19 耶弗他和女兒
他們一諾千金
以色列人又一次背棄了耶和華。結果，他們飽受亞捫人的壓迫長達18年。（士師記10:8）後來，他們終於醒悟過來，回到耶和華身邊，不再崇拜外族人的假神。但不久後，亞捫人在基列集結軍隊，要攻打他們。
有個基列人叫耶弗他，先前兄弟 們欺負他，他就逃去了外地。現在亞捫人大軍壓境，基列的長老 們懇求他回來做統帥，帶兵上陣。他有沒有懷恨在心、見死不救呢？沒有，他答應了長老 們的請求。一開始，耶弗他嘗試議和，派使者向亞捫王詳細地解釋，他想要爭奪的土地其實是屬於以色列人的。耶弗他的話顯示，他非常了解耶和華幫助以色列人征服迦南的歷史。可惜的是，亞捫王不聽，一心要跟以色列人開戰。
神聖力量降在耶弗他身上，他鼓起勇氣準備應戰，向耶和華鄭重發誓說：「如果你讓亞捫人敗在我手裡，我從亞捫人那裡平安回來的時候，誰從我家門出來迎接我，我就會把誰獻給耶和華，當作全燒祭獻上。」既然耶弗他當時充滿神聖力量，他這麼說肯定不是一時衝動或信口開河。
耶弗他是要把某個人活活燒死獻給耶和華嗎？當然不是。耶和華憎恨這種以人為祭的敗行，禁止他的子民這樣做。（申命記18:10,12）其實耶弗他的意思是：誰第一個從家裡出來迎接他，他就會把誰獻給耶和華，讓他專心致志地為上帝服務。在哪裡服務呢？很可能是在示羅的聖幕裡。耶弗他知道這個誓言的代價可能會很高，因為他只有一個女兒，而第一個從家裡出來迎接他的，可能就是這個孩子。
耶弗他發誓後，就立即投入戰鬥。耶和華果然回應了他的禱告。耶弗他的軍隊節節得勝，一口氣攻克了亞捫人的20座城，「殺了許多敵人」。
耶弗他勝利而歸。回家的路上，他也許在心裡期待，第一個從家裡出來的不是他女兒，而是一個僕人。但期待很快就落空了，第一個出來的就是他女兒。這個女孩踏著舞步，拍著鈴鼓。耶弗他一看見就撕裂衣服，心痛地說：「唉，女兒啊！你讓我心如刀割！我要送走的人竟然是你！」
就算要作出很大的犧牲，耶弗他和女兒還是履行了承諾
耶弗他的女兒知道，父親的誓言會改變她的一生。從此，她要完全獻出自己為耶和華服務，不能過一般人的生活了。對當時的以色列婦女來說，不能結婚生子簡直太可悲了，但這個勇敢的女孩卻對父親說：「你既然向耶和華開了口，就照你承諾的對待我吧。」不過她向父親提出一個請求，她想跟朋友一起去山裡住一段時間，為她終身不能嫁人而哭泣。
耶弗他的女兒這麼無私，這麼勇敢，得到了什麼獎賞呢？她在聖幕服務期間，以色列的女子年年都去稱讚她，每年四天。年幼的撒母耳當時很可能也住在聖幕裡。在撒母耳成長過程中，是不是也少不了她的關懷和教導呢？如果是這樣，雖然她沒有自己的孩子，照顧撒母耳的經歷肯定讓她很欣慰。此外，可以肯定的是，雖然當時聖幕裡有淫亂的行為，但耶弗他的女兒絕對沒有同流合污。（撒母耳記上2:22）聖經說：「她終身沒有跟男人發生關係。」
一千多年後，使徒保羅也把耶弗他列為信心的榜樣。（希伯來書11:32）其實，他們父女倆的勇氣都很值得我們學習。耶弗他為上帝的子民而戰，他女兒忠貞地支持父親。這對父女一諾千金，不管多難，都徹底履行了他們對耶和華的誓言！
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想一想：
為什麼說耶弗他父女倆都很勇敢？
一起挖寶藏
1．為什麼說，亞捫人攻打以色列人就是在攻擊正確的崇拜？（《洞悉》耶弗他：6段）圖A
圖A：「以色列人除去他們當中外族的神，敬奉耶和華。」——士師記10:16
2．耶弗他的誓言跟雅各的誓言都反映出什麼精神？（《洞悉》耶弗他：11段）
3．耶弗他履行誓言要付出多大的代價？（《守》2017.04刊4頁6段）
4．撒母耳在公元前1180年左右出生，為什麼說，他在聖幕期間，耶弗他的女兒可能也在？（《洞悉》耶弗他：2段；見時間軸「從族長時代到士師時代」）
學以致用
如果父母像耶弗他那樣勇敢，對孩子會有什麼好影響？
女子 們的稱讚讓耶弗他的女兒有勇氣堅守崗位。我們可以怎樣向這些稱讚她的人學習呢？圖B
圖B
你可以在哪些方面向耶弗他父女學習，顯出勇氣？
放眼全局
關於耶和華，我從耶弗他和他女兒的經歷學到什麼？
這個記載跟上帝對地球和人類的旨意有什麼關係？
耶弗他父女倆復活後，我想問他們什麼問題？