要訣一

尋求最佳指引

理由做父母的，第一次把新生的小寶寶抱在懷裡，心情也許會很複雜。英國一個父親布雷特說：「初為人父，我又驚又喜，一面感到責任重大，一面感到自己還沒有做好準備，去做個稱職的爸爸。」在阿根廷，一個名叫莫妮卡的母親說：「我擔心照顧不好自己的小寶寶，就問自己：『我能夠把孩子帶大，栽培她做個負責任的人嗎？』」

做父母的喜憂參半，你能夠明白他們的感受嗎？在人生各種事情當中，教養子女無疑是最辛苦的，但同時是最有價值的，是最容易讓人沮喪，卻又最能給人成就感的事之一。一個父親說：「你只有一次機會好好養育你的孩子。」對於子女的健康和幸福，父母發揮著關鍵性的影響。有鑑於此，你也許很想找到可靠的指引，讓自己成為更加稱職的父母。

困難在教養子女的問題上，似乎人人都愛給父母建議。在過去的時代，初為人父母的可以跟從老一輩教孩子的方式，或是聽從宗教的指引來養育子女。但如今在許多地方，家庭制度正分崩離析，宗教已失去影響力。結果，許多父母就向育兒專家尋求指引。有時候，這些專家本著健全的原則提出建議；但有時候，他們的意見卻自相矛盾，而且很快就可能會過時了。

對策耶和華上帝是人類的創造主，他最清楚父母要怎樣教養子女，所以，我們應該向他尋求指引。（使徒行傳17:26-28）他的話語聖經既包含明確的指引，也提供實際的例子作為參考，可以裝備你成為更加稱職的父母。他應許說：「我的眼要看顧你，為要給你勸告。」（詩篇32:8）

上帝提供什麼指引，幫助父母悉心教養子女，好讓子女幸福快樂地成長？

［第3頁的精選語句］

「你要全心信賴耶和華，不可依靠自己的聰明。」——箴言3:5

要訣二

家中洋溢愛心

理由孩子缺乏關愛，就無法茁壯成長。人類學家阿什利·蒙塔古在20世紀50年代寫道：「人在成長時期，是不能缺乏愛的。人需要感受到被人所愛，身心才能健康發展；孩子出生後的六年，尤其需要愛。」蒙塔古得出的結論是：「孩子得不到足夠關愛，身心健康就會嚴重受損。」現代的研究員也贊同他所下的結論。

困難在這個缺乏愛心、自私自利的世界裡，就連家庭關係也變得緊張。（提摩太後書3:1-5）夫婦出現了婚姻難題，要是再加上因為養育子女，而在經濟和感情上承受很大壓力，他們的婚姻問題就可能會惡化起來。比如說，夫婦二人溝通本來就不好，如果在賞罰孩子的問題上意見不一，就可能使夫婦關係變得更加緊張。

對策要經常安排時間讓整家人共享天倫。夫婦也要安排時間二人獨處，彼此作伴。（阿摩司書3:3）孩子上床睡覺後，夫婦就要善用時間增進感情，切勿看電視，錯過了二人獨處的好機會。要使婚姻生活保持浪漫，就得常常對配偶表達愛意。（箴言25:11；雅歌4:7-10）不要總是「指責」對方，倒要每天都找機會稱讚配偶。（詩篇103:9,10；箴言31:28）

要告訴孩子你很愛他們。耶和華上帝公開表達了他對兒子耶穌的深情厚愛，為父母立下了優良的榜樣。（馬太福音3:17；17:5）一個奧地利的父親弗萊克說：「我發現孩子跟花兒頗有相似之處。有些幼弱的開花植物總是朝著太陽生長，為要得到光線照射，吸收溫暖的陽光；孩子也一樣，他們需要感受到父母的關愛，也希望父母向他們表明，他們都是家中寶貴的一分子。」

