東方人過聖誕節

• 二百多年前，一個著名的韓國學者訪遊中國北京，看見一所大教堂的天花板上，繪著聖母馬利亞手抱嬰孩耶穌的圖像。他描述這幅令人驚訝的壁畫說：

「一個女子把年約五六歲、面帶病容的孩子放在膝上。她看來頭也抬不起來，就像不忍看她孩子那副可憐相似的。許多鬼魂和長著翅膀的小孩在他們後面遠處飛來飛去。我看得出神，覺得他們會隨時掉下來落到我身上。我感到很驚訝，禁不住伸出手來想把他們接住。」

這個時候，歐洲的宗教改革以及中世紀的黑暗時代早已過去了。可是，對大部分東方人來說，基督教的信仰就跟上文提及的壁畫一樣陌生。然而，現在的情形可截然不同了！每逢聖誕節，有關聖嬰耶穌的各種裝飾隨處可見。東方人不再覺得聖母聖嬰的畫像有什麼稀奇，連街道上的節日裝飾跟歐洲國家也不遑多讓。

1998年11月25日，即聖誕節前一個月，在巴黎那舉世知名的香榭麗舍大道上，三百棵樹掛上十萬個燈泡，把巴黎市照得燦爛非常。同樣地，在韓國，漢城市中心一家大型百貨公司也布置一棵巨型聖誕樹，閃耀著璀璨的光輝，照亮了首都的夜空。市內街道也紛紛掛上聖誕的裝飾。

跟聖誕節有關的各種節目在電視台，電台和報章上無日無之。全國上下抱著過節的心情，忙於歡度一年的終結。漢城大大小小的教堂——數目之多令遊客也感到驚訝——趕忙掛上節日的裝飾。這樣，韓國人和東方其他地區的人士在11月下旬已被聖誕氣氛濃濃罩住；與此同時，美國人則忙於慶祝感恩節。

其實，大部分東方國家都不屬於所謂的基督教國家。舉例說，在韓國人口中，只有百分之26.3自稱是基督徒；在香港的百分比是7.9，在台灣是7.4，在日本則只有百分之1.2。顯然，大多數東方人即使並不是基督徒，卻一點不介意慶祝聖誕節。事實上，他們慶祝這個節日，時常看來比西方人還起勁。例如，香港居民的主要信仰是佛教或道教，可是他們慶祝聖誕節卻以鋪張隆重著稱。甚至在只有百分之0.1的人口信奉基督教的中國，聖誕慶祝近年來也逐漸流行。

為什麼慶祝聖誕節在東方國家這麼普遍呢？大部分以基督徒自居的人認為聖誕節是耶穌出生的日子，但為什麼連不相信耶穌是彌賽亞的人也慶祝聖誕節呢？真基督徒應該對聖誕節有類似的看法嗎？我們探討一下聖誕節怎樣在韓國這個歷史悠久的東方國家流行起來，就能夠找到答案了。