「我左右為難，不知所措。我很想吃東西，但又害怕體型過胖，所以不敢多吃。」——海梅。

什麼事是你最害怕的呢？許多女孩子都會毫不猶豫地回答說：胖了。一次民意調查顯示，今天許多女士們都害怕體重增加。她們覺得這比核子戰爭、癌病，甚至喪父喪母還要可怕。

凱瑟琳·斯坦納·阿代爾博士指出，女孩子有時在很年幼的時候，甚至還沒有踏入青少年時期，已經開始憂慮自己的體重。許多女孩子湊在一起，話題總離不開「減肥大計」，她們大多都不滿意自己的身材體態。事實表明，她們不只是隨便聊聊罷了。一次調查顯示，在受訪的2379個女孩子當中，有百分之40正在減肥，而這次被訪的女孩子全都只是九至十歲！

今天，青少年節食之風大為流行。更嚴重的是，有些像20歲珍納的女孩子竟也不甘後人。珍納身高160厘米，體重只得40公斤！但她卻說：「我不敢多吃，因為我辛辛苦苦用了三年時間減肥。一旦多吃東西，一個月內就會打回原形了。」

你也許明白珍納的感覺。可能你也想減肥，使身材看來苗條一點。當然，關心自己的儀容其實沒有什麼不對。不過，珍納為了保持纖瘦，幾乎賠上了自己的性命。怎麼會這樣的呢？

忍飢挨餓

珍納患了一種可怕的食慾失調病，稱為神經性厭食症。本文起頭提及的海梅也患了同樣的病。有一個時候，她們為了減肥，刻意忍飢挨餓。其實有許多女孩子都這樣做。據估計，在一百個女孩子當中，就有一個患了厭食症。這意味著，有數以百萬計的年輕女子正受著這種病折磨，也許當中有些是你所認識的。a

厭食症可以是因為年輕人無知而招致的。一個少女可能僅因為超重數磅，就貿然節食，以為是無傷大雅。不過，一旦她減了幾磅，又覺得未如理想。她對著鏡子，越看越不順眼，「我還是太胖呢！」於是決定多減幾磅。如是者繼續減下去，久而久之，就形成厭食症了。

當然，不是所有節食的人都患上厭食症。有些人節食是有特別原因的。其實，許多女孩子都誤解了身材健美的意思。《FDA消費者》雜誌指出，對外表有錯誤看法的人，就好比一個站在哈哈鏡前的人一樣，「覺得自己總是胖乎乎的」。

患厭食症的人，即使已經骨瘦如柴，只要體重稍增一點點，就怕得要死。於是她可能強迫自己做運動減肥，每天多次量度體重，要肯定自己減肥成績沒「退步」。用膳的時候，她只是稍吃一點就算，或索性完全不吃。希瑟說：「媽媽每天給我預備盒飯上學，但我幾乎每天都把盒飯扔掉。不久，我就習慣不吃午餐了。就算有時我很想吃，也實在吃不下。慢慢地，我連肚子餓的感覺也沒有了。」

像希瑟一類的厭食症患者起初看見自己體重下降，不禁沾沾自喜，但節食減肥，缺乏營養，遲早會自討苦吃。患厭食症的人慢慢會變得昏昏欲睡、神情呆滯、學業一落千丈，連月經也沒有了b；有時甚至會心跳減慢，血壓下降。然而，這樣的人卻依然對危險視而不見。她惟一 關心的事，就是不能讓體重再度上升，就算一磅也不可以。

危害健康

以上三種飲食失調，都是會危害健康的。厭食會引致嚴重營養不良，甚至可以致命，風險估計高達百分之15。暴飲暴食，管她吃下東西後把不把食物噦出來，也同樣有損健康。因為肥胖可以招來致命的心血管疾病、糖尿病和癌病。強迫嘔吐可以損害食道；濫用輕瀉劑和利尿劑，嚴重的可以使心臟停搏。

我們還須考慮飲食失調會導致的另一些後遺症。不管人患了厭食症、暴食症，還是強迫性暴食症，這些人大多是不快樂的。她們缺乏自尊，很多還感到焦慮、抑鬱。這些人著實需要幫助。但是，飲食失調的人可以怎樣得著幫助，使她們不致對體重過度憂慮呢？這系列文章日後會繼續探討這個問題。