不管你是獨力，還是夫婦二人合力養育子女，只要你幫助家人學會愛上帝和彼此相愛，家庭生活就一定會得到改善。

那麼，關於如何行使父母的權威，上帝的話語有什麼建議呢？

［第4頁的精選語句］

「愛能完美地維繫團結。」——歌羅西書3:14

要訣三

好好行使權威

理由《父母親》（英語）雜誌說，研究顯示「父母要愛護孩子，同時合理地使用權威，那就是說，給孩子劃出明確的界限，給他們所需的支持。這麼，孩子就能在多方面勝人一籌。跟那些受到太寬容或太嚴厲管教的孩子比起來，這些孩子通常學業優異，有較好的社交能力，有自信，也更快樂」。

困難從嬰孩時期到青春期，孩子都會挑戰父母的權威。約翰·羅斯蒙德在他的書《父母是一家之主！》中這樣說：「孩子很快看出，父母什麼時候會退縮不行使權威，那就是父母容易妥協的時候。」又說：「至於『家裡由誰作主？』，父母如果不果斷行使權威，孩子就會搶著作主了。」

對策你不用擔心行使父母的權威會使孩子跟你疏遠，或會打擊他們弱小的心靈。耶和華上帝是家庭的始創者，他沒有讓子女跟父母有同等的權力，可以在家中作主。剛相反，他授予父母領導權，並且吩咐做子女的：「要服從父母。」（以弗所書3:14,15；6:1-4）

你們行使父母權威的時候，怎樣才能避免專制橫蠻呢？就是要效法耶和華。雖然耶和華有能力強迫我們這些凡人遵行他的旨意，但他沒有這樣做，相反，他激發我們的美好特質，在聖經裡鼓勵我們說：「但願你留意我的誡命！這樣，你的平安就多如河水。」（以賽亞書48:18）耶和華希望我們服從他是出於愛，而不是出於病態的畏懼。（約翰一書5:3）他對我們的要求是合理的，他知道我們如果按照他的道德標準生活，就必定會獲益良多。（詩篇19:7-11）

你怎樣才能懷著自信、合理地行使父母的權威呢？首先，你要確信上帝要求父母行使權威。其次，你要確信按照上帝的正義標準生活，對你和你的子女才是最好的。（羅馬書12:2）

你該怎樣行使父母的權威呢？

［第5頁的精選語句］

「管教你的兒子，他就使你得安息，也必使你心裡喜樂。」——箴言29:17，《和合本》

要訣四

家規明確力行

理由佐治亞州大學的社會學家羅納德·西蒙斯說：「父母把家規說得明明白白，同時堅定地管教孩子，無疑會更有利於孩子茁壯成長。不然的話，孩子就會變得自私、不快樂，只關心自我感覺，而且弄得身邊的人也不開心。」上帝的話語說得很簡單明確：「留意管教兒子的，才是愛他。」（箴言13:24）

困難父母要給孩子定下合理的行為準則。另外，你還要付出時間和努力，並且持之以恆，才能貫徹執行這些準則。孩子似乎有天生的傾向，就是喜歡探測一下父母做事的底線。麥克和索尼婭育有兩名女兒，他們一語道破了父母的難處：「孩子雖小，但也是人，他們有自己的想法和慾望，也有與生俱來的犯罪傾向。」雖然他們倆都很疼愛女兒，但不得不承認：「有時候，孩子們又倔強又自私。」

對策要效法耶和華對待以色列人的方式。他清楚申明以色列人必須遵守什麼律法，藉此表明他深愛自己的子民。（出埃及記20:2-17）同時，他把違反律法所招來的惡果羅列出來。（出埃及記22:1-9）

因此，你要孩子在家中遵守的規矩，何不用白紙黑字寫下來。有些父母建議家規不宜過多，大概五條就行了。單是幾條精心篩選的家規，你執行起來會比較容易，孩子也較能牢記在心。要在這些家規旁邊，寫下違反了家規就要承擔什麼後果。要確保孩子所受的懲罰是合理的，也是你能夠執行的。此外，也要不時溫習家規，這樣全家人（包括父母）就都清楚要遵守什麼規矩了。

