皮膚癌——現代瘟疫

《默克診療手冊》指出，皮膚癌是世上最常見的癌症。在美國，每6至7人中就有一個患上某種類型的皮膚癌。這個比例還在上升。威廉·萊恩醫生在他的著作《皮膚癌解答》一書中指出，「據現時估計，年介65歲的人有一半會患上某種類型的皮膚癌」。美國皮膚學院指出，美國每年死於惡性黑瘤的人數大約7500，而且患者數目還在上升。皮膚顏色較深的人得皮膚癌的機會率較低，但也有風險。

為什麼皮膚癌這麼普遍呢？導致皮膚癌的因素可能是多方面的，如海拔、緯度、雲層厚薄、臭氧層的狀況等，但最主要的因素也許是在烈日下無遮掩地久曬。現今人們的生活方式改變了。在室內工作的人，放假時更渴望到海邊玩玩，登登山、滑滑雪。這些戶外活動越來越普遍。人們的衣著也跟以前不一樣。過去人們衣著端莊，男男女女都穿保守游泳裝。可是現在的游泳裝成了裸露裝，皮膚大多暴露在外，得皮膚癌的機會也相應增加了。居住在沙漠的貝都因人，穿著寬鬆的長袍，裹著頭巾，看來他們比我們更有先見之明，是不是呢？

皮膚癌——足以致命的惡疾

最常見的三種皮膚癌是，基底細胞癌、鱗狀細胞癌和惡性黑瘤。基底細胞癌和鱗狀細胞癌起先在皮膚表層生長，一般只有1毫米厚。這兩種皮膚癌跟黑瘤不同，看來是因為長期 曬太陽造成的，例如在戶外工作的人，身體部分大多裸露在外，如臉和手。a癌症初期，患者的皮膚大多會出現小腫塊，或一個很易出血、不能癒合的小潰瘍。後來，潰瘍可能擴散，侵襲周邊的皮膚組織。大約百分之75的皮膚癌都是基底細胞癌。鱗狀細胞癌雖不那麼常見，但更容易轉移或擴散，從最初的部位轉移到身體的其他地方。上述兩種非惡性黑瘤皮膚癌的治癒率最高，但如果延誤治療可能導致死亡，所以及早診治非常重要。

在皮膚癌中，惡性黑瘤只佔百分之5，開始於皮膚表層。黑瘤形成的一個主要原因是短期曝曬，如室內工作的人在放假時在烈日下久曬。大約一半的惡性黑瘤從黑痣發展而來，特別是在上背部和小腿。

惡性黑瘤是最致命的一種皮膚癌，如果不及時治療，會侵入血管和淋巴所在的真皮。從那裡就會很快轉移。腫瘤學家拉里·內桑森醫生說：「如果治療及時，黑瘤的治癒率很高。另一方面，一旦病灶轉移就會產生抗藥性或抗拒放射治療。惡性黑瘤的病情發展就是這麼矛盾。」事實上，黑瘤病灶轉移的患者只有百分之2至3的人能活上5年。（參看第7頁附欄：惡性黑瘤的早期徵兆。）

哪些人容易得皮膚癌呢？除了長期暴露在陽光下，或短期曝曬的人群，膚色、頭髮、眼睛顏色較淺的人，長黑痣、雀斑的人，家庭有這種病史的人特別容易得皮膚癌。膚色較深的人群得皮膚癌的機會少得多。但這是不是說，如果你把皮膚曬黑，就不太可能得皮膚癌呢？不是的。雖然曬黑皮膚是保護皮膚不受紫外線輻射曬傷的反應，但在曬黑過程中皮膚已經受到傷害，經常受傷會增加得皮膚癌的風險。

保護皮膚！

「人們沒有意識到，猛烈的陽光可能會破壞皮膚組織的DNA。……日積月累就會導致皮膚癌，如同定時炸彈爆發。」——皮膚癌專家馬克·伯奇－梅欽醫生