滿潮觀鳥記趣

《儆醒！》駐英國通訊員報導

每年大約有一千萬隻候鳥在歐洲西北部過冬。這些候鳥不單來自北極的天然繁殖場，有的更從加拿大和西伯利亞中部遠道而來。牠們取道一條橫越不列顛群島的移棲途徑，東大西洋飛行路線，前往非洲，期間有更多候鳥加入移棲的行列。

英國水域有一連串超過30個河口灣，為候鳥提供可以停下來進食及休息的地方。每一個河口灣可供2萬多隻候鳥棲息，而位於英國東岸的沃什灣是最主要的河口灣，可以容納25萬隻鳥，供應牠們所需的食物。這些鳥包括：白腰杓鷸、黑腹濱鷸、塍鷸、紅腹濱鷸、蠣鷸、鴴、紅腳鷸和翻石鷸。河口灣提供什麼食物？為什麼對於鳥類來說，河口灣很重要呢？

河口灣的重要作用

河口灣是指淡水跟海水相混合的半封閉海岸部分。河口灣的水較為溫暖，充滿礦物質和有機養分，地球海洋中半數的生物都依賴河口灣提供維持生命所需的食物。河口灣的泥土除了有蝦、沙蝨及其他生物活動外，也養活了種類繁多的生物。

河口灣的泥土屬於什麼類型，取決於形成泥土的沉積物的大小。不同種類的泥土有個別的特種海洋生物；這些生物就是涉水鳥a的糧食。比如說，在一種泥土中，每平方米就含有數百萬隻不及3毫米長的小螺！此外，泥土也為軟體動物、拖拉蟲、釣餌蟲及其他無脊椎動物提供食物。

大潮

雖然河口灣上可能聚居了數以千計的涉水鳥，可是因為地方廣闊，鳥群分散了，所以要找到牠們的蹤影也不容易。不過，每逢大潮的時候，情況就大大不同了。那時候海水洶湧上岸，水位上升，把沙灘和淤泥灘淹沒，涉水鳥於是只好走到鹽灘岸b和其他高地去。這時候，百鳥雲集，種類繁多，觀察牠們就容易得多了。

今天早上陽光燦爛，天朗氣清，大潮很快就來了。在4月這個早上，我們驅車前往一個風光如畫的河口灣，其間陣陣冷風從東北方吹來。這個河口灣位於奧爾德河通往北海的出口。奧爾德河蜿蜒流經英國的薩福克郡。在這個河口灣，冬季的涉水鳥最多有一萬一千多隻，而既然河口灣只有半英里闊，我們可以很容易就觀察到涉水鳥的活動。

沿著河流的流域是一道道凹凸不平的防波堤。有些河岸滿是蘆葦，有些就長滿濱草。其餘的地方就是一些黑不溜秋、沒有什麼修飾的木結構和石頭。沿河逆流而上，在一幢幢維多利亞式建築物中間，是奧爾德堡音樂節的發源地——斯內普·莫爾泰因斯音樂廳。不過，我們要往下游走，朝一個有遮蓋物的地點進發。這時候風勢很大，寒風刺骨，吹得人眼睛也有點痛。

我們一抵達河的盡頭（圖中A點），耳畔立刻傳來一對反嘴鷸清脆悅耳的鳴叫，就像是歡迎我們一般。當時牠們離我們不過40米，在我們這邊的河口灣上。這對反嘴鷸是一對兒，正在用喙互相整理羽毛。牠們各自用細長而向上翹的喙，輕啄對方的上胸。這個景象雖然好看，可是我們要繼續前行，因為更好看的東西還多著呢。

漲潮

潮水這時候漲得很快，我們於是馬上走到我們所選定的觀鳥地點。（圖中B點。）在途中，一隻紅腳鷸從鹽灘岸上起飛，並且尖聲地發出「圖胡胡－圖胡胡」的警告信號——真不愧為河口灣的「哨兵」！紅腳鷸在朗日下展翅飛翔，翅膀上白皙耀眼的後緣，跟紅色的鳥腳成了鮮明的對比。我們一抵達目的地，就向變得越來越細小的沙灘和淤泥灘掃視了一下。