如果孩子違反家規，就要迅速給予適當的處分；在施行管教的時候，務要心平氣和，保持堅定，首尾一貫。要記住：如果你生氣了，就要等到冷靜下來，才施行管教。（箴言29:22）可是，不要拖延，遲遲不給孩子處罰，也不要讓孩子討價還價。否則，孩子就會覺得這些家規沒什麼大不了。聖經說得多麼對：「由於惡行的刑罰不迅速執行，所以世人一心作惡。」（傳道書8:11）

你還可以怎樣執行父母的權威，使孩子得益呢？

［第6頁的精選語句］

「你們的話，是就該說『是』，不是就該說『不是』。」——馬太福音5:37

要訣五

常規貫徹始終

理由成年人在許多事上都要遵守常規。不管是工作，還是崇拜，甚至娛樂活動，通常都有一定的規矩。如果父母沒有指導孩子好好安排時間，沒有教他們按照編定的時間做事，那麼，孩子長大後就會很吃虧。另外，心理學教授勞倫斯·斯坦伯格說：「研究顯示，為孩子定下規矩和界限，是會使孩子感到安全的，這也幫助他們學會自制和自立。」

困難今天，人的生活非常忙碌。許多父母工作時間很長，也許不能經常撥出時間和孩子共處。另外，孩子起初都不喜歡遵守常規。因此，父母必需有很大的決心和自我管束，才能建立一套家庭常規，並且貫徹到底。

對策聖經告訴我們，「凡事都要規規矩矩，按著安排去做」。（哥林多前書14:40）父母要將這個原則實踐出來。比如，孩子小的時候，許多明智的父母都要孩子定時上床睡覺。但睡前的時間是親子的溫馨時光，父母要好好運用。家住希臘的塔蒂阿娜有兩個女兒，她說：「孩子上床後，我會一邊輕柔地撫摸她們，一邊談到她們上學後媽媽做了些什麼。然後，我會問她們，願不願意說說當天做了什麼事情。她們因為心情輕鬆，通常都願意把心裡話說出來。」

塔蒂阿娜的丈夫科斯塔斯會讀故事給女兒聽。他說：「當孩子聽故事的時候，她們總會講出自己的看法，有時候連心裡話也不知不覺地講了出來。如果你開門見山就問她們有什麼心事，她們肯定是不會說的。」當然，隨著年歲漸長，孩子上床睡覺的時間也需要作出適當的調整。可是，你要是保持睡前談心這個常規，孩子就很可能會繼續向你敞開心扉。

此外，整家人要慣常每天至少一起吃一頓飯，這樣做是明智的。為了養成這個習慣，父母也許需要靈活地安排進餐的時間。查爾斯有兩個女兒，他說：「有時我很晚才下班回家，太太可能會先拿些小吃讓孩子墊墊肚子。她總會讓大家等著，直到我回來後，整家人就可以一起吃飯了。吃飯時，我們會說說一天做了什麼事情，碰到什麼難題，也會討論一節經文。整家人邊講邊笑，非常開心。保持這個常規，使我們家庭享有幸福快樂，可見這個常規多麼重要，絕不能掉以輕心啊！」

要好好掌握這個要訣，就不能為了追求物質財富而擠掉良好的家庭常規。要實踐聖經的勸告：「看清哪些事更為重要」。（腓立比書1:10）

父母還可以怎樣改善跟子女的溝通呢？

［第7頁的精選語句］

「凡事都要規規矩矩，按著安排去做。」——哥林多前書14:40

要訣六

體恤兒女感受

理由父母是孩子生命中最重要的人，孩子既渴望也需要父母了解他們的感受。可是，如果孩子向父母傾訴，父母總是訓斥他們，那麼，孩子就不大可能再向父母敞開心扉。更甚的是，他們可能會產生消極的心態，認為自己腦子笨，判斷力差。

