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印章,印記洞悉聖經(下冊)
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印章,印記
(Seal)
蓋在黏土或蠟上的戳記,以標示所有權、合法性或協議。古時的印章大都用硬的物料(木、石或象牙)製成,再刻上左右顛倒的字母或圖案。印章的形狀很多,有圓錐形、圓筒形、方形,也有模仿甲蟲或動物頭像的。(關於印章戒指,見環,戒指)圓筒印章一般長度由2厘米到4厘米(0.75-1.5英寸)不等,在濕軟的黏土上「滾」過去,就能壓出一幅連續不斷的圖畫;這樣,刻在圓筒表面的整個畫面也就一目了然。把圓筒印章的芯弄成中空後,可用繩子貫穿起來。
古代的圓筒印章和封泥:封泥上方是站在樹旁的崇拜者,下方是水鳥
埃及和美索不達米亞的印章大都刻上宗教標誌,有的是動植物圖案或簡單的景物。現藏於大英博物館的一枚古巴比倫印章名為「引誘」,上面刻了一棵樹,一邊坐了個男人,一邊坐了個女人,女人後面有一條豎直身子的蛇。印章大都刻有物主的名字和身份。例如,在巴勒斯坦發現的一個印章上,就有「屬於耶羅波安的大臣示瑪」的字樣。(《聖經的世界》,C.法伊弗編,1966,515頁)
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