讀者來函

● 鑒於聖經載有一些很長的禱告，我們應該怎樣將耶穌在馬太福音6:7勸人不要作冗長和重複的禱告的訓示應用在私人和公開的禱告上呢？——美國M．F．君問。

在《登山寶訓》中，耶穌指責偽善的宗教家喜歡「站在會堂裡……禱告，故意叫人看見。」（馬太福音6:5）他們的動機是不良的。他們禱告所用的並不是誠懇、謙卑的說話。所以基督訓勉說:「你們禱告不可像外邦人，用許多重複話，他們以為話多了必蒙垂聽。」他們「以為他們的禱告冗長，上帝便會垂聽。」——馬太福音6:7。

當耶穌在地上的時候，假冒為善的猶太宗教領袖限定了各種禱告的姿態，並且定下了重複的禱告形式。他們的公開禱告已變成自以為義地博取別人稱讚和表示自己虔誠的一種手法，這些宗教領袖可能博得一些容易受愚的人的尊敬，但是他們卻無法打動上帝。那些假意作「很長的禱告」的人會受到更嚴厲的審判。——路加福音20:47。

誠然，在聖經中有幾個正當的禱告是相當長的。例如聖經所載所羅門在聖殿落成時所作的禱告需用十分鐘才可以作完。（列王紀上8:23-53；歷代志下6:14-42）約翰所載耶穌與門徒一起的最後一晚所作的那個禱告則達二十六節之長（約翰福音17:1-26；同時請留意尼希米記9:5-38）這些禱告都是在特殊的場合公開作的。上帝垂聽了所羅門的禱告，耶穌的禱告當然也蒙他悅納。（歷代志下7:12；約翰福音11:42）我們感謝上帝命人將這些長篇的禱告記載在聖經裡。

從聖經裡蒙上帝悅納的禱告我們可以看出耶穌並不是特別抨擊禱告的長度而是指責懷著不正當的動機以重複的說話去拖長和誇耀自己的禱告。所以所羅門、耶穌及其他靈性平衡的人出於衷誠和懷著良好的動機而作的長篇禱告均贏得了耶和華的悅納。

我們無須，聖經亦沒有授權給我們，規定公開或私人禱告的長度——它們的長短可以彼此不同。

有時在遭遇特別的試煉、難題或情形時，作一個悠長的禱告是適宜的，尤其以私人的禱告為然。耶穌在額西馬尼園所作的禱告便相當長，在揀選十二使徒之前，他曾「整夜禱告。」——路加福音6:12；22:41-45。

在另一方面。聖經亦載有許多在應付臨時發生的事時所作的簡短的禱告。（尼希米記2:4；列王紀上18:36,37；列王紀下6:17,18；約翰福音11:41,42；使徒行傳1:24,25）雖然在上述情形中所作的禱告本可以包括其他的事，但在當時的情形之下這樣行適宜嗎，顯然作禱告的人並不以為然。請記得耶穌所作的模範禱告也很簡短。——馬太福音6:9-15。

顯然禱告時需要考慮到當時的環境，雖然耶穌知道整夜禱告並無任何不對，但是在餵飽四千人之前他有作一個很長的禱告？聖經說:「［他］就拿著這七個餅，祝謝了，擘開遞給門徒叫他們擺開。」（馬可福音8:6）同樣地在今日的小組聚會中，我們也應該考慮到環境，例如在主的晚餐的紀念會中分別有四次禱告。如果所有這些禱告都很長的話那麼使用禮堂的安排和這個聚會的演講便不必要地被打斷了。所以我們必須運用平衡和良好的判斷力。

但是總括而論，我們從耶穌對宗教領袖的禱告所作的評論應該學到的主要之點就是，懷著正當的動機和思想去禱告是很重要。基督徒在禱告時應該清楚自己是否故意把禱告拖長俾聽見的人以為他很「屬靈」。他亦不應故意用漂亮動聽的措辭以求贏得別人稱讚。向我們仁慈的天父禱告是一項奇妙的權利，我們應該經常誠懇而謙虛地善用它。（路加福音18:13,14）我們若懷著這觀點去看這件事，我們禱告的長度和論及的事，不論是公開地或在私下所作，都可以適合當時的場合和需求。