慎防在会众中“买卖圣职”！

撒马利亚人西门在自己的社区中相当受人敬重。他生活在公元1世纪，懂得行魔术；别人对他所行的异能惊叹不已，就说：“这个人是‘上帝的力量’，可以称为‘伟大的’。”——使徒行传8:9-11。

西门受浸成为基督徒之后，看出有一种力量比他以前所行的魔术高强得多。上帝把这种力量赋予耶稣的使徒，使他们能将圣灵的奇妙恩赐授予别人。西门对此大感惊奇，于是送钱给使徒说：“把这个权柄也赐给我吧，好叫我按手在谁身上，谁就得着圣灵。”——使徒行传8:13-19。

使徒彼得却斥责西门说：“你的银子跟你一起消灭好了，因为你竟以为上帝白白给人的恩赐，是可以用钱取得的。你在这件事上无份无额，因为你在上帝眼前存心不正。”——使徒行传8:20,21。

英语的“买卖圣职”（simony, 来自西门的名字Simon）一词就是出自圣经的这个典故，意思是：“在教会中买卖职位或买卖晋升机会的罪行。”《新天主教百科全书》承认说，在第9世纪至11世纪之间，“不管是修道院内，还是在低层教士、主教、教宗之间，都充斥着买卖圣职的罪行”。《不列颠百科全书》第九版（1878年）说：“学者对红衣主教会议推选教宗的历史作了一番研究之后，认为教会的选举一向都有买卖圣职罪行渗透其中；在红衣主教会议中，买卖圣职的行为尤其卑鄙无耻、令人发指。”

今天真基督徒必须慎防在会众里“买卖圣职”。例如，有些人也许刻意逢迎那些有权授予他们更多权利的人，时常称赞或馈赠礼物给这些人；另一方面，那些有权予人权利的人可能偏袒那些时常送礼给他们的人。这两种情形都与“买卖圣职”无异。圣经毫不含糊谴责这种恶行。彼得劝西门说：“你要悔改，除去这种恶念，要恳切祈求耶和华，求他尽可能宽恕你心里的计谋［‘歪念’，《新耶路撒冷圣经》］。因为我看出你是有毒的胆汁，是不义的系索。”——使徒行传8:22,23。

幸亏西门留意到自己的歪念有多严重，所以恳求使徒说：“请你们为我恳切祈求耶和华，好叫你们所说的，没有一样临到我身上。”（使徒行传8:24）真基督徒可以从这项记载学到重要的教训，留意避免一切带有“买卖圣职”意味的恶行。