摩西寫創世記時，把鄰近亞伯拉罕搭蓋帳幕的地方的城稱為「伯特利」，但他稍後的記載表明，迦南人原先稱這城為「路斯」。（見路斯1）雅各從別示巴前往哈蘭，途中在附近過夜。他夢見通往天上的階梯，聽見上帝重申對亞伯拉罕的應許，他就地立了一根柱子，給那地方起名叫伯特利，雖然「那座城以前名叫路斯」。（創28:10-19）

幾個世紀之後，當以色列人進入迦南時（公元前1473），再次用伯特利來指以前稱為路斯的城，而不是用來指亞伯拉罕和雅各曾經住宿的地方。聖經記載以色列人進攻艾城的經過，說伯特利城中的迦南人傾力支援鄰近的艾城，但無濟於事。如果不是在這個時候，就是在後來，伯特利王被約書亞的軍隊擊敗。（書7:2；8:9,12,17；12:9,16）後來，伯特利城看來成為以法蓮部族與便雅憫部族之間的邊界城鎮，並撥給便雅憫部族做產業。不過，聖經說攻佔伯特利城的是約瑟家（屬於以法蓮部族）。（書16:1,2；18:13,21,22；士1:22-26）此後這座城不再叫路斯。