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第1部——作见证直到地极耶和华见证人——上帝王国的宣扬者
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虽然查尔斯·泰兹·罗素以发表圣经演说广为人知,他所关心的并非仅是要接触到大群听众而已;反之,他所关心的乃是要造益别人。因此,他在1879年出版《守望台》杂志之后不久,便前往探访各地的小群杂志读者,与他们讨论圣经。
C.T.罗素鼓励那些相信上帝话语的宝贵应许的人将真理与别人分享。有些人深受他们获知的事所感动,于是十分热心地将这些事告诉别人。为了帮助人从事这件工作,社方提供各种印刷品。在1881年年初,社方出版了若干本小册。后来社方把这些小册辑集起来,加上额外的资料而编成内容较充实的一本册子,称为《给有思想的基督徒的灵粮》,并且印制了120万本供分发之用。但当时圣经研究者的数目寥寥可数(也许只有100人),又怎能将这么巨量的册子分发出去呢?
分发给上教堂做礼拜的人
他们将一部分册子送给亲友。有若干报章同意分发一本给每个订阅者。(社方特别留意通过周刊和月刊把《给有思想的基督徒的灵粮》分发出去,好使这本册子能够达到许多住在农村地区的人手中。)但这本册子有颇大数目是借着一连几个星期日、在美国和英国的教堂门前分发出去的。当时还没有足够的圣经研究者去亲自分发这本册子,因此他们雇用别人去协助他们。
罗素弟兄派了两位同工,J.C.森德林和J.J.本德,到英国去,以便将30万本册子在该国分发出去。森德林弟兄前往伦敦,本德弟兄则北上苏格兰,然后南下沿途分发。他们将注意力主要集中于较大的城市。借着在报章刊登广告,他们找着一些能干的助手,与之签订合约,以便有足够工人去分发社方指派给他们的册子。森德林仅在伦敦便招募了差不多500个分发人员。这件工作迅速地在两个连续的星期日内完成。
社方在同一年作出安排,圣经研究者若能够将一半或更多时间用来从事主工,社方便让他们成为派书者,以便分发更多供研究圣经之用的书刊。这些人相当于今日的先驱传道员,他们在传播好消息方面的确获致令人惊讶的成就。
在接着十年,罗素弟兄撰写了多本小册,这些小册可以很容易让圣经研究者用来散播他们所获知的重大圣经真理。罗素也写了《千禧年黎明》(后来改称为《圣经的研讨》)这部丛书的其中几卷。然后他开始到其他国家展开个人的传福音运动。
罗素前往海外
罗素在1891年探访加拿大。自1880年以来,该国已有不少人对真理产生兴趣,因此1891年罗素能够在多伦多举行一个大会,当时约有700人出席。他也在1891年前往欧洲视察,看看有什么办法能够使真理在这个大洲散布出去。这次旅行将他带到爱尔兰、苏格兰、英格兰、欧洲大陆的许多国家、俄国(现今称为摩尔多瓦的地区)以及中东。
罗素从这次旅行的经历获得什么结论呢?他报道说:“我们在俄国见不到大众愿意接受真理的迹象。……我们在意大利、土耳其、奥地利和德国也见不到有任何迹象,使我们有理由希望获得收成。但挪威、瑞典、丹麦、瑞士,特别是英格兰、爱尔兰和苏格兰,田里的庄稼已经熟了,正在等候收割。这些田地看来发出呼吁:请过来帮助我们!”当时天主教会仍然禁止人阅读圣经,许多基督新教徒则纷纷脱离教会。有很多人对教会深感失望,于是干脆连圣经也不接受。
为了帮助灵性上饥渴的人,罗素在1891年的旅程结束之后,社方便加紧努力将书刊翻译成欧洲的各种文字。此外,社方也作了安排在伦敦印制和储备书刊,供在英国分发之用。事实证明英国的田地的确已宜于收割了。到1900年,该国已有九群会众,总共有138位圣经研究者——其中有些是热心的派书者。罗素弟兄在1903年再次探访英国时,有一千人在格拉斯哥聚集起来聆听他就“千禧年的希望与前景”这个问题发表演讲;在伦敦有800人出席,在其他市镇,出席人数则从500至600不等。
可是,正如罗素弟兄指出,他探访之后17年,意大利第一群圣经研究者的会众才在皮内罗洛建立起来。土耳其又如何?在1880年代后期,巴兹尔·斯蒂芬诺夫在马其顿,亦即当时土耳其的欧洲部分,散播好消息。虽然有些人看来表现兴趣,但是某些自称为弟兄的人却提出虚假的报告,以致后来斯蒂芬诺夫要锒铛入狱。直至1909年,社方才从土耳其士每拿(现今的伊兹密尔)的一个希腊人收到报告,说当地有一群人很赏识守望台的书刊,并且加以研读。至于奥地利,罗素弟兄本人在1911年重返该国,在维也纳发表演说,但聚会却被暴民打断。在德国,人们对真理的反应也颇为缓慢。但是斯堪的纳维亚人却较留意到自己的灵性需要。
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第1部——作见证直到地极耶和华见证人——上帝王国的宣扬者
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[第405页的地图或图片]
C.T.罗素曾亲自在北美洲和加勒比海地区逾300个城市(图中以圆点表明)发表圣经演讲——在其中许多城市,他作过10至15次演讲
[地图]
(见出版物)
[第407页的地图]
(见出版物)
罗素在欧洲所作的传道旅行,通常以英国为起点
1891年
1903年
1908年
1909年
1910年(两次)
1911年(两次)
1912年(两次)
1913年
1914年
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