第廿二章
誠實——對你有利嗎？
1-4．在青年人當中你留意到什麼不忠實的情形？為什麼許多青年人行這些事其實不足為奇？（以賽亞書9:16）
今日大部份人都不認為時時講真話是合理的作法。你留意到這點嗎？許多做生意的人聲稱他們若不採用若干不忠實的手段就無法在商場上與別人競爭。我們每日都見到言過其實或予人錯覺的廣告。雖然政治領袖負有照料大眾福利的責任，許多人都將他們視為不可靠。
2 鑑於成年人如此不忠實，青年人遂時常加以效尤。在學校裡許多學生考試作弊或偽造藉口不上課。在朋友面前他們喜歡自吹自擂，將自己的為人或所做的事說得天花亂墜。在家裡他們甚至欺騙父母——在父母查問他們的行為時只說一半真話，回答時的措辭蓄意隱瞞事實以造成完全錯誤的印象等。父母或其他人若試圖探知他們對不道德、麻醉品或類似問題的想法，他們可能以花言巧語遮掩事實，說出他們認為詢問者會喜歡聽的話而非他們的真心話。當他們想要錢用或獲准做某件事時，他們可能以虛假的感情或阿諛奉承的話去騙取父母的歡心。
3 但這種情形真的很奇怪嗎？事實是，有許多青年人覺得他們有理由要這樣行。為什麼呢？誠然，他們的父母可能告訴他們說謊是不對的。可是他們卻可能見到父母為了避免某些不愉快的情形或不想付賬、還債、納稅而說謊。你曾留意到有些父母甚至要兒女說謊以便為他們製造推搪的藉口嗎？
4 不忠實的情形既如此普遍，有什麼可以鼓勵青年人——或我們任何人——努力在凡事上保持忠實呢？在一個說謊、欺騙和偷竊大行其道的世界裡，保持忠實切合實際和值得嗎？誠實真的會比不誠實為你帶來更大裨益嗎？若然，這會帶來怎樣的裨益？
短暫利益與長久裨益的比較
5-7．為什麼不忠實所帶來的任何利益都是很短暫的？
5 請問問你自己：我想要那一樣——短暫、表面的利益抑或恆久的裨益？你若仔細想想，說謊和欺騙所帶來的任何表面利益至多僅是短暫的利益而已，豈不是嗎？是的，上帝的道說得不錯：「口吐真言，永遠堅立；舌說謊話，只存片時。」——箴言12:19。
6 且以一個為商品作虛偽宣傳的商人為例。他也許做到一筆生意，但是當顧客發現受騙時，他便失去一個顧客了。或者假設你在學校作弊。若不被人發現，你可能得到較高分數。但是即使你科科都得到「甲等成績」，如果你畢業後其實沒有什麼學識，甚至不很識字或不懂得計數，這又對你有什麼好處呢？
7 所以，到頭來行騙的人只是騙倒自己而已。試將忠實和不忠實的人比較一下。請想想不忠實的人所可能損失的東西，你便無法不同意以為不忠實可以改善生活的想法其實是十分短視的。
8-10．（甲）在世俗工作上，（乙）在家庭關係上，（丙）在與朋友相處方面，誠實有什麼好處？
8 你若以為人正直誠實見稱，你便會贏得別人的尊重和信任。你所獲得的朋友很可能是真誠的朋友，因為他們發覺你為人真摯誠懇而很賞識你的這種品質。雖然現代的商業世界時常不忠實，雇主卻通常有足夠的見識看出忠實雇員的價值。因此忠實的聲譽能夠在人浮於事時為你謀得工作，或在公司裁員時為你保全職位。
9 在家庭裡，忠實可以促進安舒、愉快的氣氛，消除夫妻之間或父母兒女之間的懷疑或猜忌。兒女若由於忠實而贏得父母的完全信任，父母通常會願意給兒女較大的自由。誠然，坦白承認所犯的錯誤或過失可能帶來責罰。但是你所受的責罰很可能因為你的忠實而較輕。再者，將來你若忠實地否認做了某件錯事，你的解釋會較易受人相信。
10 這樣的人與為了「渡過難關」或得到某點好處而向不忠實屈膝的人多麼不同。後者有失去一切裨益的危險。因為與不忠實的人相處有如坐在一架駕駛盤有毛病的汽車裡一般——你無從知道這人會怎樣行。因此要記得，你若對一個人說謊或欺騙他，你所造成的猜疑可能需要多年才能消除。事情若牽涉到一位父母或朋友，則即使造成的傷痕可能醫好，留下的記憶卻可能像一個長久不脫的疤痕一般。你若有不忠實的習慣，很可能有一天你會極之渴望和需要別人信任你，但別人卻無法如此行。你值得為不忠實所帶來的任何短暫好處陷於這樣的境地嗎？
11-13．（甲）說謊的習慣時常是怎樣開始的？（乙）為什麼說謊不是勇敢而是懦弱的行為？
11 其實說謊好像踏入流沙中一般。時常每個謊言都需要有另一個謊言去支持，結果說謊者很快便陷入一種惡性循環中而無法自拔。我們豈不是可以很清楚看出「不要彼此說謊」這項率直的聖經勸告的智慧嗎？——歌羅西書3:9。
12 說謊的人時常在起初說一半真話或若干「小謊」，然後逐漸作愈來愈大的撒謊。因此說謊的開始時常好像賭博一般。賭錢的人在開始時只下小量賭注，但是——通常為了贏回賭本——他逐漸投下愈來愈大的賭注。
