在上帝的百姓中生儿育女
“惟愿耶和华……使你们……更多千倍。”——申命记1:11。
1．圣经怎样论及生儿育女一事？
“儿女是耶和华所赐的产业；所怀的胎，是他所给的赏赐。少年时所生的儿女，好像勇士手中的箭。箭袋充满的人，便为有福。”我们在诗篇127:3-5读到这段话。不错，生儿育女是造物主耶和华赐给第一对人类和他们的后代的一项宝贵权利。——创世记1:28。
在以色列国中生儿育女
2．何以在亚伯拉罕、以撒和雅各的后代中，儿女众多被视为理想的情况？
2 在亚伯拉罕通过以撒和雅各所产生的后代中，人把儿女众多视为一种非常理想的情况，甚至对次妻和妾所生的儿女也给予合法地位。雅各有几个后来成为以色列十二支派族长的儿子便是由妾所生的。（创世记30:3-12；49:16-21；可参看历代志下11:21。）虽然按照上帝原定的旨意，婚姻的安排是一夫一妻制，他却容忍亚伯拉罕的后代采纳多妻和纳妾制度。这样行使人口增加得更快。以色列人要成为“如同地上尘沙那样多”。（历代志下1:9；创世记13:14-16）应许的“后裔”会从这个国家中产生；借着他，“地上万族”能够使自己得福。——创世记22:17,18；28:14；申命记1:10,11。
3．所罗门在位期间，以色列国的情形如何？
3 显然，在以色列国中，人把生儿育女视为蒙耶和华祝福的征象。（诗篇128:3,4）可是我们应当留意，文章起头所引诗篇第127篇的话是所罗门王写的。在这位君王执政期间，大部分日子是以色列历史上一段特别国泰民安的时期。圣经论及这段时期说：“犹大人和以色列人如同海边的沙那样多，都吃喝快乐。所罗门在世的日子，从［北部的］但到［南部的］别是巴的犹大人和以色列人，都在自己的葡萄树下和无花果树下安然居住。”——列王纪上4:20,25。
儿童在以色列所经历的艰难时期
4,5．（甲）何以在以色列国中生儿育女并非总是乐事？（乙）有什么令人痛心的情景至少曾在耶路撒冷出现两次？
4 但在以色列历史上有些其他时期，生儿育女就显然绝非乐事了。耶路撒冷首次遭受毁灭期间，耶利米先知写道：“我眼中流泪，以致失明；……因孩童和吃奶的在城内街上发昏。……妇人岂可吃自己所生育手里所摇弄的婴孩么？”“慈心的妇人，……亲手煮自己的儿女作为食物。”——耶利米哀歌2:11,20；4:10。
5 令人痛心的类似情景看来在差不多七个世纪之后再次出现。犹太历史家约西弗斯透露，耶路撒冷于公元70年受敌人围攻期间，儿女从父亲口中抢走粮食，母亲从婴孩嘴里夺去食物。他叙述一个犹太妇人将自己吃奶的婴孩杀死，烤了来吃。在耶和华于公元前607年和公元70年行将对耶路撒冷执行判决的最后阶段期间，把儿女带进当时的犹太世界里无疑不能算是以负责的方式生儿育女。
在早期基督徒中生儿育女
6,7．（甲）耶稣把什么习俗在基督徒当中废除了？（乙）属灵的以色列借着什么方法扩增？什么可以证明这点？
6 早期基督徒对生儿育女一事怀有什么看法呢？首先，我们应当留意，耶稣在门徒当中废除了多妻和纳妾制度。他重新确立耶和华原定的标准，即一夫一妻制。（马太福音19:4-9）血统上的以色列借着生儿育女使人口众多，属灵的以色列却借着使人成为基督的门徒而扩增。——马太福音28:19,20；使徒行传1:8。
7 基督教若主要借着生儿育女而扩展，耶稣就不会鼓励门徒“为天国的缘故”“领受”独身的恩赐了。（马太福音19:10-12）使徒保罗也不会写道：“献出自己的童贞而结婚的人做得好，但是保持童贞而不结婚的人却做得更好。”——哥林多前书7:38，《新世》。
8．什么表明早期的基督徒有许多是结了婚和有儿女的？
8 可是，耶稣和保罗虽然鼓励人为了照料王国事务而保持独身，他们却没有强制人如此行。两人均预料有些基督徒会嫁娶。自然而然，这些人当中有些会有儿女。基督教希腊文圣经含有多段经文，就养育儿女一事向早期的基督徒提出直接的忠告。（以弗所书6:1-4；歌罗西书3:20,21）长老或助理仆人若已婚，就必须是堪作模范的父母。——提摩太前书3:4,12。
