聖經（基督教），《可蘭經》（伊斯蘭教），猶太法典（猶太教），《吠陀經》（印度教），《三藏》（佛教）乃是各大宗教的正式聖典。a

確立一套首尾一貫的正典並不容易，有時甚至是不可能的。例如，《宗教百科全書》聲稱佛經在世界的宗教經典中是獨樹一幟的，因為它有多部正典。該百科全書說：「佛經的輯集來自各個不同的來源，很少經文是出現在所有傳統裡的。」這種混亂結果形成了許多宗派，歷史稱之為佛教思想的「十八宗派」。