1923年，巴西的橡膠業大幅緊縮。在一段短時間內，商業大亨、投機人士、商人和妓女紛紛收拾行裝，離開馬瑙斯，任由該市沉寂荒涼。歌劇院又怎樣？劇院附屬的建築物變成貯藏橡膠的倉庫，舞台則用作室內足球場！

導致橡膠業衰退、歌劇院關閉的「綁架」事件

1876年，英國年輕的探險家亨利·威克姆搞了個陰謀，竟然導致巴西蓬勃的橡膠業減縮。在印第安人的協助下，他「綁架」了7萬顆產自亞馬遜森林的橡膠樹幼苗，並且把幼苗運到汽船上。他經過巴西的海關時，訛稱幼苗是「獻給維多利亞女王的稀有植物樣本」，然後把幼苗走私到其他地方去。他在船上悉心培植幼苗， 越過大西洋後立即用特別包租的火車，把幼苗運到英國基尤的皇家植物園去，在溫室裡加以培植。幾個星期後，幼苗生長起來。後來，有人把這些幼株從英國運到亞洲，在錫蘭和馬來半島鬆軟潮濕的泥土上培植起來。到1912年，這些被「綁架」的幼苗長成健康茁壯的橡膠樹。據報，當這些橡膠樹開始生產橡漿的時候，「巴西蓬勃的橡膠業從此一蹶不振」。