面具背後的真正意義

樵夫手拿斧子朝中非森林的一棵樹進發。他正在執行一項宗教任務。非洲在過去數千年來，這類宗教活動已進行過無數次。

樵夫相信，樹裡住了一個配受敬重的靈。所以為了保護自己免受傷害，樵夫在進入森林之前，會先求問占卜者；接著他會進行一次淨化之禮，並向這靈獻上祭物。

首先，樵夫會用斧子向樹大力一砍，然後用嘴唇貼向樹的破口，吸吮樹液，目的是要跟樹建立一種親密的關係。他將樹砍倒之後，會讓它留在地上數天，藉此讓寄居在樹裡的靈有足夠時間另覓棲身之所。他相信儘管這靈離開了樹，樹也有其本身的力量；而且這種力量非常強大，所以為了安全起見，人必須仔細跟從固定的傳統宗教禮儀去處理樹幹。

經過雕匠巧奪天工的手藝之後，樹幹便搖身一變成了面具。一般人相信，在面具成型之後，木的力量亦隨之而增。所以雕匠並不能隨個人的喜好雕塑面具的模樣，他必須依照當地民族的傳統肖像來雕刻。若不然，便會遭受社區的譴責；也會觸怒面具所代表的靈。

面具一經製造完成之後，巫醫便會為之舉行奉獻禮，他會將一些神奇的物料塗在面具之上。此後，人便將面具視為具有強大超自然力量的東西；並且成了所獻之靈的居所。至此，面具便可供在宗教禮儀中使用。

面具在非洲的意義

在非洲的許多地方，人會在崇拜儀式中使用面具。《面具——意義與功用》一書說：「面具可以有兩種功用：小型的面具可以當作偶像來崇拜；也可以給人戴在臉上，然後念咒召出一些祖先、靈體或其他超自然生物。」

學者傑弗里·帕里特在他所著的書《非洲宗教》裡作了一項較詳盡的解釋：「［非洲的木刻面具］充滿宗教色彩，不論是寫實、正統或抽象的。它們都是用來代表死者或出席禮儀的鬼靈，或一些與死者有關的『祕密社群』；亦可用來辟邪。有些面具是木無表情的，有些則面目猙獰、另一些不是畸形就是抽象的，它們有力地強調死者的可怖威嚴和闡明死亡不是人的盡頭的信念。這些面具被造成給那些扮演死者的人戴在臉上；而他們的身體則用長袍遮蓋。他們也必須用靈體而非常人的方式說話。」

面具除了用於喪禮和辟邪之外；在一些啟用禮、節日、訴訟事件、生育儀式，面具也是不可或缺的；它們更可用作「跟死者溝通的工具」。有時面具也會用於基督教的一些慶典和儀式中。例如，在塞拉利昂所舉行的婚禮，那些戴著面具的「鬼靈」會跳著舞走進教堂的院子裡，藉此表示對主人的尊重。其實在所有這些用途上，它們都含有同一的基本意思，正如《非洲面具》一書指出，它們「都附有神祇所賜的力量。不論這些面具在當時的作用十分重大，還是無足輕重，又或是富於娛樂性，這些背後的力量都是不容忽視的。」

在非洲1000多個民族當中，大約100個都有製造面具的習俗。面具的樣式會因應不同的民族和目的而大有差別。然而，儘管式樣繁多，非洲廣大地區的人民都會了解這些既定的含義。例如，描繪祖先靈魂的面具一般都是神情平靜安詳；但那些代表靈界生物的面具，樣子往往都十分稀奇古怪。若是前額有一個很高的腦袋，這代表具有智慧和深邃的靈性；浮突的眼睛和僵硬的臉容則顯示有靈體附身。白色使人想到死者的靈魂和『超乎塵世』的品質。那些描繪有角動物，尤其是非洲水牛和羚羊的面具則跟驅邪、靈魂轉世投生和巫術等宗教儀式有關。

面具的功用

在非洲，面具不僅用來掛在牆上，人也會在宗教儀式和跳舞時使用它。他們會將面具戴在臉上，或穿在頭上；而身體的其餘部分則用長袍，或酒椰樹帶子或木本植物的纖維所遮蔽。

戴著面具的人會被視為跟它所代表的鬼靈有直接交通。《新大英百科全書》描述所發生的事時說：「人在戴上面具之後，有時會經歷一種精神變化，彷彿進入出神狀態似的，且表現出面具所刻畫的靈體的特性。可是，他通常會機巧地使自己成為所扮演的靈體的『友伴』，……但他時常看來在精神上已完全依附他所扮演的個體。他完全失去了自我，像傀儡一般，沒有任何個人的意念，並且成了面具所扮演的個體的附屬物。」

獲准觀看這些戴面具的人差不多全是男性。對他們來說，面具不僅代表超自然的個體。他們甚至以為實際有一個活著的超人個體附在面具之上，所以面具本身是神聖的。任何破壞規條的人都會遭受社區的嚴厲處分，甚至會被處死。因此，戴面具的人為了保護自己，必須像樵夫和雕匠一樣，緊緊依從認可的程序去處理這些面具。

