以巴弗提——腓立比人派来的使者

以巴弗提——腓立比人派来的使者

保罗写信给腓立比的基督徒，说：“你们要在主里照常乐意接待他。你们总要珍视这样的人”。如果有基督徒监督用这种赞许的口吻论及我们，我们必然会非常高兴。（腓立比书2:29）但保罗在这里所说的究竟是谁？这个人做过什么，值得保罗这样亲切地加以赞赏？

头一个问题的答案是以巴弗提。为了回答第二个问题，让我们考虑一下促使保罗写出这番话的背景。

约在公元58年，腓立比的基督徒听闻保罗在耶路撒冷被一群暴民拖到圣殿外毒打。后来地方官员逮捕了他，扣押他一段时间之后，仍不知道怎样处置他，于是把他锁住，转解罗马。（使徒行传21:27-33；24:27；27:1）腓立比会众担心保罗的安全，他们必然会自问，看看自己可以为他做些什么才好。腓立比会众本身很贫乏，而且离保罗很远，因此，他们可以给保罗的帮助实在非常有限。可是，过去推动腓立比基督徒支持保罗执行服事职务的温厚感情，现今仍对他们发挥作用，何况保罗现正身陷困境。——哥林多后书8:1-4；腓立比书4:16。

腓立比会众必定考虑过是否可以派人探望保罗，送点东西给他，或看看他有什么需要，然后给他援手。但前往罗马是一段又长又累的旅程，况且帮助保罗也是危险的事！约阿希姆·格尼尔卡评论说：“探望囚犯需要勇气，如果囚犯‘罪状’含糊不清，就需要更大勇气才行。”作家布赖恩·拉帕斯基说：“跟囚犯来往太密或对他和他的观点表现同情，也会使探望的人增加危险。……一句不经意的话、一个不留神的举动可以令犯人受害，也令帮助他的人遭殃。”这样，腓立比会众可以差遣谁呢？

我们可以料到这样不安全的旅程可能使人感到忧虑。但以巴弗提（他跟歌罗西会众的以巴弗不是同一人）却甘愿负起这件艰巨的任务。以巴弗提一名包含了阿佛洛狄特这个名字，这显示以巴弗提可能是个改信基督教的外邦人，他父母也许是崇拜希腊爱与生育女神阿佛洛狄特的信徒。保罗写信给腓立比会众，对他们的慷慨表示谢意时，他适当地把以巴弗提称为“你们的使者和私用仆人，为了照顾我的需要而派来的”。——腓立比书2:25。

从圣经论及以巴弗提的记载，我们获悉他义不容辞地为保罗和会众服务。除此之外，以巴弗提也要应付我们同样可能遇到的难题。让我们考虑一下他所立下的榜样。

‘为照顾我的需要派来的私用仆人’

我们虽不知道事情的所有细节，但我们可以料到，以巴弗提抵达罗马时已经筋疲力竭。他可能沿着埃纳提亚大道，穿过马其顿，然后横渡阿得里亚海，来到意大利半岛的“后跟”，接着走亚壁古道前往罗马。这段叫人疲累的旅程（单程1200公里）可能要走个多月才行。——参看第29页附框。

以巴弗提启程时的心境是怎样的呢？他被派为保罗提供‘私下服务’，或勒伊特乌珥吉阿。（腓立比书2:30）这个希腊字词原指公民义务为国家履行的公务。后来，这个字词被人用来指国家强制合资格的公民所需履行的公务。按照希腊语圣经使用这个字词的形式，一位学者说，“基督徒是为上帝和人群服务的人，第一个原因是，他衷心渴望作出这样的服务。第二是，他必须如此行，因为对基督的爱促使他要这样做。”由此可见，以巴弗提表现多么杰出的精神！

“连魂也置之度外”

保罗在这里使用了一个赌博的术语。他说以巴弗提“连魂也置之度外”，实际意思是，为了替基督服务，他把自己的生命“孤注一掷”。（腓立比书2:30）我们不必认为这话是指以巴弗提会做出一些傻事，反之，所指的是他履行神圣服务时会遇上若干危险。他是不是在年中天气恶劣的时候执行这件援助工作？他在旅途上病倒之后是否仍锲而不舍地想完成任务？无论事情的真相是怎样，以巴弗提“病得几乎要死”。也许因为他本要留下来服侍保罗，所以使徒保罗要向腓立比会众解释要他提早回去的原因。——腓立比书2:27。

然而，以巴弗提是个勇气可嘉的人。他本着忘我精神，奋不顾身向急需帮助的人伸出援手。

我们可以问问自己，‘我愿意不怕麻烦，帮助那些身处困境的属灵弟兄到什么程度？’对基督徒来说，表现这种义不容辞的精神是必然的事。耶稣说：“我给你们一条新诫命，就是要你们彼此相爱；我怎样爱了你们，你们也要怎样彼此相爱。”（约翰福音13:34）以巴弗提为了执行任务“差点死了”。因此，以巴弗提是个优良的榜样，他所表现的“思想态度”正是保罗鼓励腓立比基督徒悉力培养的。（腓立比书2:5,8,30）我们愿意为弟兄效力到这个地步吗？

