圣经的观点

儿女有权选择自己的宗教吗？

孩子自出娘胎，直至青春期的阶段，父母都会在许多事上为他作出抉择。但有见识的父母在为儿女作抉择之余，也会尽量顾及孩子的喜好，知道应当在什么时候灵活变通。

可是，父母往往难于决定，究竟应当给儿女多大的选择自由。不错，孩子有时也能够作出正确的抉择，并且由于享有若干程度的独立，因而积累到一些有益的人生经验；但在另一方面，他们也有可能会作错决定而闯出大祸来。——列王纪下2:23-25；以弗所书6:1-3。

举例说，孩子总是喜欢吃零食过于一些有营养的食物。为什么？因为他们年幼，未能分别是非好坏。父母要是任由儿女在这件事上自作主张，奢望他们最后会懂得选择一些有营养的食物，这是明智的吗？绝不是，刚相反，父母如果以儿女长远的福利为念，就要代儿女作决定了。

因此，父母在饮食、服饰、打扮和道德等事上替儿女作出抉择是适当的。但至于宗教又怎么样？父母应当为儿女拣选宗教吗？

作出抉择

有些人辩称，父母不应强迫儿女接受自己的宗教信念。事实上，160多年前，有些自称信奉基督教的人都有这样的主张：“父母不该把宗教思想灌输给孩子，恐怕他们会盲从附和地偏向某种信仰。相反，他们应当任由孩子自由发展，直至孩子有能力作出抉择，和自己想拣选一个宗教时，就让他们自行决定好了。”

可是，这样的主张跟圣经的观点却大相径庭。圣经强调父母必须在孩子出生之后，就立即灌输他们正确的宗教信念。箴言22:6说：“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”

译作“孩童”的希伯来词的意思是指一个人从婴孩时期到青春期的阶段。所以孩子尽早受到教导是非常重要的，有关这点，美国伊利诺伊大学的约瑟夫·亨特博士指出：“在孩子出生的头四至五年间，他们的成长最为迅速，最容易接受一套行为模式。……也许孩子在满一岁之前，［他的］基本能力已经发展到成年人的百分之20，到四岁时，也许已经发展到一半了。”他的评论证明圣经的教训的确是至理名言，父母必须趁孩子年幼时，尽早以上帝的方式指导和训练他。——申命记11:18-21。

圣经明确地吩咐敬畏上帝的父母，要教导儿女学会爱戴耶和华。申命记6:5-7说：“你要尽心、尽性、尽力爱耶和华——你的上帝。我今日所吩咐你的话都要记在心上，也要殷勤教训你的儿女。无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。”翻做“殷勤教训”的希伯来动词含有用磨刀石一类的东西磨利器具的意思。所以只是随便打磨几下是不够的；你必须锲而不舍，持之以恒才会成功。《圣经新译本》把这个动词译作“不断”。由此看来，“殷勤教训”含有持续不断地教导的意思。——可参阅箴言27:17。

真正的基督徒父母必需认真地履行自己的天职，把正确的宗教信念灌输给儿女。他们绝不可推卸责任，任由儿女自行选择自己的信仰。父母必须带同自己的“小孩子”一起出席聚会。跟他们坐在一起，训练他们留心聆听和参与聚会中的圣经讨论，从而让他们看出，这样做会使整家人在灵性上获益良多。——申命记31:12,13；以赛亚书48:17-19；提摩太后书1:5；3:15。

父母的责任

仅因为某些食物有营养就要孩子吃，即使他吃了，也不一定会欣赏。因此，一个精明的主妇会留意怎样把一些有益的食物烹调得色香味美，刺激孩子的食欲。当然，她也需要因应孩子的消化能力，为他们泡制合适的膳食。

类似的是，孩子起初也会抗拒父母在宗教方面的督导，即使父母设法跟他推理，他可能依然无动于衷。可是，圣经的吩咐十分明确，父母必须从儿女的婴孩时期，就开始尽力教导训练他们。因此，有见识的父母也会顺应孩子的吸收能力，以吸引孩子的方式引导他们遵从圣经的教诲。

仁爱的父母会觉得有责任供应儿女生活所需，通常没有人会比父母更了解儿女的需要。圣经也有同样的观点，它表明父母——特别是父亲——负有首要责任供给儿女身体和灵性上的需要。（以弗所书6:4）因此，在施行宗教教育方面，父母是责无旁贷的。即使其他人乐意提出帮助，但只能补足而不能取代父母的地位。——提摩太前书5:8。

人要是想信奉一个宗教，迟早都要自行作出抉择。但如果基督徒父母克尽厥职，在儿女幼年时就给他们正确督导，指引他们善用一些健全的原则去分析和判断，这样，儿女在成长之后就能够在宗教方面作出正确的抉择。——历代志下34:1,2；箴言2:1-9。

［第26页的图片鸣谢］

The Doré Bible Illustrations/Dover Publications, Inc.