天使——以往和現今

「他們的模樣在聖誕節的樹上裝飾或聖誕卡片上出現——金色的娃娃，臉兒俊俏，彈著豎琴、教堂的風琴或拿著蠟燭。他們像小鳥一般有對粗短的翼。總而言之，他們很逗人喜愛。」——《丹佛星期日郵報》。

「天使通常被神學院所漠視，主日學視之為無關重要，天主教在美國的宗教教育指南書——《全國要理指導》——甚至沒有提及天使。」

宗教編輯比爾(Charles Bell)作出以上的聲稱，他指出有些神學家，特別是基督新教主流教會的神學家，「對於天使的問題感覺不自在和不肯定。」《新天主教百科全書》提及，有些現代思想家主張「對於天使存在的一切信仰都應予以否定。」

但情形並非一向都是這樣，例如，十三世紀研究天使學（關乎天使的神學）的學者們據說對於天使的「本性、才智和意志」深感興趣，在若干個世紀期間，有些人甚至向「守護天使」禱告。可是，正如以上所述，自那時以來，一般人的態度已經改變了。

據《新天主教百科全書》說，「在現代人的心目中，天使……越來越被貶黜至傳奇、神仙故事和童話的範疇。」的確，到了十九世紀中葉，天使在世人的腦海中已變成與宗教沒有什麼關係，反而與世俗的浪漫小說有關。今日甚至有更多人認為天使只是想像中的產品；是故，這樣的人否認有天使存在。

天使仍受若干宗教所重視

可是，天使在若干宗教依然頗有地位。例如，羅馬天主教「鼓勵信徒去敬愛、尊重和乞靈於天使。」事實上，天主教的道理把三位它認為是天使的個體——米迦勒、加百列、和拉斐耳——提高到聖者的地位，拉斐耳只出現於偽經而沒有出現於聖經的正典中。

在東正教會中，天使在總禱文裡佔有重要地位，而總禱文乃是與乞靈或祈求有關的教會啟應儀式。天使在回教也有相當地位，對天使的信仰是回教神學信條之一。

然而，在我們這時代，相信有天使存在的人無疑越來越少了。

你相信有天使嗎？

關於對天使的信仰，《新天主教百科全書》說：「……在發展和精煉的悠長過程中……通過對聖經中各項觀念的仔細推測，結果逐漸形成了一套含有不同肯定程度的天使學，這套天使學已成為教會的信條。」（楷書自排。）如果你明知自己的信仰只是基於「仔細推測」的話，你的信心會堅強到什麼程度呢？

有趣的是，甚至在天主教會中，對於這件事也有分歧的見解存在。關於天使在什麼時候被造，《天主教百科全書》聲稱：「希臘教長的意見認為，天使的被造先於顯形世界，但拉丁教長的一般意見是，天使是後來才被造的。可是，大多數人所支持的意見是，天使與世界同時被造。」這樣的分歧意見導致思想的混亂，以致助長了今日的不信趨勢。

猶太哲學家斐羅(Philo)辯稱，天使僅是「宇宙的力量和表現」。多年以來，神學家曾就天使的本性和特徵作了不少無聊的辯論，例如「多少天使能站在一個針頭上？」之類的問題。有鑒於此，現代許多人趨向於不信有天使存在又何足為怪呢？

鑒於這一切互相衝突的觀念，何不查考一下聖經本身對天使有什麼說法呢？這樣行可以幫助我們對若干問題獲得肯確的答案；例如：天使是實在的嗎？若然，天使曾干預人類的事務嗎？更重要的是，天使能影響你的生活嗎？

天使——對你的生活有影響嗎？

天使真的存在嗎？抑或他們只是想像的產品？他們若真的存在，會影響到你的生活嗎？

諸如此類的問題只有一個可靠的答案來源。那便是上帝賜給人類的神聖記錄——他所感示的道聖經。論到這本書，使徒保羅寫道：「聖經都是上帝所默示的，……使人歸正，……都是有益的。」——提摩太後書3:16。

因此，我們可以確信，關於天使是否存在以及是否會對我們有所影響的問題，聖經會提出正確的解答。天使若是上帝的創造物，創造主必然能夠告訴我們。

天使是實在的嗎？

聖經清楚指出：「他［上帝］使天使成為靈。」（希伯來書1:7，《新世》）因此創造主在天界造了許多靈體生物。他們是肉眼所不能見的，而且能力十分高強。——詩篇104:4；彼得後書2:11。