遠處所見，有20隻紅腳鷸在悠然覓食。牠們輕輕的把喙探進泥土裡找東西吃，其餘的紅腳鷸就在較多遮蔽的地方找食物。黑腹濱鷸的喙微微往下彎，相當有特色；只見牠們一小群、一小群的，緊緊靠攏在一起。牠們總是貼著海邊走，一邊走，一邊啄食泥土裡的食物，一大群的湊成了一條歪歪斜斜的線。散布各處的白腰杓鷸不徐不疾的小步走著，小心翼翼地把喙探進又軟又黏滑的濕軟泥裡。在上游較遠處，有幾隻翻石鷸正在用牠們那短而微向上翹的喙，推翻舊海岸潮水線上的碎石，從中尋找食物。

驀地，灰鴴像按捺不住似的，發出婉轉動人的啼叫——「特利－烏－伊」，聲音如泣似訴，響徹四野。灰鴴飛越我們頭上的時候，黑色的腋羽跟灰白的鳥腹成了明顯的對比。此外，約四百隻正在歇息的歐金鴴緊緊的擠在一起，形成了一個橢圓形，牠們全都把頭藏到翅膀下，迎風而立。有時候，歐金鴴會重新決定啄序（鳥類決定地位高低的程序），那時就不免有一番爭鬥了。現時大概所有歐金鴴都有一身滿是斑點的冬季羽毛——伴以黑色的喙，上身和背部黑色金色互相交錯，眼睛、臉孔和腹部就都灰灰白白的。我們用望遠鏡四下裡掃視，也看見有幾隻劍鴴。

這時候，一大群約有一千隻的鳳頭麥雞忽地飄然而來。這種鳥英姿勃發，飛翔之際，別有一番風姿。鳳頭麥雞和歐金鴴本來在這裡以西的可耕地上棲息，因為牠們比較喜歡在那一帶覓食。牠們到河口灣這裡來不是單單為了覓食，也為了清潔和梳理自己的羽毛。

細聽四周，只聽見白腰杓鷸激情洋溢的鳴叫，紅腳鷸那像樂曲般使人舒暢的囀鳴，還有紅嘴鷗粗獷響亮的叫聲。再看灘上，一對斑尾塍鷸把喙深深的鑽進泥土裡。此外，幾隻蠣鷸正在用牠們那橘紅色的、厚厚的喙，從泥土中啄食拖拉蟲。一隻獨個兒的灰鴴舉止優雅地走了幾步，忽然止住了，右足一搖，逕往獵物跑，一口就把獵物吞了下去。可是，快要漲的潮水要向牠們湧過來了！

開始趕上岸了

忽然，不同種類的鳥兒都飛了起來，在空中大致按著各自的品種成群結隊地飛。眼前所見，涉水鳥的隊形於密集中見組織，真是好一個壯觀的景象。在朗日的照耀下，側飛著的鳥反映出千變萬化的色彩——從深棕色轉化成炫目的銀白色，時而清晰可見，時而跟漲潮時模糊的背景混在一起。色彩由暗至明，又由明至暗，調和得恰到好處；色彩幻變之餘，鳥群的隊形也是變化萬千的，先是彷彿橢圓的形狀，接著是圓形、螺旋形，最後變成一條垂直線。大部分鳥兒最後都在潮水沒有淹到的淤泥灘上降落。

過不多久，我們周圍的泥灘和沙灘就會被水淹過，於是我們連忙朝河的上流走去，同行的還有一批又一批的涉水鳥尾隨不捨。首先追上我們的是一小群細小的黑腹濱鷸，牠們飛快地抖動著翅膀，偶爾發出短促而尖銳的囀鳴，互相照應。接著經過的是體形較大的紅腳鷸，牠們的隊形比較廣闊，姿態也比較優雅。然後飛來的是白腰杓鷸，牠們的體形跟大海鷗相若，在空中飛的時候，更發出像長笛般美妙動人的鳴叫。隨後而來的是一大群反嘴鷸，牠們身上黑白分明的羽毛，跟蔚藍色的天空相映成趣。反嘴鷸在河口灣的上部結集起來，長長的、暗藍灰色的鳥足，在水面上隱約可見。