9．据使徒保罗说，某些基督徒女子可以怎样受生儿育女一事所保护？但除此之外，她们还需要怎样行？
9 使徒保罗甚至说，对某些基督徒女子来说，有儿女可以是一项保护。论到赈济贫穷的寡妇，他写道：“年轻的寡妇，不要给她们登记。……她们懒惰惯了，挨家闲游；不但懒惰，而且好说闲话，好管闲事，说不该说的话。因此，我愿年轻的寡妇结婚，生儿育女，管理家务，不给敌人有辱骂的机会；因为有些人已经转去跟从撒但了。”这样的女子“只要她们继续持守信心、爱心、圣洁和健全的头脑，……就可以借着生儿育女而得保安全。”——提摩太前书5:11-15，《新译》；2:15，《新世》。
“肉体上的苦难”
10．保罗在写给哥林多人的第一封信中向寡妇提出什么不同的劝告？
10 虽然如此，值得留意的一点是，同一位使徒保罗在写给哥林多人的第一封信中向寡妇提出不同的解决方法。保罗缓和他就婚姻问题所提出的劝告，指出他说这话是‘容许她们’的。他写道：“我现在要对未婚的人和寡妇说，他们若保持像我这样就好了；但如果不能自制，就应当结婚，因为结婚总比欲火焚身好。然而照我的意见，倘若她［寡妇］能守节，就更有福了。我想我这话也是上帝的灵感动的。”——哥林多前书7:6,8,9,40，《新译》。
11．（甲）结婚的人会经历什么？哥林多前书7:28的旁注参考经文怎样阐明这点？（乙）保罗说：“我却不愿你们受这苦难”这句话是什么意思？
11 保罗解释说：“如果处女出嫁，也不是犯罪。不过，这样的人要受肉体上的苦难，我却不愿你们受这苦难。”（哥林多前书7:28，《新译》）论到这种“肉体上的苦难”，《新世界圣经译本》的旁注参考经文将我们的注意引到创世记3:16；我们读到：“［耶和华］对女人说，‘我必多多加增你怀胎的苦楚，你生产儿女必多受苦楚。你必恋慕你丈夫，你丈夫必管辖你。’”除了在婚姻方面可能发生的困难之外，结婚的人所经历的‘肉身苦难’无疑包括生儿育女的难题在内。虽然保罗并没有禁止人结婚或生儿育女，但他显然觉得有责任要警告基督徒同工，这样行可以带来各种难题和令人分心的事，使他们在事奉耶和华方面受到妨碍。
“时候减少了”
12．使徒保罗向已婚的基督徒提出什么劝告？为了什么缘故？
12 在公元第一世纪，基督徒并不能像俗世的人一样过着无拘无束的生活。当时的情况甚至影响他们的婚姻生活。保罗写道：“弟兄们，我对你们说：时候减少了。从此以后，那有妻子的，要像没有妻子。……用世物的，要像不用世物；因为这世界的样子将要过去了。我愿你们无所挂虑。……我说这话是为你们的益处，不是要牢笼你们，乃是要叫你们行合宜的事，得以殷勤服事主，没有分心的事。”——哥林多前书7:29-35。
13．对第一世纪的基督徒来说，在什么意义上“时候减少了”？
13 圣经学者戈德特(Frederic Godet)写道：“不信的人把这个世界视为必然可以世世代代延续下去，但基督徒却时刻把预期的伟大事实——派露西亚［临在］——摆在眼前。”基督曾告诉门徒他的“临在”会有什么征象，并且警告他们说：“所以，要保持警醒，因为你们不知道你们的主在哪一天要来。”（马太福音24:3,42，《新世》）时候已“减少了”，意即第一世纪的基督徒必须在生活上不断期望基督的复临。此外，以个别而言，他们并不知道自己还有多少时间剩下来。他们不知道“当时的机会”会在什么时候临到把他们的生命结束，以致他们不再有机会“使自己所蒙的恩召坚定不移”。——传道书9:11；彼得后书1:10。
14．（甲）我们应当怎样了解马太福音24:19这节经文？（乙）在公元66年临近之际，耶稣的警告怎样显得更为紧急？
14 对犹大和耶路撒冷的基督徒来说，“保持警醒”特别重要。耶稣曾发出警告，耶路撒冷行将遭遇第二次毁灭。他说：“当那些日子，怀孕的和奶孩子的有祸了。”（马太福音24:19）诚然，耶稣并不是吩咐第一世纪的基督徒不应当有儿女。他只是预告一件事实，表明耶路撒冷行将遭受毁灭的征兆出现时，怀孕的妇人和有小孩子的妇人会较难于迅速逃走。（路加福音19:41-44；21:20-23）可是，在公元66年之前几年，犹大省内的犹太人越来越骚动不安。当时的基督徒无疑想起耶稣的警告，因而影响到他们对于在那段动乱时期中把儿女带到世上来一事的态度。
