系列文章序言

「大象通常只在受驚和準備衝鋒的時候才擺出這樣的姿勢［兩耳兜起散開］。」——《荒野寫真集》，莫斯(Cynthia Moss)著。

牠所留意的對象這時也要提高警覺了——七噸重的龐然大物就要憤怒地向你猛衝過來。

但是，人對象的威脅遠超於象對人的威脅。象牙的價格正在急升，最巨型的雄象的長牙每隻重達400磅（180公斤），法律根本禁制不了偷獵者。他們取了象牙，任由象屍曝在野外自腐。

非洲野生動物逐漸消失——能轉危為安嗎？

清晨，非洲大草原一片寂靜。一頭大雄象正在灌木叢中啃著青草。牠用伸出的長鼻捲住嫩枝和草，連根拔起，然後搖落塵土，把植物放入口裡，滿足地咀嚼著。牠每日這樣齧食300磅（136公斤）的植物。不知不覺牠已在大草原過了40年；牠的巨牙反映出牠的高齡。看來牠還可以多活10年以上，在這期間繼續生育後代。

突然槍聲一響，衝破了清晨的寂靜。

子彈從高性能的步槍射出，深深穿透老雄象的腹脅。牠發出悲聲的吼叫，忙亂地拖著笨重的身軀蹣跚而逃，但子彈繼續飛來。牠終於屈膝倒下。這時有一輛小型貨車駛近前來，幾名男子興奮地向雄象下手。他們把大象的臉面割開，迅速地從頭骨把象牙拔出。幾分鐘後，偷獵者已逃得無影無蹤。大草原回復了寧靜。一度威風凜凜的老雄象現時只剩下1萬4000磅（6300公斤）的肉，遺落在那裡腐爛。

可悲的是，這種慘事絕非偶一發生。事實上，估計每年被偷獵者所殺的雄象達4萬5000至40萬頭之多。對野生動物的調查顯示，非洲大象的總數已從昔日的數百萬頭減至不及90萬。若照現時的偷獵率繼續下去，在未來10年之內將會減少半數。隨著老雄象，或長牙象，的數目日減，有更多的幼雄象或雌象被人濫殺。

虐殺的原因何在？非洲每年5000萬美元的象牙貿易，以及自動武器十分易得，已使大象成為偷獵者無法抗拒的目標。

事實上，非洲野生動物需要有地方棲息一事已成為十分複雜的難題。例如，一頭野象經過農場齧食農作物，可能威脅到農夫的生計。可是，若有太多大象被囿限在公園或保護區裡，雖不致威脅到農作物，但由於牠們食量奇大，很快就會使公園的森林變成草地。既然象群不能遷移，森林就沒有機會長回原狀了。