读者来函

耶稣出生后，为什么约瑟和马利亚没有马上回家乡拿撒勒，而是留在伯利恒？

圣经没有说，但我们从圣经透露的一些细节，也许能找到一些线索。

有一个天使来告诉马利亚，说她将会怀孕生子。当时，马利亚和约瑟都住在加利利的拿撒勒城。（路加福音1:26-31；2:4）他们离开埃及回到拿撒勒后，耶稣就在那里长大，成了一个拿撒勒人。（马太福音2:19-23）因此，提到耶稣、约瑟和马利亚时，我们都会想到拿撒勒。

马利亚有一个亲戚叫伊利莎白，她住在犹大地区，丈夫是祭司撒迦利亚，后来他们生下了施浸者约翰。（路加福音1:5,9,13,36）马利亚曾经去犹大地区探望伊利莎白，并且跟伊利莎白一起住了大约三个月后才回去拿撒勒。（路加福音1:39,40,56）因此，马利亚对犹大地区有所了解。

后来，约瑟按照法令去办理户口登记。他离开拿撒勒前往伯利恒，那里是“大卫的故乡”，也是预言提到的弥赛亚将要出生的地方。（路加福音2:3,4；撒母耳记上17:15；20:6；弥迦书5:2）马利亚生了耶稣之后，约瑟没有带着马利亚和刚出生的孩子长途跋涉返回拿撒勒，而是继续留在伯利恒。伯利恒距离耶路撒冷大约9公里，很方便他们按照法典的规定带着孩子去圣殿献祭。（利未记12:2,6-8；路加福音2:22-24）

上帝的天使曾经告诉马利亚，她的儿子会获赐“大卫的宝座”并且“成为君王”。约瑟和马利亚也许看出，耶稣在大卫的城出生是有重大意义的。（路加福音1:32,33；2:11,17）他们可能想在伯利恒等一段时间，看看上帝有没有进一步的指示。

当占星术士来到伯利恒时，马利亚和约瑟在那里已经待了多久，我们并不知道。但经文说，当时他们一家住在一个房子里，而且耶稣已经是个“小孩”，而不是个婴儿了。（马太福音2:11）看来他们已经在伯利恒待了好一段时间，而且已经有自己的家了。

希律下令杀死“伯利恒和周围所有地区……两岁以下的男孩”。（马太福音2:16）约瑟和马利亚听从上帝的警告，带着耶稣逃到埃及去，并且待在那里直到希律去世为止。但他们离开埃及后并没有回去伯利恒，为什么呢？因为当时正在统治犹地亚的是希律的儿子阿基劳斯，而他非常残暴。另外，上帝也警告约瑟不要回去。于是，约瑟就带着家人往北去了比较安全的拿撒勒，并且在那里把耶稣抚养成人，教导他崇拜上帝。（马太福音2:19-22；13:55；路加福音2:39,52）

约瑟看来是在耶稣牺牲生命之前就已经去世了。耶稣牺牲后，人才有机会去天上，所以约瑟应该会在地上复活。到时许多人可以见到约瑟，听他亲自说说为什么他和马利亚在耶稣出生后还继续留在伯利恒。