肾脏——维持生命的过滤器

《儆醒！》驻爱尔兰通讯员报道

地球跟人体有一个共通点，就是大家都要有过滤器才能维持生命。地球每天都经受来自太阳的有害射线侵袭，所以需要臭氧层的保护，把这些有害的射线隔绝，只容许能维持生命的射线进入地球。那么你的身体又怎样呢？你体内不断有化学程序进行，过程中把有毒的物质和废物释放进你的血流里。这些物质如果继续留在体内，你不但可能大病一场，更可能因此死亡。你的身体要不断把这些废物过滤出来，然后排出体外。

你的肾脏的主要功能就是过滤你体内的废物。不过，肾脏这个小小的器官，究竟是怎样分辨对人有害的物质，然后晓得把这些物质隔离、排出体外，而又不会把对人有滋养作用的养分也一并排走呢？你又可以怎样跟你的肾脏好好合作，使自己保持健康呢？

肾脏内里乾坤

正常的人体有一对肾脏，分别位于下背部脊柱的两边。肾脏大概10厘米长，5厘米阔，2.5厘米厚，大约110-170克重。大家可以在附图看见把肾脏从上到下切开两半的切面图，图中可见肾脏其中几个很容易辨认的特征。

如果要把肾脏的工作形象化，不妨想象现在正有几千个观众要进入运动场观赏比赛。人群首先一定要分成多行排队。这些人接着逐个走过保安闸口，没有入场券就不得进场。有入场券的观众可以顺利通过闸口，走到预定的座位去。

同上述情况类似的是，构成你的血的多种元素也要循环流遍你的身体。不过，你的血液流动期间却一定要通过一组大血管——肾动脉（左右肾脏各连着一条肾动脉）——重复流经你的一对肾脏。（请参看24页的图片。）肾动脉接入肾脏后，就分流成为微小的血管，遍布肾脏内层和外层。你血液中的不同元素也随着这些血管分流到更细小更容易处理的“行列”去了。

这些血液最后流到一团团毛细血管球里去，每团血管球由大约四十条毛细血管紧密缠绕而成。这些血管球称为肾小球，肾小球被一道叫鲍曼氏囊a的双层薄膜包围。肾小球跟鲍曼氏囊通力合作，形成了肾脏的第一道“保安闸口”，称为肾单位，也就是肾脏的基本过滤单位。每个肾脏都有上百万个肾单位，不过肾单位非常细小，要仔细看清楚，就非用显微镜不可！——请参看25页的肾单位放大图。

双重过滤血液程序

血流中的血球和蛋白质是人体所必需的。它们运送氧气，保护身体，修理人体损坏的地方，这些都是相当重要的工作。所以，为免令血球和蛋白质流失，肾的过滤系统的第一个步骤就是把血球和蛋白质从其他元素分别开来。这件精细工作由鲍曼氏囊担任。过程是怎样的呢？

连接肾小球的血管在肾小球内再分流成幼小的毛细血管。由于每条毛细血管的管壁都十分薄，所以血压迫使有些水分和其他细小分子穿过毛细血管壁的薄膜，离开血流，进入鲍曼氏囊，然后送到连接鲍曼氏囊的蜷曲状小管去。这条小管叫肾曲小管。蛋白质和血球都是较大的分子，所以全都留在血流里，沿着毛细血管流动。

到了这时候，过滤的工作就更精细了。肾脏一定不可以让对你身体有益的东西离开身体！这时候在肾曲小管中流动的是混合了水和其他物质的液体，这些物质包括溶解了的有用分子、废物和多余的物质。肾曲小管的内壁有一些特别的细胞，作用是辨认有用的分子，例如水、盐、糖、矿物质、维生素、激素和氨基酸等。有用的分子就通过一个成效很高的过程被带走，办法是让肾曲小管的管壁把有用的分子再吸收进去，送回周围的毛细血管网络，重新进入人的血流。这些毛细血管结集成一些细小的静脉，再汇合成肾静脉。经过过滤、洁净的血沿着肾静脉离开肾脏，继续使你身体保持生气勃勃。

排泄废物

仍然留在肾曲小管里的液体又怎样呢？这些液体显然含有不适合你身体的物质。这些液体继续流向较大的肾集合小管或肾集合管期间，肾曲小管管壁上的一些细胞也分泌出其他东西，包括氨、钾、尿素、尿酸和多余的水分，最后混合成的液体就是尿液了。