在今日生儿育女
15,16．（甲）对今日的基督徒来说，时候怎样“减少了”？（乙）因此，基督徒应当向自己提出一些什么问题？
15 在今日这世界‘末期’中，基督徒应当对婚姻和生儿育女一事怀有什么看法呢？（但以理书12:4）比以前更甚的是，“世界的样子将要过去［了］，”或像另一本译本说，“现有的这个世界快要过去了。”——哥林多前书7:31，《现译》。
16 现在时候比以前更“减少了”。不错，耶和华的百姓只剩下十分有限的时间去完成他交托给他们的工作，那便是：“这王国的好消息要传遍有人居住的大地，对万国作一个见证，然后末了便会来到。”（马太福音24:14，《新世》）这件工作必须在末日来临之前完成。因此，基督徒应当问问自己，结婚——若是已婚，有儿女——会对他们参与这件重大工作有什么影响。
古代的榜样
17．（甲）挪亚和三个儿子必须在洪水来临之前完成什么工作？这件工作看来需时多久？（乙）在洪水之前的时期，挪亚的儿子和媳妇可能为了什么理由不生儿育女？
17 耶稣把“人子临在”的时期比作“挪亚的日子”。（马太福音24:37，《新世》）洪水以前，挪亚和他的三个儿子有一件明确、具体的工作要完成。工作牵涉到传道和建造一艘庞大的方舟。（创世记6:13-16；彼得后书2:5）耶和华吩咐他们建造方舟时，挪亚的众子看来已经结了婚。（创世记6:18）我们不知道建造方舟需时多久，但看来很可能花了几十年的时间。饶有趣味的是，在洪水之前的这段时期，挪亚的儿子和媳妇都没有儿女。使徒彼得很清楚表明，‘只有八个人安然渡过洪水’，意即只有四对夫妇而没有任何儿童。（彼得前书3:20）他们很可能为了两个理由而没有生儿育女。首先，鉴于洪水行将带来毁灭，他们必须全神贯注于执行上帝委派给他们的工作。再者，他们无疑不愿把儿女带到当日那“充满强暴”的世界里，当其时“人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶。”——创世记6:5,13。
18．虽然挪亚的儿子们并没有定下规例要我们跟从，他们所立的榜样却怎样可供我们参考？
18 这并不是说挪亚的儿子和媳妇们在洪水之前所采取的途径是要为今日的夫妇定下规例。可是，既然耶稣将挪亚的日子比作我们现今的日子，他们所立的榜样无疑可以供我们参考。
‘危险的时期’
19．（甲）我们的时代怎样与挪亚的日子相似？（乙）保罗预告“末期”会有什么事发生？他的预言怎样牵涉到生儿育女一事？
19 像挪亚和家人一样，我们也生活在一个“不敬虔之人的世界”里。（彼得后书2:5，《新世》）像他们一样，我们处于一个行将遭受毁灭的邪恶事物制度的“末期”中。使徒保罗预言，撒但制度的“末期”会带来“难以应付的危险时期”。他表明养儿育女是这段危险时期中难以应付的事情之一，因为他补充说，儿女会“不服从父母”。他指出一般人，包括儿童和青少年在内，会“忘恩负义、不忠、没有亲情”。（提摩太后书3:1-3，《新世》）虽然保罗在这里所预告的是一般世人当中的情况，但正如许多人的经验表明，这种流行的态度显然会使养育儿女一事对基督徒说来变成越来越困难。
20．我们会在下篇文章考虑什么问题？
20 以上的资料表明我们必须对生儿育女一事怀有平衡的看法。这件事虽然可以带来许多喜乐，但也能够带来许多悲伤。事情有利也有弊。我们会在下一篇文章考虑其中的一些利弊。
复习的要点
◻ 何以在以色列国中儿女众多被视为理想的情况？
◻ 什么表明在某些时期中生儿育女为犹太人带来悲伤？
◻ 属灵的以色列怎样增加人数？
◻ 对早期的基督徒说来，时候怎样“减少了”？
◻ 在洪水之前，挪亚的儿子和媳妇们可能为了什么理由没有生儿育女？今日的情形又如何？
［第13页的图片］
有小孩子的人会较难于迅速逃离耶路撒冷