提出責難——彷彿上帝忘記了他自己的榮譽一般，約書亞問上帝現在他會怎樣在世人面前維護他的「大名」。耶和華的名與以色列國有密切不可分的關係；在約書亞看來，以色列戰敗的消息會為耶和華的名帶來羞辱，這乃是最令人痛心的事。——可參閱摩西在以色列人犯了大罪之後為他們求情時所說的話。——出埃及記32:11-14。

上帝透露他發怒的原因

上帝對約書亞所作的答覆是:「起來，你為何這樣俯伏在地呢？」上帝彷彿說，『你伏在這裡已經很久了。你應當看出這並不是我改變了。你應當找出難題的癥結所在，其實是由於人民犯了罪。』於是上帝很坦率地說:「以色列人犯了罪，違背了我所吩咐他們的約，取了當滅的物，又偷竊，又行詭詐，又把那當滅的放在他們的家具裡。」——約書亞記7:10,11。

以色列人（一）沒有聽從上帝的命令，以致違反了上帝的約（出埃及記24:7,8），（二）取了當滅的物，（三）實際偷竊了屬於上帝的東西，（四）將這件事實隱藏起來，彷彿耶和華無法看見一般（約書亞很可能在耶利哥城傾覆之後問所有的民眾他們有沒有服從上帝的命令，將所有物品均完全消滅；但是，約書亞若曾如此行，亞干便曾將他的過犯隱瞞起來），（五）將當滅的物放在自己的家具中，彷彿是屬於他們的一般，由此使他們自己成為像他們所妄取的東西一樣可憎。——約書亞記6:18,19。

既然犯罪者尚未出來承認自己所犯的罪，上帝就必須將其暴露出來。即使如此，耶和華吩咐約書亞以逐漸的方法將犯罪者揭發出來，藉此使犯罪者有機會自動認罪而減少自己的罪咎至若干程度。當然，上帝本可以立即將犯過者的名字透露出來。但是他吩咐約書亞按著支派、宗族、家室、和人丁將人民召喚前來。這憑著抽籤而行，而耶和華則指揮這件事的進行。——約書亞記7:14；箴言16:33。

也許有人會問，為什麼上帝僅因為一個人所作的事便對整個國家發怒呢？聖經學者同意，這是因為以色列人在上帝面前犯了群體的罪。以一個國家而言，以色列人持有上帝的聖名。他們所行的事在其他民族眼中代表他們的上帝和他的行事方式。一個人所犯的貪婪、偷竊和說謊影響到整個國家的名譽，而這又影響到他們所事奉的上帝的聖名。——申命記21:1-9。

一個分子的罪危害到整個群體

不但如此，這樣的罪若不受到糾正，就會影響到整個群體的人。這樣，國家所從事的戰爭便會變成不是為了維護上帝的聖名和純真崇拜而是僅為了從事自私的征服。使徒保羅表明縱容嚴重的罪不但危險，而且這種危險不容易察覺；他在寫給耶路撒冷小組基督徒的信中促請他們要小心，「恐怕有毒根生出來擾亂你們，因此叫眾人沾染污穢，恐怕有淫亂的，有貪戀世俗如以掃的；他因一點食物把自己長子的名分賣了。」——希伯來書12:15,16；可參閱哥林多前書5:6,7,13。

當抽籤結果直接指向亞干時，約書亞對他很仁慈，雖然他知道亞干是犯過者。他對亞干說:「我兒，我勸你將榮耀歸給耶和華以色列的上帝，在他面前認罪，將你所作的事告訴我，不要向我隱瞞。」（約書亞記7:19）於是亞干『將榮耀歸給上帝，』意即他承認耶和華指引抽籤的結果是對的，而且上帝有理由向他發怒。亞干「在以色列中行了愚妄的事。」他所犯的罪為上帝帶來很大的羞辱，因為他使當時在地上代表耶和華上帝的以色列人蒙羞。——約書亞記7:15。

罪咎從國中除去

然後，為了向全以色列表明他們在艾城戰敗的理由，並且證明亞干便是罪魁，約書亞命人將亞干所偷竊的東西從他的帳幕中取來，放在民眾面前。（約書亞記7:22,23）按照上帝的命令，亞干必須被處死。他的家人、帳幕和財物也必須被焚成灰，以便將這種像酵一般不潔的成份從以色列中除去，因為甚至提及亞干的名字也是令人憎厭的。在亞干被人用石頭擲死，然後焚成灰之後，聖經的記載說以色列人將一大堆石頭堆在他的灰上，而且將當地稱為亞割（連累）以提醒人亞干為以色列所帶來的災禍。——約書亞記7:24-26。

有些人可能覺得將亞干家人處決及將他的財產毀滅是不公平的。但是請想想亞干的貪念所帶來的羞辱和煩惱。不但如此，有36個男子因此而喪生。再者，亞干的家人無疑不會不知道亞干將偷來的受咒詛之物藏在他帳棚的地裡。——約書亞記7:21。

耶和華在後來幫助以色列人戰勝艾城，由此表明約書亞所採取的行動是對的。耶和華的判決證明對以色列人是一項祝福和保護。他們勇往向前，在一段六年的時期中征服了應許之地，擊敗當地的諸王。聖經的記載沒有表明有任何人重蹈亞干的覆轍。甚至在後來士師的時代，當有嚴重的罪發生時，以色列人表現很大的熱心，將罪惡從國中除去以便在耶和華面前保持清白的地位，即使這樣行令致許多人喪生。——士師記第20章。

將好消息帶到薩摩亞島

提起薩摩亞，也許你的腦海中立即想到一個玻利尼西亞的樂園:蔚藍的天空飄著片片的浮雲，藍色的海水和椰樹受南太平洋的微風所輕輕吹拂。不錯，位於玻利尼西亞