外邦人和閹人大受安慰

6．預言現在提到哪兩種人？

⁶ 按照摩西律法，有兩種人就算很想事奉上帝，也沒有資格加入猶太人的會眾。耶和華現在對這些人說：「歸附耶和華的外邦人不用說：『耶和華必把我和他的子民分開。』被閹割的人也不該說：『我只是一棵枯樹。』」（以賽亞書56:3）外邦人所害怕的，就是要跟以色列分離。被閹割的人（即閹人）所關心的，就是不會有子孫為自己留名。這兩種人都有理由要鼓起勇氣來。在交代原因以前，我們先看看在律法下，他們在以色列國裡享有怎樣的地位。

7．律法對以色列國內的外邦人定下了什麼限制？

⁷ 沒有受割禮的外邦人，不可以跟以色列人一起參與崇拜活動。例如，他們不可以吃逾越節的晚餐。（出埃及記12:43）在以色列，外邦人只要奉公守法，就會受到歡迎，而且得到公正的待遇，但他們跟這個國家的聯繫並不是永久的。當然，有些外邦人衷心接納律法，男的可以憑著受割禮來象徵這一點。這樣，他們成為歸信者，有權在耶和華聖殿的院子裡崇拜上帝，並且算為以色列會眾的一分子。（利未記17:10-14；20:2；24:22）可是，在耶和華跟以色列所立的約方面，歸信者並不是完全有分的，他們也不能在應許之地繼承產業。至於其他外邦人，他們可以向聖殿禱告，也看來可以通過祭司獻上合乎律法規定的祭牲。（利未記22:25；列王紀上8:41-43）可是，以色列人不可以跟他們親密來往。

閹人得著永垂不朽的名

8．（甲）按照律法，閹人有什麼地位？（乙）在異教國家裡，閹人會奉派擔任什麼工作？在聖經裡，「宦官」一詞可以指什麼人？

⁸ 人如果是閹人，就算父母是猶太人，也不能成為以色列國的一分子。（申命記23:1）在聖經的時代，閹人在不少異教國家裡有特殊的社會地位。按照這些地方的習俗，戰爭中被擄的小孩可能被閹割。閹人通常奉派在王宮裡擔任官職，稱為「宦官」a。宦官的工作包括「管理婦女」和「管理妃嬪」，或者侍候王后。（以斯帖記2:3,12-15；4:4-6,9）可是，沒有證據顯示以色列人跟隨列國的這些風俗，以色列的國王也沒有特地選擇閹人在王宮裡工作。b

9．耶和華說了什麼話去安慰閹人？

⁹ 生活在以色列的閹人只能有限度地參與純真崇拜，加上不能生兒育女為家族留名，無疑蒙受很大羞辱。