有益的食物怎樣增進健康

看見營養充足的孩子是多麼歡樂的事！不過，孩子得以茁壯成長卻不是出於偶然的。加拿大籍的凱特現已移居巴西，她回想說：「我們全家一直都非常重視簡單而富於營養的食物，所以把大部分開支預算撥給日常飲食之用。除此之外，我們也樂於花時間準備飯菜，並且一同享受家人親手烹調的美食。由於母親沒有出外工作，每天下課回家，我們都會聞到廚房菜香。媽媽要不是做飯，就是焙製糕餅。」

可是，《經濟學家》週刊卻指出，並非人人都可以得享有益的食物，「在貧窮國家，大約有7億8000萬人食不果腹，即每五個人就有一個要挨餓。儘管能勉強糊口的人多達20億，他們仍然缺少身體所需的維生素和礦物質。」事實表明，人要是營養不足，就會引致身體虛弱，更遑論幫助別人。因此，關於營養不足的兒童，巴西聖保羅大學的經濟學家愛德華多·詹內蒂·達豐塞卡就這方面表示：「［浪費人力資源］比任何難題更嚴重。……我相信在這些兒童當中，有些是聰穎過人的，但由於貧窮的緣故，他們的天資和才幹最終會被埋沒。要是這些兒童在截然不同的環境下成長，可能有一個會成為像愛因斯坦那樣睿智的科學家。」《閱讀》週刊聲稱：「由於營養不良，年輕一代正日漸衰弱，國家除了損失一批生力軍之外，還把蘊藏著的才智、創作力和精力白白糟蹋了。」因此，儘管生活指數高，明智的父母仍會為兒女奠下鞏固的根基，花錢選購營養豐富的食物。

明智的投資

「投資」一詞的意思是「為將來的利益而花錢」。你究竟可以怎樣投資於營養呢？如果有需要的話，你會放棄奢侈品或象徵身分的財物，把有限的預算花在保健食品之上嗎？

《新大英百科全書》說，「胎兒的感官並不是處於休眠狀態，一直等到出生時刻才突然發揮作用的；證據顯示，在出生之前，所有感覺系統都已操作良好。」因此，理想的做法是，母親最好先攝取充足的營養，然後才開始育嬰。接著，在嬰兒出生之後，要用母乳哺嬰，因為人乳能供給嬰兒所需的全部營養，甚至使嬰兒免患多種常見的疾病。聯合國出版的《生活實況》一書聲稱，「對初生嬰兒來說，最有益的飲食莫過於母乳。到四至六個月大的時候，嬰兒除了需要母乳之外，還需要其他食物。」

雖然人體具有非凡的復原力，我們卻不應將其視作理所當然。在初生階段攝取有益的食物，以便增進健康是至為重要的。《世界書籍百科全書》說：「到6歲的時候，人腦的重量已增至應有的1.4公斤。嬰兒出生時，大部分的腦細胞已經形成，因此重量的增加主要來自細胞增長。在這六年期間，人以一生最快的速度學習並養成新的行為模式。」因此，過了六歲之後，儘管孩子仍保持良好的飲食習慣，額外形成的腦細胞尚屬少數。凱特評論說：「有益健康、營養豐富的食物是父母所能送給兒女的最豐厚禮物之一。許多所謂的生活必需品實則奢侈品，即使父母未能一一供應給兒女，他們只要從嬰兒階段起便花錢促進孩子的身心健康，就能給兒女一個千金難買的好開始了。」

為什麼飲食要多樣化？

孩子需要吸收富於蛋白質的食物以增進身心的成長。營養不良會延緩孩子在學期間的心智發育；孩子可能會變得無心向學，精神不振，不能集中注意或很快就忘記所學的功課。至少有25種不同的營養缺乏病都是因缺少一種基本的營養素——蛋白質、維生素、基本脂肪或其他養分——而引起的。

