反刍

（Cud）

某些动物使胃中食物返回嘴里重新咀嚼的生理现象。根据摩西律法，蹄分两边的反刍动物都洁净、可以食用，其中包括鹿、瞪羚、红鹿、羚、岩羚羊、家养或野生的牛、绵羊和山羊。不过，反刍动物若蹄不分两边，例如骆驼、蹄兔、野兔或兔子，却不可以吃。（利11:1-8,26；申14:4-8）一些评注家认为，无爪（有蹄）的反刍动物所吃的食物通常比较干净，而且经过两次咀嚼的食物也消化得更加彻底；这么一来，吃进肚里的植物就算有毒，毒素也因为经过较长的消化过程和复杂的化学作用，被中和或者清除掉了。

反刍行为是自然界中既奇妙又有趣的现象。反刍动物的胃大都有三至四个胃室，食物的循环过程也大致相同。动物啃下未经彻底咀嚼的食物先进入第一个胃室，然后进入第二个胃室转化成软软的球状物。当动物不再进食，停下来休息时，胃部肌肉一收缩，就使已经吞下的食物倒流，返回嘴里重新咀嚼，并跟唾液混合。食物被再次吞下后，经过头两个胃室进入第三个胃室，最后在第四个胃室进行彻底的消化。

圣经为什么说野兔是反刍动物？

批评圣经的学者认为，圣经把野兔归类为反刍动物是不对的。（利11:4,6；申14:7）不容忽视的一点是，现代科学就何谓反刍动物所定的分类准则，根本不能用来衡量圣经的说法是否准确，因为这样的准则在摩西的日子根本不存在。甚至在18世纪，英国诗人威廉·柯珀经过长期对家养兔子的观察后，也说它们“一天到晚都在咀嚼反刍食物”。同时期的著名博物学家林奈也认为，兔子的确有反刍的习性，不过更多的科学证据后来才陆续出现。1882年，法国人莫罗发现，兔子确实会把自身排出的九成食物重新吃下。伊万·桑德森后来在书中提到野兔时说：“对人类来说，兔子消化食物的过程是不可思议的。但除了兔科动物如野兔和兔子之外，很多啮齿科动物也有反刍的习性。冬天到处都是干草，所以兔子一看到新鲜的青草，就会狼吞虎咽地饱餐一顿，回到窝里后，就把半消化的食物排出。再过一段时间，兔子会吃下自己的排泄物，这个过程有时会重复不止一次。一般来说，只有成年兔子才有这种习性。”（《世上的哺乳动物》，1955,114页）

英国一些科学家曾把兔子放在严格监控的环境里，仔细观察它们的行为，观察的结果都刊登在《伦敦动物学会学报》（1940,第110卷，159-163页）。简单来说，兔子把食物再次吃下的过程是这样的：假设兔子早上吃了新鲜的食物，食物会经过胃进入小肠，而胃部的贲门附近已经有约莫40至50克食物颗粒，是兔子进餐前已经存在的。早餐的食物从小肠进入盲肠（大肠的顶部）后，会停留一段时间。日间，在贲门附近的食物颗粒会顺着消化道下到小肠，在那里把食物中的细菌蛋白消化。食物残渣到达大肠时，会越过盲肠直接下到结肠，残渣的水分被吸收后，成为粪便排出体外。这个消化过程结束后，储存在盲肠的食物会进入结肠，但这次不同的是，食物残渣的水分不会被结肠吸收，因此从肛门排出的粪便是软软的颗粒，而且外面都包着一层黏液，防止颗粒粘连在一起。当这些颗粒从肛门排出时，兔子会随即把排泄物吃下，储存在胃部的贲门，直到吃下一餐为止。大部分的食物第二次下到兔子的消化道以后，这个循环也就完成了。

对于这项发现，美国华盛顿史密森学会的动物学部门首长韦尔多·施米特博士说：“看来我们没有理由质疑研究人员的这些报告，也就是说，兔子确实会把半消化的食物储存在盲肠，排泄后再次吃下，让食物第二次进入消化道。”另外，他认为兔子的这个习性，正好解释为什么“兔子的盲肠比其他哺乳动物要大得多”。（《警醒！》，英语，1951年4月22日刊，27-28页）