不同凡響的非洲名川

《儆醒！》雜誌駐肯雅通訊員報導

若有人問你世界最長的河流的名字，你會答得對嗎？亞美遜？密西西比？桑比西？事實上，尼羅河才對。尼羅河從中非洲流至地中海，展延4,145英里（6,671千米）；它的確是不同凡響的名川。它在許多事上都是最大和最長的——並且不僅限於此。

我們試沿河瀏覽一下及解答若干在多個世紀以來一直令人困惑的問題。例如，尼羅河的真正源頭在那裡？為什麼它在某些地方稱為白尼羅河，在其他地方稱為藍尼羅河，從喀土木至入海一段又僅稱為尼羅河呢？危險非常的漂浮植物地帶是什麼？何以行旅將其視為畏途？

尼羅河的源頭何在？

我們的行程從尼羅河，或較準確地，白尼羅河的源頭開始。那地方曾使古代希臘歷史家和地理學家以及較近代的探險家們感到困惑和興趣。何以故？因為有些人未曾認識到在他們面前的其實是兩道大河，白尼羅河與藍尼羅河，這兩道河最終匯合成為一道尼羅河。

尼羅河的源頭在較近時代被確定為出自盧安達和蒲隆地。那裡有許多小溪和江河匯合一起，組成壯闊的卡格拉河。我們在離開盧安達之後經過坦桑尼亞直達維多利亞湖；這是非洲最大的淡水湖，在世界上僅次於北美洲的蘇必略湖。尼羅河這個龐大的儲水池乃是我們在行程中所見到的第一個特色。

非洲的最大國家

在湖的北部出口處通過歐文瀑布水壩就直達所謂的維多利亞尼羅河。繞行水壩一週之後，我們繼續前行，穿過烏干達前往莫布杜湖。途中經過沼澤般的考加湖，湖中充滿蓮花和風信子。離開了湖區之後，我們首途前往一處有許多美麗景色可以拍攝的地方。河流經過多里的急湍，突然進入窄流，沿河有一系列的小瀑布瀉下。

我們在那裡？在卡巴利加國立公園著名的卡巴利加瀑布附近。你若保持小心機警和準備好快鏡，也許可以就近拍攝大象、河馬和野牛的照片。可是，在河岸地方要特別小心，也許有潛伏不動的鱷魚正在等待著吃肉！

從東面進入莫布杜湖之後不久，我們隨著尼羅河向北進發，前往非洲最大的國家——蘇丹——的邊境。你知道蘇丹的幅員有印度的四分之三那麼大，幾乎佔非洲全境的十分之一嗎？這意味到尼羅河有最大部分在它的境內。此外還有兩項特色！

我們一路北上，但行程受到阻礙。我們被阻在似乎無窮無盡地縱橫交錯的漂浮植物沼澤中。據報有一艘船曾經駛進錯誤的水道，行了20英里（32千米）而深入漂浮植物區。船長和22名乘客在救援隊抵達之前已餓死。該區漂浮著數以百萬計的水生風信子，使船隻幾乎無法航行。請想像一下，10株植物在八個月後就繁殖成600,000株！

至於當地居民，除非你是高個子，否則難怪他們要俯首才看到你。他們是甸加、些祿或努爾族人，據稱是世界最高的人。甚至婦女的高度也可能超過6英尺6吋（2米）。這是尼羅河區的另一特色。

在通過沼澤的緩慢行程中，白尼羅河由於蒸發而失去許多水量。可是，一旦擺脫了漂浮植物的梗塞之後，這河轉右向東奔流，從衣索匹亞的梭白河獲得大量河水補充。事實上，若非受到衣索匹亞的大量雨水與河流的補充，尼羅河下游便會成為狹窄的細流了。不錯，在阿斯雲水壩的尼羅河水平均有百分之84是從衣索匹亞流下的。

有多少道尼羅河？

隨著水量的增加，尼羅河再度向北奔流，進入乾旱的撒哈拉地區。可是，當我們將近抵達喀土木時，我們發現自己不是置身於沙漠地帶而是在一處稱為艾滋錫拉的肥沃楔形地方；此地西面以白尼羅河為界，東面有藍尼羅河從衣索匹亞流下。有人把蘇丹的這塊肥沃地方稱為世界最大的灌溉農田。若然，它便是尼羅河不同凡響的另一項特色了。

