要是得免一死，还被算作义人的话，那就是不折不扣的恩典，绝不是他应得的。（罗3:23,24；5:17）如果说，摩西律法叫罪过更明显，因此生在律法下的人的罪特别重，特别该死，那么我们也不要忘记，犹太人首先蒙恩得救，因此他们得到的分外恩典也特别大。（罗5:20,21；1:16）

耶和华牺牲爱子基督耶稣，让人类靠着基督的血获得救赎，罪蒙赦免，由此显出了非凡的分外恩典。（弗1:7；2:4-7）全凭上帝的分外恩典，各种各样的人才得蒙拯救（多2:11），正如众先知所指出的一样。（彼前1:10）保罗的话说得很有道理：“既然是凭着分外恩典，就不再是由于行为，要不然，恩典就不再是恩典了。”（罗11:6）

保罗在他的14封书信中提到上帝的分外恩典90多次，比圣经其他执笔者都要多。除了希伯来书，保罗在每封信的起头都提到上帝和耶稣的分外恩典，更无一例外地在结尾重提。圣经其他执笔者也有类似的做法，在他们所写的圣经书卷里，无论起头还是结尾都提到上帝和耶稣的分外恩典。（彼前1:2；彼后1:2；3:18；约二3；启1:4；22:21）

保罗再三强调耶和华的分外恩典是不难理解的，正如他自己说：“我从前亵渎上帝，迫害人，凌辱人，后来却蒙了慈悲，因为我先前无知，由于不信才做出这些事。但我们主的分外恩典特别丰盛，于是我们的信心和因基督耶稣而有的爱也加深了”。（提前1:13,14；林前15:10）跟行事愚蠢的人不同，保罗没有轻看上帝的分外恩典（犹4），他不但决心不白白领受，还敦促其他已经领受上帝分外恩典的人“不要辜负这个美意”。（徒20:24；加2:21；林后6:1）

（Endurance）

希腊语动词hy·po·meʹno（希波梅诺），字面意思是“留下”，在路加福音2:43和使徒行传17:14都译做“留”。这个词引申指“站稳立场，坚持不懈，坚定不移”，经文的译法是“忍耐”。（太24:13）希腊语名词hy·po·mo·neʹ（希波莫内）通常指勇敢而坚定的“忍耐”，即使面对障碍、迫害、考验、引诱，仍然满怀希望。

为什么需要忍耐 基督徒可能遭遇各种逆境，包括别人的冷淡反应、责难、诋毁、极度的仇视、近亲的憎恨、虐待、监禁，甚至死亡。（太5:10-12；10:16-22；24:9,10,39；可13:9,12,13；启13:10）因此基督徒必须忍耐。没有这种不可或缺的特质，人就不可能得到永生。（罗2:7；来10:36；启14:12）重要的不是起初做基督徒做得多好，而是能不能坚持到底。耶稣基督说得好：“忍耐到底的人，必然得救。”（太24:13）“只有忍耐，才能得到生命。”（路21:19）

有些人很快就接受“上帝的话语”，可惜流于表面，不够忍耐，一遇到患难或迫害就放弃了，得不到上帝的悦纳和赐福。那些珍视上帝话语的人却坚定不移，“忍耐着结出果实”，不顾艰辛、苦楚、挫折，忠心耿耿地传讲上帝的信息。（路8:11,13,15）

如何保持忍耐 当人受苦的时候，沉思上帝的仆人（基督教创立之前的先知、约伯、使徒保罗和约翰，以及其他许多忠仆）的好榜样，留意他们一生忠心有什么结局，就能大受鼓励，坚忍不拔。（林后6:3-10；12:12；帖后1:4；提后3:10-12；雅5:10,11；启1:9）耶稣基督在忍耐方面所立的完美榜样，特别值得我们紧紧注视。（来12:2,3；彼前2:19-24）

紧记不忘基督徒的希望，期待享有无罪永恒的生命，也是十分重要的。就算基督徒受迫害至死，这个希望也不会落空。（罗5:4,5；帖前1:3；启2:10）跟将要实现的伟大希望相比，目前所受的苦就显得微不足道了。（罗8:18-25）任何苦楚不管在目前多么难受，但比起永恒的福乐，其实都是“短暂而轻微”的。（林后4:16-18）人紧记考验只是暂时的，紧紧持守基督徒的希望，就不会因失望而对耶和华上帝不忠。

基督徒的忍耐并不在乎个人的力量，而在乎至高的上帝。上帝借着圣灵，也借着圣经所带来的安慰，扶持和强化他的仆人。他把忍耐赐给那些全心倚靠他的人，因此基督徒应该向他祷告求助，例如求他赐予智慧去应付某种考验。（罗15:4,5；雅1:5）耶和华绝不会让人遭遇无法承受的考验。只要人仰赖耶和华的帮助，坚守信心，全心信靠他，至高的上帝就必打开出路，让人忍耐得住。（林前10:13；林后4:9）

