古代的巴比伦城被人誉为“列国的荣耀”。（以赛亚书13:19）这个面积广大的城市位居要冲，是波斯湾到地中海的商路必经之地。所以，对东西方的海陆贸易来说，巴比伦城是个商业重镇。

到公元前7世纪，巴比伦城成为巴比伦帝国看来牢不可破的首都。这城横跨幼发拉底河，巴比伦人利用河水筑了一道又深又阔的护城河，又筑了许多纵横交错的运河。除此之外，城的四周还建有巨大的双重城墙，墙上筑有许多供防卫用的碉堡。难怪城里的居民感到十分安全。

可是，在公元前8世纪（当时巴比伦尚未达到全盛时期），以赛亚先知已预告巴比伦会给“灭亡的扫帚扫净”。（以赛亚书13:19；14:22,23）以赛亚也描述巴比伦陷落的方式。入侵的军队会使它的河流“干涸”；这样，它的护城河就失去作用，以致将城暴露在敌人攻击之下。以赛亚甚至提及征服者的名字，他就是波斯王“塞鲁士”；“城门［要］在他面前敞开，不得关闭”。——以赛亚书44:27－45:2。

“那地必永远没有居民”

巴比伦陷落之后，会有什么遭遇呢？以赛亚预言说：“那地必永远没有居民，世世代代无人居住；阿拉伯人不在那里搭帐幕；牧羊人也不领羊群躺卧在那里。”（以赛亚书13:20，新译）预告一个位居要冲的城市竟然会无人居住，实在是太奇怪了。以赛亚的话可能是在他见到巴比伦沦为荒凉之后，才写下来的吗？

巴比伦被塞鲁士攻陷之后，虽然地位一落千丈，却仍然有人居住，达多个世纪之久。你还记得，死海书卷包含一份完整的以赛亚书，是在公元前2世纪写成的。抄制这份书卷的时候，巴比伦被帕提亚人所占领。公元1世纪，有一群犹太人在巴比伦定居，圣经执笔者彼得曾经前往探访这些人。（彼得前书5:13）在那个时候，以赛亚书死海书卷已写成了差不多两个世纪。因此，直至公元1世纪，巴比伦尚未完全沦为荒凉，但以赛亚书在此之前很久已写成了。a

正如圣经预言，巴比伦最后沦为“乱堆”。（耶利米书51:37）据希伯来学者哲罗姆（公元4世纪）说，巴比伦当日成为“各种野兽”出没的猎场。⁹ 直至今日，巴比伦仍是一片荒土。

以赛亚并没有活到目击巴比伦变成寂无人居的日子。但这个一度势力强大的城市的遗迹（位于巴格达以南大约80公里）却默默地作证，以赛亚的预言确已应验了：“那地必永远没有居民。”就算人使巴比伦成为观光地点，吸引若干游客前往参观，巴比伦的“后裔子孙”却永远消逝了。——以赛亚书13:20；14:22,23，新译。

所以，以赛亚先知所说的并不是一些模棱两可的预言，可以用来解释任何未来的发展。他也没有重写历史，冒充为预言。请想想这件事：为什么一个骗子要冒险“预告”一些他绝对无法控制的事，公言势强力大的巴比伦会永无人居呢？