利巴嫩佳美的香柏樹

利巴嫩的香柏樹是常綠植物。這種樹與喜馬拉雅山出產的大杉，非洲出產的亞特拉斯杉同屬一科。它們也與加里福尼亞州的美洲杉類似。

在聖經裡，提及香柏樹的經文遠超過提及任何其他樹木的經文，約有七十次之多。利巴嫩的香柏樹仍生長於海拔6,000呎的利巴嫩高山坡上，與聖經時代的情形無異。大衛王與所羅門王均差遣人往利巴嫩採購香柏木。數世紀後，「被擄歸回的人」自巴比倫返回故土後，亦從利巴嫩購香柏木重建耶和華的聖殿。腓尼基人和埃及人用香柏木造船的桅杆與及船身。——撒母耳記下5:11;列王紀上5:8;以斯拉記3:7;以西結書27:5。

在古代這種香柏樹滿布於利巴嫩群山之上，可是在今日僅餘下寥寥可數的小樹林，每個樹林大約不超過四百棵樹，樹齡由200年至1,000年不等。古今戰爭的蹂躪，土耳其人的統治以及當地的山羊都毀掉不少樹木。為了保護香柏樹林中的幼苗免受山羊損害，利巴嫩政府在周圍築起保護性的石牆。——以賽亞書14:5-8。

據《美國森林》雜誌1969年一月刊所載，在植物世界裡，以美麗、莊嚴及雄勁而言，首推利巴嫩的香柏樹。聖經以「佳美」一詞來描述這些大樹。——雅歌5:15;以西結書17:23。

香柏樹的希伯來文是』eʹrez，這字來自一個原意是「堅穩」的字根。鑑於它的樹幹魁梧，紮根穩固，以此命名是最恰當不過的。一棵香柏樹可以長到120呎之高，樹幹圓徑達47呎之寬。樹枝長成梯式層次，並且相當平行地向外伸展，有時竟達五十呎闊，因此，一棵樹的樹枝伸展開的圓徑可以闊達300呎有奇。它結出長約四吋的褐色毯果，並有半吋長的針狀葉。它也長有約兩吋長的軟毛花穗。

香柏木氣味芬芳，色澤帶紅，木質平滑而可以擦得非常光亮，用來製造精緻傢俬最為理想。由於含有豐富樹脂，香柏木不易腐朽及絕無蟲蛀。香柏木之所以如此堅實，顯然是由於生長於高峻崎嶇的山地之故。從香柏樹的幼苗種植在英國的公園後木質變得奇劣便足以證明這點。因為它堅實美觀，古代建築者用之製造棟梁，支柱，鑲板，鑲飾傢俱薄板以及船的桅杆。——列王紀上6:9-20;7:2-12。

基督徒最感興趣的是聖經裡利巴嫩香柏樹的象徵性用法，因為這些香柏樹高大雄壯，聖經將其用來象徵世上一些狂妄倨傲，聲威顯赫，但卻為耶和華上帝所貶黜的人物。（以賽亞書2:13;耶利米書22:23;以西結書31:2,3;阿摩司書2:9;撒迦利亞書11:1,2）聖經也用它來說明耶和華的聲音是多麼威嚴，甚至使堅實壯大的利巴嫩香柏樹也無法抵受。「耶和華的聲音大有能力。耶和華的聲音滿有威嚴。耶和華的聲音震破香柏樹。耶和華震碎利巴嫩的香柏樹。他也使之跳躍如牛犢。」——詩篇29:4-6。

此外聖經也把獲得耶和華祝福的義人比作紮根穩固的香柏樹:「義人要發旺如棕樹;生長如利巴嫩的香柏樹。」（詩篇92:12）當上帝的靈降在巴蘭身上使之祝福以色列時，他高聲說:「雅各啊，你的帳棚何等華美，以色列啊！……如水邊的香柏木。」（民數記24:5,6）上帝的兒子彌賽亞亦被描述為上帝親自栽種的一棵香柏樹。——以西結書17:22。

今日在利巴嫩的香柏樹充分顯明聖經中關於這些樹的資料的真確。聖經的記錄向我們保證，即使世界的統治者有如香柏樹一般莊嚴雄偉，壯大堅強，亦必為耶和華上帝威嚴的聲音所降服。這些資料也提出保證，藉著跟從公義的途徑，上帝的僕人，必會像香柏樹一樣剛毅、莊嚴而抵受得住環境的壓力。真的，正如香柏樹必須長在高峻崎嶇之地才能長得雄勁，基督徒亦要藉著忍受患難方能贏得上帝的嘉許及穩確的盼望而壯大起來。——羅馬書5:3-5。