基督徒受苦受难时，可以祈求的力量并没有限量。使徒保罗为歌罗西人祷告，希望他们“凭着十足的力量，按照［上帝］荣耀的大能，大得力量，凡事忍耐，怀着喜乐而坚忍”。（西1:11）耶稣基督从死里复活，被提升到天父的右边，就是这种“荣耀的大能”发挥作用的好例子。（弗1:19-21）

耶稣基督曾勉励以弗所、士每拿、别迦摩、推雅推拉、撒狄、非拉铁非、老底嘉各群会众的基督徒务要忍耐，充分显示耶和华上帝和他的爱子希望人人都能忍耐到底。（启2:1-3,8-10,12,13,18,19；3:4,5,7,10,11,14,19-21）

正确看待考验 基督徒既然知道永久的前途在于忍耐，又深知必能得到从上而来的帮助，就不会害怕或憎恶考验和患难，也不该满腹牢骚、自哀自怜、愤愤不平。使徒保罗劝人“遭遇患难的时候也该欢喜，因为知道患难使人产生忍耐”。（罗5:3）基督徒靠着上帝的帮助，耐心而坚定地接受考验，显示他具有忍耐的特质——这是没有受过患难的人不能体验和确知的。

基督徒应该“让忍耐完全发挥作用”，容许考验进行到底，不试图用不符合圣经原则的手段去提早终止考验。这样，信心就会受到试炼、提升，显出坚毅的程度。信心不足之处也会显露出来，让基督徒可以看出自己的瑕疵，作出改善。人忠心地忍受考验，在考验中接受塑造，对别人就会更有耐性、仁慈、爱心、同情心、体恤之心。于是，“让忍耐完全发挥作用”的人就能“毫无欠缺”，成为耶和华上帝悦纳的仆人。（雅1:2-4）

（Ligaments）

坚韧的带状结缔组织，能连接骨骼，固定某些器官的位置。很多现代圣经译本把歌罗西书2:19的希腊语syn·deʹsmon（辛德斯蒙，synʹde·smos辛德斯莫斯的一种词形）译作“筋络”（吕译；新译；现译）或“韧带”（新世），有的则译作“脉络”（思高），“筋脉”（牧灵），或仅是“筋”（恢复本）。“辛德斯莫斯”的意思是“联接；联合；固定”，可以指肌腱或韧带。（《希腊语英语词典》，H．G．利德尔和R．斯科特合编，H．琼斯修订，牛津，1968,1701页）同一个希腊语词也用于以下词组：“不义的枷锁”（徒8:23），“用和平维系团结”（弗4:3），以及“完美地维系团结”（西3:14）。

有些人自称是基督徒，却“假意谦卑”。保罗警诫基督徒要提防这些人，说：“他们……不紧紧依从元首。其实，全身凭着这个头，靠着上帝才能渐渐长大，并且借着关节和韧带［辛德斯蒙］，得到支援，连接和谐。”（西2:18,19）保罗在这里把受膏基督徒会众比作一个身体，由头加以指挥。全身“借着关节和韧带……连接和谐”一句，表明身体各部分都互相依存。保罗用“韧带”做比喻，说明基督的属灵身体以耶稣为元首。像头一样，耶稣通过“关节和韧带”支援身体各部分，意思是耶稣通过各种方式和安排供应灵粮、传达信息及统筹工作。（参看林前12:12-30；约15:4-10）基督徒会众构成的属灵身体与实际的人体类似，各部分都吸收养分，听从指示，并把指示传达给身体的其他部分，使全身运作畅顺，不断成长。

（Day）

耶和华上帝把地球建造成人类家园的过程中，在第一个创造“日”定下这个基本的时间单位。当时，漫射光显然穿透了像襁褓的云层，使弥漫着水气的地球随着本身的自转，第一次有了昼夜之分。“上帝把光暗分开了。上帝称光为‘昼’，称暗为‘夜’。”（创1:4,5）这里说的“昼”指白天，跟夜间相对。在圣经里，“日”除了指白昼之外，也指其他或长或短的时间单位。译作“日”的希伯来语yohm（永）和希腊语he·meʹra（海梅拉）既可照字面意思去理解，也可蕴含比喻或象征的意思。

太阳日 是时间的基本单位，指地球在地轴上自转一周的时间，就是从正午的太阳（已升到最高点）离开子午面起，到太阳再次回到这个子午面为止。目前，太阳日普遍分为两个时段，各长