聖經讀者都熟知大衛這個人物。他年輕的日子是個勇敢的牧人，後來卻成為以色列王。他的名字在聖經裡出現過1138次，「大衛家」這個片語——時常指他的王朝——則出現了25次。（撒母耳記上16:13；20:16）可是直到現代，除了聖經之外，沒有任何肯確的證據顯示大衛確有其人。大衛僅是個虛構人物嗎？

1993年，亞伯拉罕·比蘭教授率領的一隊考古學家，作了一個令人驚訝的發現。事情的經過由《以色列勘探雜誌》加以報導。他們在以色列北部一個稱為泰勒丹的古老土墩裡，發現了一塊玄武岩石頭，上面刻有「大衛家」和「以色列王」等字樣。² 學者鑑定這個銘刻成於公元前9世紀，相信是以色列的東方仇敵阿拉米人所立的勝利紀念碑的一部分。為什麼這個古代銘刻這麼重要呢？

約瑟夫·納拿教授根據比蘭教授的報告寫了一篇文章，在《聖經考古學評論》雜誌裡發表，說：「除了聖經之外，這是首次有大衛這個名字出現在古代的銘刻裡。」a³ 銘刻還有另一個值得注意的地方：「大衛家」這個片語被寫成一個詞語。語言專家安森·雷尼教授解釋說：「組成名詞的各字之間的分隔……時常被人省去，特別是人所熟知的專有名詞。在公元前9世紀中期，『大衛家』在政治和地理方面說來都是個為人熟知的名字。」⁵ 因此，在古代世界裡，大衛王和他的王朝顯然廣為人知。