9:2

公函 公元1世紀的人要靠公函或來源可靠的信件去介紹某個陌生人是誰，或者證明當事人的身分或擁有的權力。（羅16:1；林後3:1-3）住在羅馬的猶太人就曾提到這種信。（徒28:21）掃羅請求大祭司發公函給大馬士革的所有會堂，授權他逮捕城裡的猶太裔基督徒。（徒9:1,2）這些公函看來要求，大馬士革的各個會堂都要配合掃羅迫害基督徒的行動。

大馬士革 位於現今的敘利亞境內，據說是世界上持續有人居住的最古老城市之一。族長亞伯拉罕往南去迦南時可能就經過了這座城。後來，亞伯拉罕把「大馬士革人」以利以謝收為自己家裡的僕人。（創15:2）差不多一千年後，聖經再次提到大馬士革。（另見詞語解釋「阿拉米人」）那時候，敘利亞人（阿拉米人）常常跟以色列人交戰，兩個民族彼此為敵。（王上11:23-25）在公元1世紀，大馬士革是羅馬帝國敘利亞行省的一個城市。當時大馬士革可能已經有大約兩萬個猶太人，城裡也有不少猶太「會堂」。掃羅之所以特別針對住在大馬士革的基督徒，也許是因為這座城是重要的交通樞紐，他擔心基督教的道理會從這裡迅速擴散到各地。（另見附錄B13）

主道 在使徒行傳的原文裡，譯作「主道」的希臘語詞組既可以指基督徒的信仰和生活方式，也可以指早期基督徒會眾。這個詞組可能源於耶穌在約翰福音14:6說過的話：「我就是道路。」跟從耶穌的人被稱為奉行「主道」的人，意思是他們行走主耶穌的道路，效法他的榜樣和生活方式。（徒19:9）耶穌的一生都以崇拜獨一的真神耶和華為重心。對於基督徒來說，這種生活方式還意味著他們要信從耶穌基督。可能早在公元44年，「在上帝指引下」，耶穌的門徒在敘利亞的安提阿已「被稱為基督徒」。（徒11:26）儘管有了這個稱呼，路加後來仍用這個希臘語詞組來指那些奉行主道的人，也就是早期基督徒會眾。（徒22:4；另見徒18:25；19:23的注釋）