強行把子宮頸擴大以及用儀器插入內部可以引致痛楚和損傷。用真空吸引術墮胎只需30分鐘左右便可以完成人工流產，當其時有些孕婦也許會感到中度至極度的疼痛和痙攣。把鹽水注入子宮裡也能使孕婦提早發生產痛。有時醫生會用前列腺素來引發產痛。陣痛可能持續十多小時或甚至幾天，結果令孕婦心力交瘁。

許多胚胎從子宮裡被猛然扯出，然後被一條管口鋒利的真空管吸進一個瓶子裡。這種手術稱為真空吸引術。強大的吸力（相當於家庭用的吸塵機吸力的29倍）把細小的胎兒撕成碎片。其他胎兒則以擴張及刮宮法使之人工流產，用一把環形的利刀把子宮內膜刮出來。這樣，胎兒便被切成碎片。

16個星期以上的胚胎則可能以鹽水注射法使其流產。醫生先用一根長針刺穿羊水囊，吸出一些羊水，然後注入濃縮的鹽水。當胎兒吞咽和呼吸時，他那幼嫩的肺部便會吸入有毒的溶液，於是胎兒拼命掙扎和發生痙攣。毒液所產生的腐蝕影響把胎兒的表層皮膚灼壞，以致綻開皺縮。胎兒的腦部可能開始出血。痛苦的死亡可能在數小時之後發生。偶爾陣痛會持續一天或更長的時間，然後孕婦把一個奄奄一息的垂死嬰兒生下來。

如果胎兒已太大而不能以上述較簡單的手術打掉，那就只剩下一個方法——使用子宮切開術，意即剖腹把胎兒取出來，但卻不是要保全他的生命，而是加以終止。醫生施手術把母親的腹部剖開，然後把一個活生生的嬰兒取出來。嬰孩甚至可能啼哭。但無論如何，他會被置諸死地。有些嬰兒被人蓄意用窒息、沒入水中或其他方法殺死。