真正的朋友——如何尋得
「唯獨你願與人為友，然後你才能有朋友，」愛默生(Ralph Waldo Emerson)說。可是，許多人卻寧願選擇孤獨。他們不願向人伸出友誼之手，反而拒人千里之外。結果如何？「花很多時間獨處的人傾向於感覺『十分被動、鬱鬱不樂、與眾寡合，』」巴西的一份報紙引用一位研究者的話如此說。他繼續說：「你若無事可做，也沒有人與你交談，你便會變成內向。這樣你就很容易被自己的難題所纏住。」
可是你卻無需陷於這種情形中。差不多任何人都可以學會與人為友而贏得朋友。但是應當怎樣著手呢？在交友能力方面，一個重要因素是我們自己的個性。一句古代的箴言說得不錯：「施行仁慈的，令人愛慕。」（箴言19:22）因此，表現仁慈的人可以贏得真正的友誼。例如我們若讓別人知道我們很賞識他們，他們便較可能願與我們親近。
仁慈的人也會樂於聽別人說話。有些人喜歡獨佔談話或不斷談及自己，這樣的人會發覺很少人對他們的感覺和願望深感興趣。仁慈也意味到留意我們對別人所說的話。「說話浮躁的，如刀刺人；智慧人的舌頭，卻為醫人的良藥。」（箴言12:18）且舉個例說明：你也許留意到別人十分沮喪或憂慮。一句箴言說：「憂慮使人消沉；良言使人振奮。」（箴言12:25，《現譯》）在這樣的場合，你那有如良藥的舌頭可以為你贏得一個忠貞的朋友。
忠貞的價值
箴言18:24的執筆者對人際關係表現深刻的洞察力，他寫道：「有些朋友令我們遭殃，但真正的朋友卻比弟兄更忠貞。」（《新美國聖經》）不錯，誰喜歡有只可共安樂而不可共患難的朋友呢？但是請想想大衛和約拿單的例子。約拿單本可以對大衛懷有惡感，因為約拿單是以色列王位的繼承人，但卻知道大衛會實際成為國王。可是約拿單非但沒有妒忌大衛，反而向他表現忠貞，甚至不惜為大衛冒生命的危險。——撒母耳記上18:1-3；20:17,31,32；撒母耳記下1:26。
路得是另一個忠貞的朋友。她與家姑拿俄米同甘共苦而絕沒有撇下後者。事實上，別人有理由聲稱路得對拿俄米來說『勝過七個兒子』。——路得記1:16,17；4:15。
你表現這樣的忠貞嗎？例如當你留意到朋友的弱點時，你粗率大意地向別人透露嗎？
但如果你的密友有一個嚴重的過錯需要立即加以留意，那又如何呢？忠貞的朋友不會由於害怕別人反應不佳而噤口不將真相透露出來。聖經說，「朋友加的傷痕出於忠誠。」（箴言27:6）當然，這並不是說你應當說話苛刻或魯莽。古代加拉太的基督徒有一次需要受到坦率的糾正。但是請留意使徒保羅怎樣很富於技巧地處理這種情勢，然後問道：「如今我將真理告訴你們，就成了你們的仇敵麼？」（加拉太書4:16）真正的朋友會因為你『說真話』而愛你，即使你所提出的是糾正的勸告。——箴言9:8。
施予的快樂
真正、恆久的友誼是需要付出代價的。人若總是希望得到好處而從不作任何施予，就永不會體驗到耶穌所談及的快樂；他說：「施比受更為［快樂］。」（使徒行傳20:35；路加福音6:31,38）因此，在與人相處方面，要學會想想你可以為別人做些什麼事而非你能夠從他們得到什麼好處。
聖經鼓勵基督徒要「慷慨好施」，「甘心施捨，樂意供給人。」（箴言11:25，《現譯》；提摩太前書6:18）你的物質資源也許很有限，但你的時間又如何？你是否習以為常地總是十分忙碌？友誼是需要時間去培養的。除非你願意撥出時間給別人，不然關係就無法鞏固。例如你也許慣常與人打招呼說「你好嗎？」但你是否樂於撥出時間停下來聽聽別人對這個問題所作的回答呢？要記得，雖然耶穌基督十分忙碌，他卻總是願意撥出時間去幫助那些向他求助的人。——馬可福音6:31-34。
鞏固友誼
一旦建立了友誼，我們就應當努力使其保持鞏固。誠然，隨著彼此認識漸深，你會看出對方的若干弱點和缺陷。可是你最好承認和接受對方的細小弱點。若有可疑之處，高尚的作法是先假設朋友無辜而不要敏於懷疑對方。保羅勸告說，『要用愛心互相寬容。』彼得則補充說：「最要緊的是彼此切實相愛，因為愛能遮掩許多的罪。」——以弗所書4:2；彼得前書4:8。
