「額葉前的皮層……主要跟人的思考、智力、動機和個性有關。腦的這個部分把人的體驗融會貫通起來，使人得以進行各種心理活動，例如產生抽象的觀念、作出決定、下定決心、定出計劃、關懷別人和培養良心。……人跟其他動物不同的地方，在於人有深入的抽象思維，而這種思維正是在額葉前的皮層進行的。」（馬里埃伯著的《人體解剖學與生理學》）人在數學、哲學、司法等方面的成就，確實明顯地比其他動物優越。這些思考活動主要涉及人腦額葉前的皮層。

人腦內額葉前皮層的面積大，又富靈活性，人的心理機能於是也比較複雜。動物腦子的這個部分卻不同，不是尚未成熟就是根本不存在。為什麼會這樣呢？人和動物的腦子之間的巨大差異，令有些聲稱人是從進化而來的生物學家說：「人腦體積的迅速發展是不可思議的。」人類大腦皮層的面積確實大得異乎尋常。生物學教授理查德·湯普森留意到這一點，並且承認說：「我們至今還是不瞭解箇中原因。」人腦具有得天獨厚的功能，有沒有可能是被造成這樣的呢？

得天獨厚的溝通技巧

腦的其他部分也使人類與眾不同。在額葉前皮層後面，是個橫跨腦子的狹長皮層，稱為運動皮層。這個部分由億萬個神經元組成，跟身體的肌肉連接起來。運動皮層也有些特點，使人跟猿猴和其他動物迥異。主要的運動皮層使人：「（1）有異乎尋常的能力運用手、手指和拇指，從事高度靈巧的手工；（2）運用口、嘴唇、舌頭和面部的肌肉說話。」——蓋頓著的《醫科生理學教材》。

請看看運動皮層對你的說話能力有什麼影響。運動皮層有超過一半的部分，是用來控制有關溝通的器官的。這可以解釋為什麼人類的溝通技巧比其他動物優越。雖然我們的手在溝通方面也有一定的作用（例如寫字、做手勢或手語），口卻通常是溝通的主要工具。從嬰孩的牙牙學語到老年人的聲音，人的言語能力無疑十分奇妙。舌頭、嘴唇、上下顎、喉部、胸部的約莫一百條肌肉，合力產生無數的語音。請比較一下：一個腦細胞能夠指揮運動員的2000條小腿肌肉纖維，但控制喉頭的腦細胞，卻可能只集中控制兩三條肌肉纖維。這件事實不是表明，人腦具有特別為溝通而設計的功能嗎？

你每說一個字，都牽涉到某種特定模式的肌肉活動。一句話的意思，可以隨著眾多肌肉的不同活動幅度和時間上瞬間的差異而改變。語言專家威廉·珀金斯醫生說：「以一般速度說話，人每秒大約可以發出14個語音。如果人分別移動自己的舌頭、嘴唇、上下顎或其他發音部位，說話的速度就只會有正常的一半；但所有的部分配合起來，就可以像熟練的打字員和鋼琴家的手指那樣揮灑自如。各個發音部位的移動都配合得天衣無縫、分秒不差。」

人腦的額葉有一個部分，稱為布洛卡氏區，可說是人的語言中樞。人需要儲存在這個部分的數據，才能夠提出像「今天你好嗎？」這樣的簡單問題。諾貝爾獎金得獎者，神經系統科學家埃克爾斯爵士寫道：「在猿猴的腦部，我們辨認不到任何相當於……布洛卡氏區的處理語言部分。」即使在動物的腦裡有些相似的部分，事實仍然是，科學家只能教導猿猴發出幾個很簡單的語音。可是，不論是說話還是寫作的時候，人腦的布洛卡氏區都能夠幫助人按照自己語言的語法，把詞語組合起來，產生複雜的語言。

