拯救遇溺垂死者

長久以來，遇溺者被假定沉在水裡四或五分鐘便受到無法復原的腦損壞，遇溺者若是面呈藍色和沒有呼吸便被認為是死了。但這些假定現時正受到挑戰，因為遇溺者沉下較長時間，甚至二十分鐘或以上，水若是較冷的，並且救起來立刻努力使之復甦便不致於死。有一位少年沉在水裡三十八分鐘還可以使之復甦。理論的根據是，當人體沉在於冷水裡時即進行「潛水反射」。這是一種自然而然的反應，藉著從動脈輸送氧氣給心臟、腦和肺而延遲窒息。在長時間沉在較冷的水裡之後獲救復甦的人大多數是兒童，因為兒童的「潛水反射」顯然比成年人較強。