古代的中東人一聽到亞述就心驚膽戰。聖經的約拿書記載，上帝命令先知約拿去亞述的首都尼尼微城，宣布一個審判的信息。當約拿接到這個任務時，竟然往相反的方向逃走！（約拿書1:1-3）這可能是因為亞述人極其兇殘、冷血成性的緣故。

值得相信的歷史

聖經的先知那鴻形容尼尼微城是「壯獅的洞穴」和「殺人流血的城」，又說：「滿城欺詐劫掠，搶奪不休。鞭聲噼啪，輪聲轟鳴，馬匹奔馳，車輛顛簸跳動。騎兵衝鋒，刀劍發光，槍矛閃爍，被殺的眾多，屍體堆積如山，屍骸不可勝數，人也被屍首絆倒。」（那鴻書2:11；3:1-3）這段聖經記載是否跟世俗的歷史吻合呢？

《遠古的光》（英語）這本書說，亞述人「是冷血的殺人機器，他們非常了解怎樣利用敵人的恐懼心理來作戰，令敵人聞風喪膽」。對於不願臣服的人，亞述王亞述納西拔二世曾這麼囂張地說：

「我在他的城門前造了柱狀塔樓，我剝了所有叛逆首領的皮，用他們的皮覆蓋塔樓；我把其中一些人囚在塔樓裡，把另一些人釘在塔樓的柱上……我砍斷反叛的王室官員的四肢……把許多戰俘燒死，又擄走許多人。」當考古學家挖掘亞述人的皇宮時，發現皇宮牆上的浮雕顯示亞述人怎樣殘酷地對待俘虜。