當然，除非人至少懂得一種語言，並且明白這種語言裡各個詞語的意思，否則就不能夠發揮語言這種奇妙的功能了。說到語言的理解，事情還牽涉到腦子另一個特別部分，稱為沃爾尼克區。這個部分有億萬的神經元，功用是領會語言或文字的含意。沃爾尼克區幫助人明白言詞的意思，了解所聽見或讀到的，使人能夠從中學習，並且作出得體的應對。

人能夠流暢地說話，還涉及很多別的因素。比如說，只是「你好」這句話就可以表達多個不同的意思。你的聲調可以反映出你到底是快樂、激動、厭倦、匆忙、不悅、憂傷或害怕，甚至顯示這些感情狀況的深淺程度。腦的另一個區所提供的資訊，可以決定語言的感情色彩。因此，你跟別人溝通時，腦的各個部分都一同發揮作用。

有人曾教導黑猩猩一些簡單的手語，但牠們通常只懂得運用手語去提出簡單的請求，例如要求得到食物或其他簡單的東西。戴維·普倫麥克博士曾參與教導黑猩猩使用非語言的溝通方法，他所得的結論是：「人類的語言能力令進化論處境窘迫，因為人類語言的奧妙神奇是難以解釋的。」

我們不妨想想：「為什麼人類有這種了不起的能力，能夠表達思想和感覺，提出問題和答案呢？」《語言及語言學百科全書》說，「［人類］的語言能力是很獨特的」，並且承認「研究者雖然試圖從動物的溝通技巧方面尋找語言活動的徵兆，卻始終不能彌合語言活動和非人類行為之間的巨大鴻溝」。路德維格·凱勒教授總括人和動物之間的分別，說：「人類的說話能力是個奧祕，是上天所賜的禮物，是個奇跡。」

猿猴打手勢示意跟兒童複雜的說話能力比起來，實在有天淵之別！埃克爾斯爵士提及我們大部分人都留意到的一件事實，就是「甚至三歲小孩也曉得問個不停，要了解我們周遭的世界」。他接著說：「另一方面，猿猴卻不懂得發問。」不錯，惟獨人才會發問，包括問及人生的意義。

記憶力和更多功能！

你望望鏡子，可能想到自己年輕時的樣貌，想像自己的樣子將來會變成怎樣，或者幻想自己化了妝後的模樣。這些思想雖然是不經意地浮現的，但箇中卻其實牽涉到一種十分奇妙的過程，而且是沒有任何動物能夠體驗的。

動物主要為了眼前的需要而生活；人卻不一樣，人能夠沉思過去、計劃未來。人能夠這樣做，要訣是人腦具有幾乎無限的記憶空間。誠然，動物也有若干程度的記憶，因此能夠找著路回家，或者記得食物在什麼地方。人類的記憶容量卻大得多。有科學家估計，人腦能夠儲存的資訊「足以編進大約二千萬冊書裡，這相當於世界上最大幾所圖書館的藏書量」。有些神經系統科學家估計，在普通人的一生中，人只運用了腦子潛能的萬分之一。你很可能問：「人腦為什麼具有這麼巨大的潛能，但一般人的一生只能夠運用其中的一點點呢？」

人類的腦子也不僅是個像超級電腦一樣的巨大資料庫。生物學教授羅伯特·奧恩斯坦和理查德·湯普森寫道：「人腦的學習能力，就是儲藏和回憶信息的能力，是生物界裡最奇妙的現象。人類所擁有的一切特質，包括懂語言、會思考、有知識、有文化，全都是由這種異乎尋常的能力促成的。」

［第54頁的附欄］

「人腦差不多完全由［大腦］皮層所構成。黑猩猩的腦也有皮層，但面積卻小得多。皮層使我們有能力思索、記憶、想像。主要來說，我們所以是人，是由於我們那獨特的皮層。」——愛德華多·邦奇內利，意大利米蘭分子生物學研究所主任。

● 大腦皮層是腦的表層，跟智力有非常密切的關係。要是把人腦的大腦皮層攤平，面積就相當於四張打字紙；黑猩猩和老鼠大腦皮層的面積，卻分別只有一張紙和一枚郵票那麼大。——《科學美國人》月刊。