携手夺命 的“杀手”

1959年，美国的医护人员预计结核病（TB）很快就会销声匿迹。随后几年，患肺结核的人数确实大幅下降，很多人认为这种传染病已受到控制了。可是，最近结核病不但卷土重来，还跟爱滋病毒（HIV）携手肆虐。爱滋病毒能够削弱人体的免疫系统，是使人患上爱滋病的元凶。

世上大约有三分之一人口（超过20亿人）是结核病带菌者，感染到病毒的人在一生中只有十分之一的机会实际会发病。但值得留意的是，染有爱滋病毒的人每年却有百分之8的机会患上结核病。换句话说，越多人染上爱滋病毒，就有越多人染上肺结核。

世界卫生组织的理查德·奥布赖恩医生发现，近年美国人患上结核病的个案大概增加了百分之15。他认为这“主要是爱滋病毒和肺结核的交互作用所导致的”。可是，在发展中国家，结核病却来势汹汹。每年，有800万个新症，其中百分之90的病患者都居于贫穷国家，导致差不多300万人死去。

当今，全球约莫有440万人正跟这对夺命杀手搏斗。世界卫生组织估计，在不久的将来，结核病将会每年夺去100万感染到爱滋病毒的人的性命。联合国制定应付爱滋病毒和爱滋病方案小组行政主任彼得·皮奥尔说：“这个双元的流行病已成为本世纪最具威胁的恶疾。”

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New Jersey Medical School—National Tuberculosis Center