各个肾单位的肾集合管都汇集在一起，通过肾锥体尖端的小孔放出尿液。尿液接着流到肾盂，然后沿着输尿管离开肾脏。肾脏通过输尿管跟膀胱连接，而人排尿前尿液就储存在膀胱里。

别小看肾脏内的二百多万个肾单位，虽然它们体积很小，但所成就的工作却着实是叫人肃然起敬的。《简明不列颠百科全书》指出：“肾单位……每45分钟能过滤血液中5夸脱（4.7公升）的水分。”人体完成再吸收多种物质和不同的程序后，就借着排尿把废物排出体外。健康正常的人每天大概排尿2公升。由此可见，人体的过滤系统工作多么繁重，过程多么一丝不苟啊！

要好好照顾你的肾脏！

肾脏懂得自我清洁、自动运作，更可以长期不息地操作。不过，你也可以帮助肾脏执行它的工作。人的肾脏需要很多水分才能够保持健康。饮用足够分量的水事实上是预防肾感染症和肾结石形成的主要方法。b纽约长岛学院附属医院泌尿科的主任塞西尔·戈代克医生指出，多喝水不但可以帮助消化，也对心血管－血管系统有益。

那么，我们该喝多少水才足够呢？戈代克医生和其他很多医生的意见都一样，就是除了日常的食物和饮料外，我们每天至少要喝2公升水。戈代克医生告诉《儆醒！》：“大部分人都缺乏水。”他指出，只要你的肾脏或心脏没有疾病，水都是对这些器官有益的。戈代克医生说：“不过你一定要喝足够的水才行；很多人都没有这样做。”

有些人觉得加一点调味品在水里可以令水较为可口，柠檬水就是一个例子。有些人就喜欢天然泉水或用活性炭过滤过的水的味道。无论如何，清水或稍微调味的水总比其他饮品对你的肾更有益。事实上，果汁和甜味饮品里的糖分容易令人渴水。含酒精或咖啡因的饮品就会使人失去水分。

要养成习惯，每天喝2公升水的确不容易。很多人觉得如果喝这么多水，就不免要比一般人更经常上厕所，这不但不方便，也叫人尴尬。不过，你如果格外努力一点，你的身体一定感激不尽的。喝足够的水不但维持你的健康，也令你更加容光焕发。有些医生指出，吃营养丰富的食物，多喝水，比任何表面的皮肤护理方法更有效，更可以使你的肌肤时刻散发出动人的神采。

不过，我们身体感觉口渴的机能并不是十全十美的，人越老，对口渴的敏感度就越低。所以，我们不能单靠口渴的感觉去断定自己需要多少水分。我们可以怎样肯定自己已经喝了足量的水呢？有些人每天一开始就喝两杯水，然后每隔一段时间喝一杯。有些人就用一个透明的容器载水，放在容易拿到的地方，好提醒自己要定时喝一点水。无论你用什么办法，多喝清纯、洁净的水是表明你珍惜你的肾脏的好方法。肾脏维持人的生命，实在是个了不起的过滤器。

［脚注］

［第25页的附栏］

基本的过滤单位——肾单位

每个肾脏都有超过一百万个肾单位。每个肾单位的小管连起来一般全长约3厘米，宽度就只有0.05毫米。可是，我们要是把一个肾的所有小管解开、拉直，连起来竟可以有30公里那么长！

鲍曼氏囊其实是肾单位中肾曲小管紧密蜷曲的末端。肾曲小管被一组称为毛细血管的极幼小血管所包围。肾曲小管跟较粗大的肾集合小管连接，肾单位滤出的废物和有毒物质就沿着肾集合小管被送走。

［第24,25页 的图解］

肾静脉把刚过滤清洁的血送到身体去

肾动脉把未经过滤的血送到肾脏

肾锥体呈锥体状，作用是把尿液送到肾盂

肾皮质含有肾单位的肾小球

肾盂像漏斗一样收集尿液，然后输送到输尿管

输尿管的功能是把尿液从肾脏流到膀胱

［第25页的图解］

肾单位的数目约有二百万个，体积极小，是管状的过滤器，负责清洗血液

鲍曼氏囊

肾小球

肾曲小管把尿液收集起来，然后送到膀胱去

毛细血管