虽然这样，以巴弗提却感到抑郁。为什么？

他的抑郁

你可以跟以巴弗提易地而处。保罗报道说：“他因为一直切切想见你们所有人，又因为你们听见他病了，他就抑郁起来。”（腓立比书2:26）以巴弗提知道会众的弟兄听闻他病了，以致未能履行他们原先的期望。看来以巴弗提不但没有帮助保罗，反而为他制造了更多忧虑。跟保罗在一起的路加医生也许要放下其他事务去照料以巴弗提。——腓立比书2:27,28；歌罗西书4:14。

很可能由于这种种情况，最后以巴弗提就抑郁起来。也许他想象弟兄认为他办事不力；或者他感到内疚，“切切想见”他们，好向他们表白自己是忠信的。保罗使用了一个很强烈的希腊字词，阿德莫内俄（“抑郁起来”），去描述以巴弗提的情况。根据学者J.B.莱特富特说，这个字词可以用来暗示，“身体失常所产生的混乱、不安、注意力不能集中，或者精神痛苦所造成的悲伤、羞耻、失望等等”。圣经里这个字词也出现在另一个地方，就是用来描述耶稣在客西马尼园所遭受的极度痛苦。——马太福音26:37。

保罗认为最好还是打发以巴弗提回去腓立比，并给他一封信，向腓立比会众解释叫他提早回来的原因。保罗在信里说：“我认为必须差以巴弗提到你们那里去”。保罗在此负起打发以巴弗提回去的责任，这样就把别人怀疑以巴弗提办事不力的顾虑驱除了。（腓立比书2:25）其实刚相反，以巴弗提为了完成任务差点死了！保罗亲切地提议腓立比人“要在主里照常乐意接待他。你们总要珍视这样的人，因为他为了主的工作差点死了，连魂也置之度外，为的是完全弥补你们不在这里，不能私下为我服务”。——腓立比书2:29,30。

“要珍视这样的人”

跟以巴弗提怀有同样思想态度的男女的确配受赏识。他们也表现自我牺牲精神，以求为耶和华服务。试想想那些献出自己成为海外传道员、周游监督，或在守望台社的分社办事处服务的人。如果他们当中有些人因为年事日高，健康情况越来越差，以致不能像以往做那么多工作，这些人仍配受我们的尊重和爱戴。

然而，患上使人衰弱的疾病也许会使人感到抑郁和内疚。人总想多做一点，但想做却力不从心，这是多么令人泄气的事！有类似遭遇的人都可以从以巴弗提学得教训。毕竟，病倒是他的错吗？当然不是！（创世记3:17-19；罗马书5:12）以巴弗提渴望为上帝和弟兄服务，只是疾病使他无法如愿以偿。

保罗没有因为以巴弗提的情况就加以责备，他只吩咐腓立比的同工扶持他。同样地，我们也应当安慰那些灰心丧气的弟兄。我们通常可以对他们的忠心服务加以赞赏。保罗很赏识以巴弗提，说了许多称赞他的话。这些话必定能够安慰他，纾缓他的低落情绪。我们也深信，‘上帝并非不义，总不会忘记我们的作为和我们为他的名所显的爱心，就是我们从前服事圣民，现在仍然服事。’——希伯来书6:10。

［第29页的附栏］

旅途上的种种不便

今天，如果我们像以巴弗提一样，要往返欧洲两个大城市也许没有什么困难。只要乘坐喷射客机一两小时，就可以抵达。在第一世纪，情形就完全不同了。在那些日子，人要从一个地方到另一个地方是件不容易的事。旅客一天大约可走30至35公里，但他同时要面对恶劣天气以及其他种种的危险，包括“强盗”的危险在内。——哥林多后书11:26。

关于停留过夜的地方和粮食供应又怎样？

历史家米凯兰杰洛·卡贾诺·德·阿塞韦多指出，在罗马的公路上，“有驿站、驿站式的客店、仓库、畜舍，和员工宿舍；在两个驿站之间，有多个休歇的地方或停留地，给人换马和更换交通工具，或购买所需的物品”。这些客店都是声名狼藉的地方，社会上最低层的人经常前来光顾。客店老板不但会抢劫旅客的财物，同时不惜为了增加收入而蓄妓。拉丁讽刺诗人尤维纳利斯评论，任何被迫住进这类客店的人都可能发觉，“邻床的人是个杀手；在一起的人有船夫、盗贼、在逃的奴隶，还有刽子手和造棺材的人，……人人共用一个杯子；没有人可以有自己的床，也不能跟其他人分开进食”。古代其他作家则埋怨食水不洁、房间太挤、肮脏、潮湿、满是虱子。

［第27页的地图或图片］

（排版后的式样，见出版物）

罗马

［图片］

古罗马时代的旅客

［鸣谢］