你為人樂觀還是悲觀？

「那是最好的年頭，那是最壞的年頭；……那是充滿希望的春天，那是叫人絕望的冬天；我們將擁有一切，我們將一無所有。」以上是狄更斯的名著《雙城記》的開場白；作者用細膩的筆觸帶出兩種迥異的情勢，說明事態怎樣影響我們的想法、感覺和人生觀。

當時正值法國大革命，一段翻天覆地的日子；雙城就是指倫敦和巴黎。在18世紀飽受欺壓的法國人看來，革命所宣告的人權確是「充滿希望的春天」，但在擁護舊制度的人和快要垮台的政府看來，「革命是叫人絕望的冬天」，因為死亡、毀滅要接踵而至。

前景是樂觀還是悲觀？事情全取決於你站在哪一方。直到今天，這仍是個不易之論。

自我檢討的時候

你是個樂觀的人嗎？你是否看出生活美好的一面，時常期待最好的事情發生？還是你傾向於悲觀，對未來懷著消極的看法，雖有最好的期望，但也會作個最壞的打算？

六十年前，美國小說家卡貝爾把這兩種相反的哲學觀念總結起來：「樂觀主義者宣稱我們生活在最美好的世界上，而悲觀主義者則擔心這是實情。」如果你認為他的看法有幾分挖苦，那麼請只考慮目前世界的三個問題，看看情形究竟令人樂觀還是悲觀，然後分析自己的反應，問問自己，「我為人樂觀還是悲觀呢？」

恆久和平：世上經常發生衝突的國家，你能夠列出多少個？愛爾蘭、前南斯拉夫、中東、布隆迪、盧旺達，這都是你可以隨口說出的。這些動亂和其他鬥爭會有一天獲得解決，人類會有一天享有永久的世界和平嗎？

經濟穩定：歐洲聯盟希望在1999年統一歐洲貨幣，可是目前聯盟各國都要應付十分棘手的難題，例如通貨膨脹和公債等。在別的地方，貪污嚴重損毀多個美洲、非洲國家的經濟架構；在這些國家，通貨膨脹幾乎是個難以負荷的重擔，種族難題更使國民四分五裂。世界經濟穩定已指日可待嗎？

失業：在1997年的全國選舉中，英國教會聯會敦促各政黨把就業問題列為議程優先討論的項目，可是現在全世界有接近百分之30就業年齡的人不是失業就是工作不足，因此，會有一天，人人——特別是年輕人——都有持久、充分的工作可做嗎？

感到悲觀是多麼容易的事！但事情是仍有樂觀一面的。我們請你考慮一下，怎樣才能養成樂觀的看法。

［第3頁的圖片］

法國大革命

［鳴謝］

From the book Pictorial History of the World