佛陀最初所提倡的佛教與印度教不同之點是，它否認人有個不死的靈魂，聲稱人乃是「肉體與精神力量或精力的結合」。c不過，佛教的教義仍然集中於輪迴的主張之上，認為所有人都反覆經過無數次投生轉世（輪迴），並且要受前生和今生所為（業）的報應。