结核杆菌的侵袭。”“结核病在泰国正以汹汹之势卷土重来。”“在巴西，结核病已成为头号杀手和主要疾患。”“结核疫病的阴霾正覆盖着墨西哥。”在俄罗斯，“结核病例正急剧上升。”在埃塞俄比亚“结核病在全国横行无忌”。“南非人患结核病之多是全球之冠。”

虽然百分之95的结核病患者都处身于较贫穷的国家，富裕地区也逐渐感受其害。20世纪90年代初在美国，有纪录的结核病病例有激增趋势。美国记者瓦莱里·加尔泽夫说：“结核病有卷土重来美国的势头。”荷兰皇家结核病组织主管雅皮·布鲁克曼斯医生也指出，结核病似乎“在东欧及部分西欧地区有蔓延的迹象”。难怪《科学》周刊1997年8月22日刊评论说：“结核病至今仍然是为害人间的主要病患。”