鱷梨——既可口又有用！

《儆醒！》駐哥倫比亞通訊員報導

公元16世紀初的西班牙征服者從沒有見過這種東西。它的大小和形狀跟一個大梨子差不多，成熟後仍然呈綠色。果肉柔軟，肉質跟黃油類似，而且帶有堅果的味道。後來，人們把它叫做鱷梨（牛油果），這個名稱源自阿茲特克語阿瓦卡特爾 一詞。

1519年，馬丁·費爾南德斯·德恩西索把鱷梨首次引進歐洲。西班牙人到南美洲考察的初期，恩西索在哥倫比亞一個現今稱為聖瑪爾塔的地方附近，發現到這種水果。在以往勘探的日子，除了鱷梨以外，歐洲人也首次品嘗到各種他們聞所未聞、見所未見的食物，包括巧克力、玉米和馬鈴薯。

誠然，上述的都不是什麼真正新奇的食物。長久以來，西半球溫帶地區的居民就一直品嘗到這些食物了。在當地某些部族當中，鱷梨很受歡迎，因此人們都用鱷梨作為一種結婚賀禮，又或用來饋贈訪客，以示歡迎。

種植鱷梨

現今有許多氣候溫和的地區都種植鱷梨。這些國家包括澳大利亞、以色列、肯尼亞、新西蘭、南北美洲和菲律賓。大約有二十種熱帶水果在世界市場上佔重要地位，鱷梨是其中之一。

鱷梨樹分布在南北美洲的熱帶地區，品種繁多。有些鱷梨的大小跟雞蛋差不多；也有些鱷梨重達兩公斤，大小跟一個中型瓜類似。鱷梨的色澤從綠色至暗紫色不等，有些鱷梨的果皮粗糙而脆，另一些果皮則又薄又平滑。然而，人也可以在果園裡種植出外形、質量一致的鱷梨來。

鱷梨樹開花的時候，樹上滿布成千上萬淡黃的花兒。可是，樹上每五千朵花兒就只有一朵才會結出果實來。這些花兒有一個異乎尋常的特色：每一朵花不但有雄蕊（產生花粉的部分），同時也有雌蕊（有子房的部分）。然而，鱷梨花卻不能自傳花粉，因為鱷梨樹有一種奇妙的機制，能夠使雄蕊和雌蕊的活躍時間不相同。

因此，有些鱷梨樹會在早上陽光出現時開花，花兒得以接受花粉，到了中午，花兒就合上。黃昏時分，這些花兒再次綻放起來，這回卻產生花粉。附近的其他鱷梨樹的周期則剛好相反。假如一棵鱷梨樹正產生花粉，與此同時，附近正好有一棵鱷梨樹可以接受花粉，那麼，傳粉作用才會出現。在傳播花粉方面，蜜蜂或其他昆蟲也發揮重要的作用。由此可見，陽光、熱力、昆蟲、風力、位置等微妙地協調起來，就能使鱷梨樹結出果實來。

營養豐富，用途廣泛

鱷梨的營養價值很高，含有豐富的蛋白質、核黃素、煙鹼酸、鉀和維生素C。據稱這種水果含有至少11種維生素和14種礦物質。在中美洲若干地區，人只要吃一個鱷梨和一些玉米粉圓餅，就可算是一頓營養均衡的飯食了。鱷梨也含有豐富的脂肪，其中的油分跟橄欖油類似，同樣含有單不飽和脂肪。鱷梨油也可以用來製造肥皂和化妝品。

鱷梨樹的每一部分差不多都有用處。樹的木材可以用作燃料。在南美洲，人們用鱷梨的核（即種子）來為衣著做記號，因為它可以在布上留下持久的痕跡。在菲律賓某些地區，人們用鱷梨葉泡茶。據稱鱷梨樹皮能夠製成皮革。

購買與食用

假如你到市場購買鱷梨，不要憑果皮的色澤來判斷果子是否成熟，因為不同品種的鱷梨，果皮的色澤也不同。你可以輕按果子。假如果子稍為柔軟，這表示果子已經成熟了。鱷梨應當存放在溫暖、空氣流通的地方。你如果想使果子快些兒成熟，不妨用報紙把果子包裹起來。即使你已把鱷梨切開，你也可以把它放在冰箱裡。你只要在果子的切面上灑上檸檬汁，就可以防止果肉變色。

許多人都喜歡把鱷梨與柑橘果或西紅柿同吃。假如加上一些辛辣的調料，吃起來就更美味。此外，鱷梨跟蝦、蟹和龍蝦的鮮美滋味也很協調。還有，鱷梨也可以用來調製不同款式的色拉。有些人把鱷梨跟其他水果一起榨汁，味道可口。

鱷梨也可以跟香料或其他成分一同搗成糊狀，製成美味可口的醬料，塗在餅乾上吃。當然，還有遠近馳名的鱷梨醬，成分包括鱷梨、西紅柿、洋蔥、青椒和香料。鱷梨也可以加在其他煮好的食物上，作為主菜的一部分。可是，你應當在上菜前才加上鱷梨，以免水果受熱，壞了味道。

也許鱷梨早已是你常吃的食物。然而，在世上許多地方，人們也許認為鱷梨是一種新奇罕見的水果。假如你從沒有嘗過鱷梨，有機會的話就不妨品嘗一下。你會發覺這種用途廣泛的水果的確美味可口！