面具對收藏者的意義

特別過去100年間，收藏非洲面具在世界各地已蔚然成風。對收藏者來說，面具背後的含義跟非洲奉行傳統宗教的人所相信的含義則大為不同。

收藏者並沒有將面具當作一種神性、與宗教有關的物件來看待；相反，他們將其視為一種反映非洲文化的藝術作品。他們評估面具的價值時不是根據它對社會所產生的功用；而是憑面具是否逼真、充滿生氣和栩栩如生而決定。收藏者會問：雕匠對木本身，包括木紋和木的結構模式，有什麼評價呢？他既受文化傳統所囿限，那麼在雕刻面具的樣式時，他發揮了多大的創作和設計技巧呢？

誠然，收藏者在評估雕匠的工作質素時，他並不會忽視宗教所擔任的角色。通常，由於雕匠的動機各有不同，用來供崇拜之用的面具跟生產供遊客採購的複製品亦有很大分別。《黑非洲的面具》一書指出：「雕匠……的靈感是來自他深刻的信念和對這項工作所懷的尊敬態度，這使他可以塑造出一個具有大能大力的靈體模樣來。他也是憑著這股力量才能履行這項特別的社會責任。這種宗教信念一旦……逐漸消失，儘管他的造詣多麼卓越不凡，他所雕出來的面具都是毫無生氣、缺乏藝術氣質的了。」

那些替博物館搜集面具的人，通常會比收藏者更仔細留意面具在當時社會上所擔當的角色。但因為大部分面具都由來已久，所以具體的資料已經無稽可考。有些是從紀念品收集得來；另一些則是戰爭的戰利品；也有大批是從商業市場上搜集得來的。因此，這些面具的個別含義和用途一般都早已失傳了。

面具對基督徒的意義

因此，面具對那些奉行傳統宗教的人具有一種意義；但對那些將其視作藝術和文化作品的收藏者卻具有不同的意義。對基督徒來說，面具也有另外的含義。

聖經明確地指出，沒有任何超自然的力量可以附在面具或它所來自的樹木之上。先知以賽亞曾描述一個無知的人，他從樹上砍下一根木頭，用一部分來生火煮食取暖；另一部分則用來雕成神像，然後向它祈求幫助。（以賽亞書44:9-20）同一原則也可以應用在有宗教意義的面具之上。

可是，基督徒意識到確實有些「天空屬靈氣的惡魔」存在。（以弗所書6:12）這些惡魔在撒但的管轄之下利用偽宗教誤導人。——啟示錄12:9。

基督徒也承認，鬼靈正利用物質的東西跟人類交往。所以上帝的僕人不會收藏任何跟通靈術有關的物品，不論是符咒、護身符、魔術戒指或面具等。他們在這方面跟從以弗所早期基督徒的榜樣。聖經論及他們說：「平素行邪術的，也有許多人把書拿來，堆積在眾人面前焚燒。他們算計書價，便知道共合五萬塊錢。」——使徒行傳19:19。

那些渴望事奉耶和華的人都不會使用或收藏任何跟謬誤崇拜有關的面具或物品。一位來自尼日利亞的基督徒長老皮亞斯便作出語重心長的評論說：「面具將使用者的宗教思想反映出來。面具各有不同的名字，但它受人尊崇抑或令人害怕，這全視乎面具所代表的神而定。我永不會將這樣的面具放置在家裡，因為這樣行會使耶和華不悅；也會使到訪的賓客以為我贊同面具所代表的宗教信仰。」

真正的基督徒深知上帝曾明確地向以色列提出的誡命是：「不可為自己雕刻偶像，也不可做什麼形像彷彿上天、下地，和地底下、水中的百物。不可跪拜那些像，也不可事奉它，因為我耶和華——你的上帝是忌邪的上帝。」——出埃及記20:4,5。

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面具在許多文化中擔任的角色

「面具」一詞對你具有什麼意義？對某些文化來說，這個字詞具有一種形象化的意思，指一些東西的假面孔。此外，如果你對運動感興趣，諸如在玩棒球或劍擊時，你可能想到面罩是一些可以保護你臉面不致受傷的東西。也許你亦會想到防毒面具、手術面罩或舞會所用的面具等。

可是，對今日許多人來說，面具則含有宗教意味。《新大英百科全書》說：「面具在一些宗教舞蹈中代表有益或有害的神聖力量，尤其在尼泊爾、西藏、日本及大部分原始社會的佛教廟宇裡，面具已成了一種神聖的代表物。人通常會將其當作偶像來崇拜。」

自古至今，宗教面具在所有文化和時期中都可以發現到。在我們祖先的日子，面具在宗教和社交生活上很可能也擔任一個非常重要的角色。《面具——意義與功用》一書說：「每個面具原本都含有其個別的重要意義。面具本身或戴面具的人都神祕地代表某種力量或某個靈體。」