言语的奇迹——怎样获致

你试过欲语无言吗？这种情形甚少发生，因为通常我们喜欢和别人交流思想、感情，而语言就容许我们这样做。一个权威甚至断言：“没有语言，思想就凭借无从。”

在动物界里，生物能够不用言词而互通消息，如：雀鸟啭鸣、狮子怒吼、海豚呼啸、蜜蜂飞舞等。其他的动物则利用动作、姿势、碰触、声音，或甚至气味作为沟通的媒介。‘不要过来！’‘小心！’‘跟我来吧！’这些都是动物清楚传递的信息！

可是，动物的沟通颇为有限。但另一方面，人类却能用语言说出任何他们看到或想到的东西。因此教育学教授蔡尔德(Dennis Child)宣称：“语言是人类最宝贵的资产。”但我们是怎样得到这种奇妙资产的呢？父母又可以怎样帮助儿女发展语言能力呢？

语言与脑

我们是怎样学会说话的呢？多个世纪以来，学者一直对这个问题十分着迷。值得注意的是，刚懂得走路或自己吃东西的幼童，纵使他们不懂语法，也没人特别加以教导，自己竟会学习说话！语言学家兰加克(Ronald A. Langacker)写道：“［儿童］知道怎样掌握……语言的规律。在他懂得逻辑思考，分析事理之前，他已能凭着间接、零碎的证据学会说话。”

因此大部分科学家都相信学习语言的能力是与生俱来的，而且在儿童的早年已经渐渐显露出来。当然，这并非指特别某一种语言，而是指一般的语言。

尽管起初儿童的脑未够成熟，还不能充分控制说话能力的发展；可是，这显然不会阻止儿童尝试说话。事实上，有些研究家认为初生婴儿牙牙学语其实是在发展说话能力，预习一下将来咬字的情形。由于婴儿努力发声，他的脑也会急促发展，准备将来说话。即使儿童在青春期前发展较慢，在五岁时他的脑也会有成人脑袋百分之90那么重。（大约12岁时则会和成人的脑一样重。）由此可见，出生后最初五年，特别是最初两年，是婴儿决定性的学习时期。

在这段时期，脑皮层内亿兆的神经细胞增长伸展，构成了一个紧密联系的网状组织。婴儿到了15至24个月大时，脑细胞突然急剧生长。现在脑已准备妥当，可以开始学习语言了。所以，儿童在早年能经常听到话语是非常重要的。

有趣的是，圣经谈及一个名叫提摩太的青年。他的父母“从婴儿时期”就教导他圣经。——提摩太后书3:15，《新世》。

帮助儿女发展语言技能

母亲对儿童说话能力的发展影响极大。敏锐的母亲会明白婴儿给她的信号，并且会常常跟孩子说话。虽然婴儿还未能明白母亲的话，母亲却已经给他奠下了说话能力的根基。不久，孩子就会用自己的话回应母亲。研究家利辛那(M. I. Lisina)说：“儿童的说话能力之所以显露出来，主要是以之作为与四周的人互相沟通的工具，这是显而易见的。”所以父亲、兄弟、姊妹、祖父、祖母、朋友都可以帮助孩子发展说话能力。他们可以对孩子说话、讲故事，也可以给他们念书。

瑞典心理学家桑斯乔姆(C. I. Sandström)更注意到，语言发展得最好的儿童“以一般而言跟成人的接触比别的儿童好得多。这类家庭通常一起吃早餐，而孩子则可以跟其他人谈话。”反过来说，语言能力差的孩子则“往往独个儿吃早餐”，而且“晚饭时也说话不多”。因此，吃饭时全家聚首一堂可以鼓励孩子发展语言能力。

跟孩子一起外出也是发展他说话能力的大好机会。你可以用简单的词汇向他解释各样东西。和他一起凝视绽开的花朵内里的样子，同他细看毛虫啃叶，蜘蛛结网。要利用孩子天生的好奇心去扩大他的词汇。跟他谈谈你在动物园里看到的动物，在小径上见到的贝壳、卵石，也可以告诉他你所喜欢的食物。不错，这全都需要时间和耐性，但成果却非常值得！

很多父母发觉另有一个宝贵的良助，可以用来教导幼小的儿女说话。那就是让他们经常聆听《我的圣经故事书》录音带。a

新的单词、词组、词句和更深的理解力不单使你儿女的话生色不少，而且更可以提高他的智能。你若向他们解释天然奇观和造物主的关系，或对他们谈及上帝的旨意时，孩子就会更加爱戴、感激造物主。——申命记6:6-9。

幸好我们不是唯独在年轻时才能多识字词，改进语文。每一天我们都可以不断改善自己的表达能力，学习新的字词，练习正确的语法。这样我们就可以有分参与语言这个持续不断的奇迹，而且词不达意、欲语无言的情形就会少而又少了。

［脚注］