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《舊約》可信到什麼程度?聖經——上帝的話語抑或人的話語?
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正如一位評論家指出:「不幸的是,考古學的證據是片段的,因此頗為有限。」17 以色列歷史的較早時期並沒有清晰的考古學證據,因此考古學的見解尤其不肯確。事實上,由於耶利哥的故址被侵蝕得很厲害,證據甚至更不清晰。
考古學的限度
28,29.學者們承認考古學有些什麼限度?
28 考古學家本身也承認這門科學所知頗有限。例如阿哈隆尼(Yohanan Aharoni)解釋說:「在歷史或歷史地理的解釋方面,考古學家踏出了精確科學的範疇,他必須倚賴價值判斷和假設以求對歷史獲得一項全面的概念。」18 論到為各項發現所鑑定的日期,他補充說:「我們必須時刻記住,並非所有日期都是絕對的,它們都受到若干程度的懷疑,」雖然他覺得今日的考古學家能對所鑑定的日期比以往更有信心。19
29 《舊約世界》(The World of the Old Testament)一書提出以下的問題:「考古學的方法究竟客觀或真正科學化到什麼程度?」該書回答說:「考古學家在發掘事實時比解釋事實時較為客觀。但他們的個人成見也會影響到他們在從事「發掘」時所採用的方法。他們掘透多層泥土時無法不把證據消滅了,因此他們永不能藉著重複去查測他們所作的「試驗」。這使考古學在各門科學中情形十分獨特。再者,這使考古學的報告成為一項至為艱難和易犯錯誤的工作。」20
30.研究聖經的人對考古學懷有什麼看法?
30 因此考古學可以有頗大幫助,但像任何人為的努力一般難免有錯。雖然我們有興趣考慮考古學所提出的理論,我們卻永不應當把它們視為無可置辯的真理。考古學家就他們的發現所提出的解釋若與聖經有所抵觸,我們就不應當自動認為聖經錯了,考古學家是對的。他們的解釋也曾作過修改。
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《舊約》可信到什麼程度?聖經——上帝的話語抑或人的話語?
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[第50頁的附欄]
考古學的限度
「考古學並不肯定地證明聖經真確或不確,但它具有其他相當重要的功能。至若干程度,它將必然先於聖經而有的物質世界恢復過來。例如,知道房屋以什麼材料建成,或『邱壇』是什麼樣子,可以大大增加我們對經文的了解。其次,它補足歷史的記載。例如『摩押石』提供列王紀下3:4所報導的事跡的另一面。……第三,它將古代以色列國四周鄰族的生活和思想透露出來——這些事本身深具趣味,並且可以說明形成了古代以色列人思想的理念世界。」——《埃伯拉——考古學上的啟示》(Elba – A Revelation in Archaeology)
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