兩道尼羅河在喀土木匯合，於是白與藍的祕密遂告分解。兩河在匯流成為尼羅河之前彼此平行地奔流了一段路程。左邊的河流是灰色，右邊的則是青裡帶棕，但在日中有若干小時看來像藍色。

世界最大的沙漠

喀土木落在我們後面，尼羅河開始穿過撒哈拉沙漠地帶。河流到了這裡又出現特色。撒哈拉是世界最大的熱帶沙漠。儘管這樣，尼羅河卻在其中平靜地蜿蜒流過，與四週無盡的荒涼比較起來似乎十分渺小。可是，它的平靜卻被五處大瀑布打破了，這些瀑布在沿河瀉下，直至阿斯雲水壩。

隨著我們逐漸深入撒哈拉，河流在阿布漢密特突然被迫轉向而流入西南方。原來它被令人生畏的努比亞沙漠所阻。既然這裡有許多大瀑布而不宜於航行，我們避開太長的迂迴航路，改乘火車，越過沙漠到達哈法谷和埃及邊境。

最長的人工湖

當我們抵達邊境時，有多麼狀觀的景象在我們眼前展現！那是什麼？世界最長的人工湖，納瑟湖。它是尼羅河和非洲的另一項特色。該湖全長超過300英里（將近500千米）從阿斯雲大水壩一直伸展至蘇丹。它差不多有英國那麼長！

既有這麼大的儲水湖，阿斯雲大水壩為埃及和蘇丹帶來許多裨益，但也造成若干難題。與尼羅河和水壩有關的一項屬人難題便是血吸蟲病的驚人增加，這是藉灌溉水道中大量繁殖的蝸牛而傳播的一種熱帶疾病。血吸蟲病雖非致死之症，但卻能夠減短人壽。

另一個較不尋常的難題牽涉到阿布辛堡的王神拉姆西斯二世的巨大塑像。原來地址現時已被納瑟湖的水所淹沒，因此要花大量金錢將神廟和塑像像巨型立體拼圖玩具一般切成1,050塊，然後搬到洪水淹沒不到的高處將其砌回原狀。這可說是尼羅河的另一特色——世界最大的拼圖玩具！

非洲最大的城市

儘管我們願意逗留久一點，但行程不容許我們停留在古代紀念品之間。我們前往下游的最後700英里（1,120千米），觀察展開在眼前的遠古紀念物。終於，在我們左邊看到埃及的傑出象徵物，像四十層高的大廈一般矗立的大金字塔。這意味到我們已抵達非洲的最大城市，阿拉伯語稱為「阿圭希拉」英語稱為開羅(Cairo)的埃及首都郊外。這個城市相當繁忙，居民約有六百萬。尼羅河在這個熙來攘往的都市中平靜地流過，在江山依舊中歷盡朝代興亡。

流過了開羅之後，尼羅河流入它的最後一個特色，尼羅河三角洲。三角洲從亞歷山大港伸展至塞得港，從衣索匹亞沖下的淤泥在這裡積成厚層，構成非洲最肥沃的土壤。這是尼羅河對非洲的最後贈禮。4,145英里的行程在此結束。它的確名副其實，不愧是世界最長的大河！

［第26頁的地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

埃及

地中海

紅海

亞歷山大港

塞得港

開羅

尼羅河三角洲

大金字塔

尼羅河

大瀑布1

阿斯雲大水壩

納瑟湖

阿布辛堡

蘇丹

撒哈拉

努比亞沙漠

哈法谷

鐵路

阿布漢密特

大瀑布3

大瀑布4

大瀑布5

尼羅河

阿特巴拉河

大瀑布6

喀土木

艾滋錫拉

藍尼羅河

白尼羅河

梭白河

漂浮植物區

衣索匹亞

白尼羅河

薩伊爾

烏干達

莫布杜湖

卡巴利加瀑布

維多利亞尼羅河

考加湖

歐文瀑布水壩

維多利亞湖

卡格拉河

盧安達

蒲隆地

坦桑尼亞

肯雅