13 起初，厚顏說謊可能看來頗夠勇氣。你也許知道有些人訓練自己在撒謊時正面望著對方。這豈不是很勇敢嗎？不然，說謊其實是懦弱而不是勇敢。說真話和毅然面對這樣行所帶來的後果才是勇氣的表現。說謊所表現的不是力量而是軟弱。謊言是站不穩的；它需要有其他謊言加以支撐，也不願正視真理。所以，何必像一個終生戴著假面具的人一樣，總是躲藏閃避，找尋藉口呢？何必像加略人猶大一樣自欺欺人，企圖過著偽君子的雙重生活，結果身敗名裂而以自殺收場呢？為什麼不表現「大丈夫」的氣概而做人忠實呢？這乃是保持自尊和清白良心的唯一方法。
言出必行
14-16．為什麼守信如此重要？
14 誠實也牽涉到守信的問題。你的父母若答應給你一件東西，後來卻沒有實踐諾言，你很可能會大為傷心。但是你在對父母守信方面是否懷有同樣強烈的感覺呢？你在這方面的情形如何？你若告訴某個人你會給他一點幫助或為他做一件事，你總是留意履行你的諾言嗎？你若與某人約定在某個時間相遇，你總是依時踐約嗎？你的信用好到什麼程度？
15 青年是開始養成守信習慣的適當時候。守信與否可以顯露你的內心為人；這也對你的心靈和頭腦具有模鑄的作用。這可以幫助你養成一種態度及對事物的看法，從而產生恆久的個性特徵。
16 你現在若為人可靠，很可能你將來也會這樣。反過來亦然。例如你現在若不守信，將來你可能肯確地同意擔任一件工作或接受一項委派——但不久便反悔了。許多人都這樣行，但這些言而無信的人都得不著別人的尊重。
17-19．（甲）人們為什麼會失信？（乙）什麼可以幫助你避免陷入可能使你想食言的情況？
17 為什麼人們會失信呢？原因之一是，守信使人受到義務的約束。當踐約或履行其他諾言的時候來到，也許有其他的事看來更具吸引力。此外，許多時人們發覺履行諾言比他們所想像更費力。
18 在這種情形之下你會怎樣行呢？你會堅守諾言，即使必須為此遭受艱辛或損失亦在所不計嗎？一個人可能說，「但是我起初不知道會有這麼多麻煩！」在此真正的問題是：這是誰的過錯呢？對方有作偽或存心欺騙嗎？如果沒有，你若甘心忍受履行諾言所帶來的任何艱辛，你便可以學到一個寶貴的教訓。那便是：在開口作出承諾之前要先想清楚。然後，當你說話時，要言出由衷。
19 你若僅因為想討好某個人便貿然允其所請——但卻沒有先想清楚可能導致的後果——你就可能為自己招惹麻煩了。相反地，你若在作應許方面謹慎小心，先將事情想清楚，考慮過這對你的未來生活有什麼影響，然後才作出承諾，這樣你履行諾言便會容易得多，因為你的心靈和頭腦均已作了履行諾言的準備。耶穌說：「你們說話：是，就說是。」——馬太福音5:37，《現譯》。
誠實對你有利的主要原因
20-22．（甲）我們必須時刻保持忠實的主要原因是什麼？（詩篇15:1-4）（乙）上帝在言出必行方面立下什麼優良榜樣？什麼可以幫助我們效法上帝的榜樣？
20 誠實對你有利的主要原因是，耶和華上帝只會與誠實的人為友。何以故呢？因為耶和華自己是言出必行的。由於這緣故，約書亞可以對以色列人說：「你們是一心一意的知道，耶和華你們的上帝所應許賜福與你們的話，沒有一句落空，都應驗在你們身上了。」（約書亞記23:14）聖經主要是耶和華如何實現他許多應許的一項記錄。他在以往的真實可靠使我們確信他必定會實現他的應許為人帶來無窮的幸福。
21 你想贏得上帝的嘉許嗎？若然就當記得他只嘉許「以心靈和真理」敬拜他的人。（約翰福音4:23，《新世》）同時要記得上帝憎惡一切形式的謊騙——欺騙、誇口、毀謗、欺詐——因為謊騙起源於自私、貪婪及對別人的利益漠不關心。上帝深知人類的一切煩惱和苦難原本均來自說謊——上帝的主要仇敵，「說謊之人的父」撒但所撒的謊。——約翰福音8:44。
22 你真心想緊守忠實的途徑嗎？若然就應當體會到唯獨對造物主和你的鄰人懷有真摯的愛心才能給予你保持忠實所需的力量。你必須為了真理所成就的善而衷心熱愛真理，同時為了說謊所造成的傷害而對之深惡痛絕。再者，上帝的嘉許必須對你比任何人的嘉許更重要，請記得，唯獨因為上帝喜愛真理，恨惡虛謊，我們才能夠根據他那百無一失的應許及他那真實可靠的道懷有一個穩確的希望。因此要努力效法他。要記得：「口吐真言，永遠堅立。舌說謊話，只存片時。」——箴言12:19。
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偷竊真的對你有好處嗎？