此外，明智之舉是不要把朋友視作理所當然。甚至最親密的朋友也需要若干私生活。常作悠長或不合時的探訪最後可能使人生厭而令你不受歡迎。洞察力和尊重應當使人意識到若是可能，最好作出預先的安排。箴言25:17勸告說：「你的腳要少進鄰舍的家，恐怕他厭煩你，恨惡你。」
避免過度愛打聽別人的消息，干預別人的私事或表現強烈的佔有慾也是明智之舉。謙遜應當促使我們避免專橫武斷。友誼無疑並不使我們有權強迫朋友接受我們個人的意見或品味。的確，我們若受「自上而來的智慧」所指引，就會通情達理。——雅各書3:17，《新世》。
要聽從保羅在羅馬書12:15的勸告，樂於給朋友所需的支持：「要與喜樂的人一同喜樂，與哀哭的人一同哀哭。」（《新譯》）不錯，要樂於分擔朋友的憂傷和失望，分享他們的喜樂和成功。也要表現幽默感，願意取笑自己的錯誤而非總是取笑別人的過失。溫厚的詼諧甚至能夠在尷尬的時刻消除緊張。不錯，友誼是要費力維持的。但這樣的努力豈不是很值得嗎？
尋得真正的朋友
可是，我們可以在什麼地方尋得真正的朋友呢？一個適當的地方是當地的耶和華見證人小組。這些真正的基督徒彼此之間的關係十分良好，以致他們時常互相以「朋友」稱呼，正如他們在第一世紀的信徒同工所為一般。（約翰三書14）這些人已撇下了國家主義的思想和種族的自驕心，而這些都是離間人的因素。他們也努力披上聖經所說的「新品格」。這意味到培養例如「憐憫的溫情、仁慈、謙卑、溫和與堅忍」一類可喜的美德。（歌羅西書3:10-12，《新世》）你無疑可以在這樣的人當中尋得稱心的朋友！
與耶和華見證人交往也可以幫助你獲悉怎樣與耶和華上帝和他的愛子耶穌基督為友。耶穌說：「你們若遵行我所吩咐的，就是我的朋友了。」（約翰福音15:14）古代的亞伯拉罕被稱為『耶和華的朋友』。由於有堅強的信心和公義的行為，亞伯拉罕得以與上帝建立這種寶貴的關係。你也可以同樣行。——雅各書2:23。
努力與地上的人培養友誼的確是好事，但要甚至更努力與我們天上的良朋耶和華上帝建立友好的關係。他不久便會在地上恢復樂園，使他在地上的所有僕人得以安居樂業。不錯，屆時地上的居民會在四周有千百萬證明永遠是真正朋友的人。——路加福音23:43；啟示錄21:3,4；詩篇37:10,11。
［第7頁的附欄］
使人團結的友誼
耶和華見證人不僅是屬靈的弟兄姊妹，同時也是朋友。既然他們的友誼基於彼此對耶穌基督的命令的服從，這種友誼並不受國家疆界所限制。（約翰福音15:14）這種友誼贏得上帝的祝福，使他們得以保持團結和享有安全，有如羊欄中的羊一般。——彌迦書2:12。
在建築地盤上時常很難見到友誼和團結。可是當耶和華見證人聚集起來建造「速成」的王國聚會所時，旁觀者可以見到一種彼此合作和志同道合的健康精神。例如，來自美國、英國和威爾斯的見證人通力合作而在建築聚會所方面將自己的方法與別人分享。結果如何呢？
「我一生從未見過這樣的事，」來自英倫的砌磚工人羅杰說。「我無法想像木匠和砌磚工人一起工作，因為在俗世方面這樣的事是不會發生的。但在王國聚會所的建築地盤上，你見到有些弟兄在房頂工作，木匠和砌磚工人則在房頂下與油漆工人及鋪地氈的人一同努力。大家一起合力工作。這實在令人驚奇！」
來自威爾斯，有兩個兒女的邁克指出，「人人都能夠分享這種友誼。」他的朋友馬爾科姆解釋事情的原因說：「既然所有弟兄都奉上帝的名團結一致地工作，上帝便以他的靈祝福這項工程。」
［第5頁的圖片］
真正的友誼不受年齡所限制
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慷慨好施可以為你贏得真正的朋友