鳥的棲息地

我們加快了腳步，走到一個高地，河口灣在這裡開始收窄。（圖中C點。）鳥兒開始不約而同地各歸各類的聚集起來。潮水不斷暴漲，更多鳥擠在一起。趕上來的鳥越來越多，後來的鳥兒要找個地方站也可不容易，鳥群要不時調整位置把地方騰出來，河岸上的空間也就更加緊張了。

現在是滿潮的時候。鳳頭麥雞和歐金鴴已經飛回可耕地那裡。留下來的鳥礙於水勢，只好離開泥灘，走到舊河岸上棲息。蠣鷸不停地鳴叫，跟牠們的數目根本不成比例。百鳥爭鳴聲中，混合著紅腳鷸和白腰杓鷸的鳴叫，而現在我們頭上那雲雀的歌聲，就脫穎而出，技壓群鳥——此情此境，美妙極了。

下午這時候，涉水鳥也該歇歇，直到大潮的滿潮過去；我們也走了。雖然有些鳥身處海堤後面，看不見海水，牠們卻會知道該在什麼時候回到淤泥灘或沙灘上去。涉水鳥的本能賦予牠們智慧，對於時間掌握得分秒不差，對於潮水的漲落，牠們更是瞭如指掌。

滿潮的時候，看鳥兒怎樣趕上岸著實叫人目不暇給，更何況我們是首次目睹呢！

［腳注］

［第26頁的附欄或圖片］

觀賞鳥兒趕上岸

要好好觀賞滿潮的時候鳥兒趕上岸的情景，就要先找一個合適的河口灣。然後你要有河口灣地區的資料，例如涉水鳥的行蹤和觀賞牠們的理想地點。查閱潮汐表，看看在滿月或新月後接著的一個滿大潮會在什麼時候發生。除了交通時間外，要預算有三個小時才能夠好好觀賞雀鳥，並且要在滿潮前兩小時到達河口灣。

你要帶備什麼東西呢？你如果對涉水鳥一竅不通，就不妨帶一本相關的書，好幫助你分辨不同的品種。一副雙筒望遠鏡也大派用場。你很快就會看出，不同品種的涉水鳥有個別的習性，並且因應喙的不同設計而有不同的獵食方法。有沒有望遠鏡不要緊，保暖、防水的衣服倒是不可少的！小心危險。除非你對淤泥灘很熟悉，否則不要貿然走上灘去。潮水漲得很快，很容易把人困住。而且，如果海上忽然有霧，你就很容易迷路了。你也要留意風力的大小。大風會引起假潮，無論在任何一個河口灣上，假潮都是相當危險的。

［第27頁的附欄或圖片］

全球主要的河口灣

在歐洲，荷蘭的瓦登海是最主要的潮浸區，有時可能容納超過四百萬隻涉水鳥。瓦登海向北伸展，連接日德蘭半島的西南部。在這個廣闊的地區，三個優良的觀鳥地點是：通往丹麥勒姆島的堤道；德國的威悉河河口灣，一個主要的滿潮棲息地；荷蘭近格羅寧根的勞沃斯灣。在伊比利亞半島上，最重要的河口灣位於葡萄牙的塔古斯河。

南北美洲的太平洋沿岸的河口灣為600萬至800萬隻移棲的涉水鳥提供食物。主要的河口灣有：加利福尼亞州的聖弗朗西斯科灣和洪堡灣；從加拿大溫哥華的邦德里灣到不列顛哥倫比亞的艾奧納島，共計200平方公里的地區；阿拉斯加州的斯蒂金河口灣和科珀河三角洲。

以下各地也是涉水鳥棲息的好地方：美國得克薩斯州的玻利瓦爾角和加爾維斯頓、香港的大埔、澳大利亞東北部的凱恩斯、肯尼亞的蒙巴薩附近。

［第24頁的圖片］

五隻蠣鷸

［第25頁的圖片］

紅腹濱鷸從棲息地飛趕上岸

［第25頁的圖片］

奧爾德河口灣，英國薩福克郡

斯內普·莫爾泰因斯音樂廳

觀察點B

C點

起初的觀察點A

［鳴謝］

Snape Maltings Riverside Centre

［第26頁的圖片］

紅腹濱鷸

［第26頁的圖片］

紅腳鷸

白腰杓鷸

［第27頁的圖片］

上圖：白腰杓鷸