上帝有打算把天使造成不具性格、渾渾噩噩的個體嗎？若然，聖經又怎會描述天使的感受呢？例如，聖經告訴我們，當大地奠定根基時，「神的眾子［天使］也都歡呼。」——約伯記38:4-7。

有理知的靈體生物看來也像上帝在地上所造的理知生物一般具有自己的性格。雖然聖經只提及過兩位天使的名字（米迦勒和加百列），天使有名字這件事實也表明他們各有獨特的個性。（路加福音1:11,19,26；猶大書9）聖經強烈譴責人崇拜天使，包括對天使禱告在內。使徒保羅絕沒有吩咐我們向天使禱告，反之他說「只要凡事藉著禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴上帝。」——腓立比書4:6；啟示錄19:10；22:8,9。

但天使是否被造成像機器人一般，沒有能力在是非善惡之間作出選擇呢？不然，天使與人類一樣具有自由的意志。例如，在挪亞時代有些天使違犯上帝的律法，上帝便革除他們，把他們逐出天庭。他們的忤逆行為顯然表明天使是有個性的。——創世記6:1,2；彼得後書2:4；馬太福音25:41。

因此，關於天使的起源、存在和性格，聖經給我們提供了有用的資料。越過聖經所提供的資料可能使人不必要地思索一些其實聖經並沒有解答的問題，這甚至可能導致過度注意天使或崇拜天使，（歌羅西書2:18）聖經提醒我們要「辨明較重要的事」，並且不可「越過已經傳揚的好消息」。——腓立比書1:10；加拉太書1:8，《新世》。

天使在上帝的旨意中

雖然許多人對天使的起源和性格表示同意，但很少人真正留意到天使存在的原因以及天使對我們今日的生活有什麼影響。

在聖經裡，用來指「天使」的兩個字是希伯來文的「瑪拉克」(mal·’akh’)和希臘文的「艾格魯斯」(ag’gelos)。兩者同是「使者」的意思。詞義向我們顯示出天使所擔任的工作之一。天使在上帝與人之間擔任使者或信使的工作。

例如，一位天使曾奉差向亞伯拉罕宣告與他兒子以撒有關的信息，透露祝福會通過以撒而來；這項祝福是我們可以獲得的。（創世記22:11-17）一位天使奉派對摩西說話。（使徒行傳7:37,38）上帝同時派天使對以利亞傳達訓示。（列王紀下1:3）一位天使向耶穌的養父約瑟顯現，提出有關嬰兒耶穌的特別訓諭。——馬太福音2:13。

天使也曾奉派去保護上帝的百姓：「耶和華的使者在敬畏他的人四圍安營，搭救他們。」（詩篇34:7）例如，一位天使曾把使徒彼得救出監牢。（使徒行傳12:6-11）兩位天使護送羅得和他的兩個女兒離開所多瑪和蛾摩拉，從而逃過兩城的毀滅災劫。可是，羅得的妻子沒有完全遵從天使的吩咐而行，結果和兩城一同遭受毀滅。——創世記19:1-26。

聖經也提及許多天使助人的其他例證，由此強調希伯來書1:7和14所說的話：「他論及天使說：『他使天使成為靈，使他的公僕成為烈火。』他們豈不都是從事公眾服務的靈，奉差遣為那些承受救恩的人效勞嗎？」（《新世》）

一位天使曾給耶穌帶來很大安慰。耶穌在死亡的前夕深知將有什麼事臨到他身上——被人出賣、受鞭打、被殘酷地處死。他需要有力量去忍受他的忠誠所經歷的考驗。在這個重要時刻，有一位天使在他面前出現，「加添他的力量。」天使給耶穌的安慰是一項多大的祝福！結果，雖然耶穌經歷極度的痛苦，以致「汗珠如大血點，滴在地上，」他仍能夠堅忍不拔，至死忠心。——路加福音22:43,44。

上帝也曾運用天使去殲滅他百姓的敵人。有一次世界霸權亞述威脅到上帝古代的百姓，結果有以下的事情發生：「當夜耶和華的使者出去，在亞述營中殺了十八萬五千人。清早有人起來，一看，都是死屍了。」（列王紀下19:35）由此可見天使具有多麼可畏的力量——只要一位天使就能殲滅與上帝和他百姓為敵的18萬5,000人！

