澳洲第一間養羊農場

當我們將車駛入石砌的大門而進入那寬闊的汽車路之際，這個養羊農場看來與澳洲南部的其他小型農場並無二致。

場內400畝的土地綠草如茵，丘陵起伏，四處植有許多挺秀的有加利樹，場內的灌溉系統每小時可以供應2,000加侖的淡水，由科學井將水抽出而注滿場內的三個大蓄水池。

我們向著一叢整齊的磚製新建築物駛去，並留意到四週顯得非常清新和潔淨。事實上，這些建築物的入口及它們那萬紫千紅的花園看來與四十哩外首都墨爾本郊區所常見的高尚住宅並無二致。

這些建築物是澳洲第一個養羊農場的榨奶棚、辦事處、羊欄和其他設備。這個農場的目的是要生產羊奶作為商業用途。羊奶可以製成白紹那乳酪及白紹那羅瑪諾乳酪。

這時正是下午三時；牧羊犬的一陣喧鬧使我們向最近的建築物望去，令我們驚異的是榨奶棚的白瓷磚牆看上去清潔得與醫院無異，裡面滿是焦急的羊，每隻羊都翹首向著一個小桶，工人來到將特別的糧食丸裝滿小食槽，並順手將每隻羊鎖在它的小格內，直至兩排二十四隻羊都準備好榨奶為止。

榨奶棚的混凝土地面上有一條不銹鋼的淺坑，位於兩行榨奶桶之間。頭上的鋼架懸著膠管和吸杯，作為從羊身上吸奶之用。現在有兩名工人走進坑裡，每人各將一列的羊的乳房洗淨，並縛好吸奶杯。榨奶機有頻律的拉動聲音清晰可聞，而桶上的貯奶大杯則慢慢裝滿了奶。

400頭一群的波德列斯特混種羊每日榨奶兩次，從每隻羊每日可得奶一夸脫。農場的榨奶工作每星期可獲700加侖羊奶，在我們參觀之際，玻璃杯不斷滿溢倒空，而羊奶則由頭上的管流入附近的製作場中。在那裡將其冷凍之後注入兩個巨型有蓋的冷藏桶中，等到翌晨才送往乳酪製造廠。

我們深幸有機會與場主見面，他是一位上了年紀的意大利人，在四十八年前移居澳洲。由於聰明而勤懇，他的事業大有發展，現在可以生產十八種乳酪，包括由羊奶所造的兩種在內。

場主人對其與別不同的事業頗感自豪。他很樂意向我們指出場內的其他許多特色，包括兩個培育室在內，每個培育室都有幾百隻美麗、潔白、毛茸茸的小羊，室內有煤油暖爐使其保持溫暖舒適。有些正含著塑膠乳頭，吸吮著從中央管子運入的一些特製飲品。可以移起的木板地上鋪有鐵絲網以便易於清潔和保持適當的衛生情況。

我們的下一步是參觀樓上的剪毛場，那裡的幾百隻羊是從下面農場送上來的，在場裡剪下的毛被分成等級，包裝好而準備運往市場出售。向下望去，我們看見一個有圍牆的庭院入口，羊順著圍牆而行，不論出入庭院都需經過一次化學濯足以防範傳染病在羊群中傳播。

嚮導解釋我們所看到的下面那座有高高鋼牆圍繞的圓形地方其實是淋浴場，羊有時要接受淋浴，龍頭沿著圍牆向羊的頭上噴水，正如澳洲其他養羊農場所為一般。

返回樓下之後，我們的參觀也告結束了，我們已經訪問過澳洲的第一間養羊農場；這乃是世上少數幾間養羊農場之一。藉著很多人力和財力，場主將一片森林地帶改變成一個美麗的農場。