芥

（Mustard）〔希腊语siʹna·pi西纳皮〕

一种生长迅速的草本植物。耶稣曾用芥籽来比喻天上的王国（太13:31,32；可4:30-32；路13:18,19；见比喻），又用芥籽来说明哪怕只有一点信心也能成就大事。（太17:20；路17:6）巴勒斯坦有几种野生的芥菜，而人们普遍种植的是黑芥（学名Brassica nigra）。芥籽落在肥沃的土地上，不消几个月，就可长到一棵树那么高，甚至高达4.5米（15英尺），而主干有人臂那么粗。芥菜花是黄色的，叶深绿色，边缘有齿。结出的角果里面有一排种子，黑芥的种子是深褐色的。到了秋天，茎和枝都变硬，不容易弯曲，朱胸朱顶雀和其他小鸟可以站在上面啄食种子。

有些人可能质疑耶稣的话，说芥籽并不是“最小”的种子，比如兰花的种子就比芥籽还小。此外，芥籽也不会长成“一棵树”。可是，要记住，耶稣引用的都是听众熟悉的事物。当时听耶稣教导的人确实认为芥籽是最小的种子之一。另外，值得留意的是，阿拉伯人也把一些比芥菜还要小的植物称为“树”。（太13:31,32）