褻瀆上帝的希律王也感受到天使的力量。當希律開始以為自己像神一般時，「希律不歸榮耀給上帝，所以主［耶和華］的使者立刻罰他，他被蟲所咬，氣就絕了。」——使徒行傳12:21-23。

我們獲知在不久的將來，上帝要為整個邪惡的事物制度帶來末日，屆時天使會再度奉派作行刑者。「人子要差遣使者，把一切叫人跌倒的和作惡的，從他國裡挑出來，丟在火爐裡。」——馬太福音13:41,42。

因此天使與許多人所想像的有天淵之別。德國宗教作家巴福爾(Manfred Barthel)博士說：「我們若要想像主的天使，像舊約的執筆者們所見的一般，就必須首先忘記……繪在問候卡上……那些有酒窩的小基路伯。」——《聖經究竟怎樣說》。

天使對你有什麼影響？

但現在的問題是：今日天使們正做著些什麼事？目前他們正影響到我們嗎？不錯，的確是如此！

請想想耶穌在論及「事物制度終結」的預言中預告說：「當人子在他榮耀裡［執掌王國的權柄］，同著眾天使降臨的時候，要坐在他榮耀的寶座上。萬民都要聚集在他面前，他要把他們分別出來。」——馬太福音24:3；25:31,32。

這項分別萬民的工作怎樣成就呢？耶穌預告說：「這王國的好消息要傳遍有人居住的大地，對萬國作一個見證；然後末日便會來到。」（馬太福音24:14，《新世》）不錯，上帝任用他在地上的百姓去推行這項全球規模的傳道工作。

上帝的王國是能夠解決人類難題的唯一政府。今日，關於王國的信息正由三百多萬耶和華見證人在普世加以傳揚，他們的工作是受天使所支持的。「世界的末了也要這樣；天使要出來，從義人中把惡人分別出來。」——馬太福音13:49。

這項由天使指揮的傳道工作今日從世人獲得不同的反應。有些人自稱太忙，不肯聆聽，或者索性加以拒絕。有些人猶豫不決。可是，許多心地忠實、關心未來的人卻樂於響應。怎樣響應呢？

耶和華見證人現今在208個國家地區中為數百萬人主持聖經研究，這些人都「認識自己靈性上的需要」而「饑渴慕義」。（馬太福音5:3,6，《新世》）許多經驗表明天使時常引導上帝的僕人把救恩的信息帶給這些心地忠實的人士。啟示錄14:6以象徵的方式描述有一位「天使飛在空中，有永遠的福音要傳給住在地上的人。」現在的情形正是這樣！這件事對你的生活有什麼影響呢？

天使與你的未來

聖經清楚標明我們這時代乃是現行制度的「末期」。（提摩太後書3:1-5）聖經也告訴我們現在有些天使正「站在地的四角，執掌地上四方的風。」（啟示錄7:1）這種象徵的說法是什麼意思呢？

由於站在地的「四角」，天使正處於適當的位置，從各個方向發出毀滅之「風」。地上沒有什麼地方可以倖免於難。這意味到現行的邪惡制度及其所有擁護者都會遭受「禍害」或「毀滅」。因此，聖經描述上帝的天使一待訊號發出就會採取行動！——啟示錄7:3；19:11-21。

可是，毀滅的「禍害」只會降在那些對天使所支持而現正傳遍普世的信息沒有響應的人身上。但尋求上帝和聽從王國信息的人卻會安然無恙，他們會受到保護，正如上帝的道說：「世上……的謙卑人哪，你們都當尋求耶和華；當尋求公義謙卑，或者在耶和華發怒的日子，可以隱藏起來。」——西番雅書2:3。

那麼，「謙卑人」會有什麼遭遇呢？詩篇37:11說：「謙卑人必承受地土，以豐盛的平安為樂。」至多久？「義人必承受地土，永居其上。」（詩篇37:29）這意味到，正如耶穌指出，人可以在改變成為樂園的地球上享永生。——路加福音23:43。

因此，你需要提出的問題是：「我的未來會怎樣？」答案視乎你對天使的引導怎樣反應而定。若有人對你提出受天使所支持的信息，你會聆聽和響應嗎？若然，你便可以置身於許多能夠懷具信心展望未來的人之列，因為你享有上帝的肯確應許：「這世界和其上的［私］慾都要過去，惟獨遵行上帝旨意的，是永遠常存。」——約翰一書2:17。

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天使現正「抓住四風」原因何在？