讓我們考慮一下若阿金的例子。他說：「雖然家境貧寒，但由於有耕地，我們的日常食物差不多全是自己種植的。我們每餐都吃由全玉米或全黑麥製成的麵包，這些食品含有豐富的營養。差不多每一天，母親都會烹調各種不同的菜湯或豆羹，我們可以從中攝取許多身體所需的養分。我們很少吃肉，卻經常吃魚，大多數是沙丁魚、鱈魚和鯡魚。」他補充說：「我們一共有五兄弟姊妹，在我記憶當中，除了傷風感冒之外，我們很少生病。據我認為，我們所以能夠保持健康，飲食均衡是主要原因。」一位母親有七個兒女，她解釋說：「我們需要提供成本低、養分高的食物。因此，我們自種菜蔬，菜園雖然細小，卻能滿足我們一家的需要。」她補充說：「兒女從未有過重病，他們的學業一向都成績斐然。」

正式認可的化學元素多達103種，其中有22種是人體所需的營養素。關於個別身體對維生素、礦物質和蛋白質的需求，雖然沒有人能斷定確切的攝取量，但只要飲食均衡，身體的需要就會得到滿足。一位權威人士說：「如果要攝取充足的營養，日常飲食就必需包含各種不同的養分在內。」

假如你的兒女討厭某種食物，例如有苦味的蔬菜，又怎麼樣呢？一位經驗豐富的廚師指出，父母應當讓兒女品嘗「區內所供應的各種蔬菜。許多成年人都不吃蔬菜，原因在於他們自小就養成這個不良的習慣。既然蔬菜含有豐富的纖維和許多人體所需的維生素，而且價錢低廉，父母總應該讓兒女多吃一點」。何不學習一些善用新鮮蔬果的烹飪法呢？你焙製美味的奶蛋酥或燜一鍋肉的時候，不妨選用新鮮蔬果作為配料。關於「只有熱量但毫無營養價值」的食品，他提出以下的建議：「除了特別場合之外，家裡不應存放糖果。［兒童］看不見這些東西，心裡就不會想著要吃。」

雖然攝取適量有益的食物能把營養不良的害處減至最低限度，有些人卻因暴飲暴食而為自己招惹麻煩。熱量消耗一旦超出身體所需，就會引致肥胖，而肥胖又會誘發糖尿病和心臟病。a既然沒有任何藥物或運動能取代健全的飲食習慣，一個好建議就是減少攝取脂肪、糖、鹽和酒精。此外，一本百科全書說，「要採取明確的步驟，把引起食慾、寂寞、抑鬱、沉悶、惱怒和疲勞的情況減至最低，凡此種種都是可以驅使人暴飲暴食的。」

對飲食和健康懷有平衡看法

聖經並不是一本營養手冊；不過，這本書卻能幫助我們在有關健康的事上保持平衡。使徒保羅告誡我們，如果有人下令要「禁戒食物，就是上帝所創造、給信徒和認識真理的人用感謝心享受的」，務要小心加以提防。（提摩太前書4:3，《呂譯》）上帝要我們有知足的心，並且盡量善用現有的資源。「財物雖少而敬畏耶和華，勝過財物豐富卻煩惱不安。」——箴言15:16，《新譯》。

現今沒有人能享有完美的健康。因此，何不對健康懷有合理的看法呢？切勿掉以輕心，也不要過度憂慮。我們如果過度關注營養和健康，甚或為此而廢寢忘餐的話，就很容易會失去平衡了。

照目前情況，我們雖然盡力保持身體健康，最終還是要面對衰老和死亡。值得慶幸的是，聖經向我們提出保證，上帝的王國會把營養不良和疾病消除。人為了終止饑荒而訂下的各項計劃，多以失敗告終；儘管這樣，我們仍可以盼望，地球終有一天會供應給全人類豐足的營養食物。——詩篇72:16；85:12。

［腳注］

［第7頁的附欄］

以下的建議能幫助孩子培養良好的飲食習慣

□ 以身作則。

□ 切勿縱容孩子偏食。

□ 要避免在家裡存放無益的食品或糖果。

□ 教導孩子體會各種不同的食物。

□ 飲食要定時，包括早餐在內。

□ 切勿讓廣告宣傳影響你的飲食習慣。

□ 不可讓孩子從冰箱自取食物。

□ 訓練孩子協助準備飯菜。

□ 對每日的供應培養感恩之心。