困難孩子表達自己的想法和感受，往往容易誇大其詞。他們的話有時讓父母感到不安。比如，在遇到挫折時，孩子可能會說：「我不想活了。」a父母聽了，也許就立刻回應：「不要亂想！」這個時候，父母可能擔心如果體恤孩子的負面情緒或消極觀點，就等同縱容他們。

對策做父母的，要聽從聖經的勸告：「要敏於聆聽，不急於說話，不急於動怒。」（雅各書1:19）上帝的許多忠僕也曾有過消極的情緒，然而，聖經記述了他們傾吐的苦情，表明耶和華體恤僕人的感受。（創世記27:46；詩篇73:12,13）舉個例子，當約伯遭遇嚴峻的考驗時，他曾說自己希望死去。（約伯記14:13）

顯然，約伯的思想必須受到糾正，他也要好好控制情緒。但是，耶和華不但沒有斥責約伯思想消極，也沒有阻止他傾吐苦情；相反，耶和華顧及約伯的尊嚴，耐心地聽他傾吐肺腑，最後才仁愛地糾正了他。一個基督徒父親這樣說：「既然耶和華容許我通過禱告向他傾心吐意，那麼，我當然也應該讓孩子說出心底話，不論孩子想談開心的事還是 消極的感覺。」

如果下一次你很想對孩子說「你弄錯了！你不是這樣想的」，或想說「你不是真的這樣想嘛」，就請留意耶穌的金規：「你們希望人怎樣待你們，你們也要怎樣待人。」（路加福音6:31）比方說，你某天上班，因自己失誤而遇上挫折或受人斥責。於是，你去找一個好朋友訴苦，告訴他工作太困難，自己應付不來。這時，你希望朋友怎麼說呢？說你弄錯了，你不是真的這樣想，又說問題全是因為你出了岔子而引起的？還是你希望他說：「你心裡一定很難受，你熬過今天真不容易啊」？

不管孩子也好，大人也好，如果能夠感受到勸教者不但了解他們，也明白他們的難題，就更會樂意接受勸告。上帝的話語說：「明智人的心叫他的口洞悉事理，又使他的嘴更能勸服人。」（箴言16:23）

如何確保孩子會認真聽從你的勸告呢？

［腳注］

［第8頁的精選語句］

「未聽先答，就是愚蠢羞辱。」——箴言18:13

要訣七

身教勝於言教

理由身教勝於言教，言教只讓孩子知道該怎樣做，但身教就以行為來教導孩子。舉例說，父母也許告訴孩子要有禮貌，要誠實，但轉過身來卻衝著配偶破口大罵，厲聲喝斥子女，或編瞎話推脫一些不願負起的責任，他們這樣做，就等於告訴孩子：這才是成年人的做法。薩·塞韋爾博士是一位作家，他說：「對孩子來說，模仿父母是一種非常有效的學習方法。」

困難父母都是不完美的。使徒保羅說：「所有人都犯了罪，不能完全反映上帝的榮耀。」（羅馬書3:23）關於約束我們的言語，門徒雅各這樣寫道：「舌頭卻沒有人能馴服。」（雅各書3:8）此外，孩子有時也會令父母忍無可忍。拉里有兩個女兒，他平時性情溫和，很自制，但他說：「我很難理解，我的女兒怎麼很容易把我氣得發火。」

對策雖然你無法樹立完美的榜樣，但也要努力做稱職的父母。就算你偶爾犯錯，也可以善用機會幫助孩子從中學習。克里斯有兩個女兒，他說：「如果我衝著孩子發火了，或自己做錯決定，影響了她們，我都會承認錯誤，向她們道歉。這樣，孩子們就能明白到父母也會犯錯，我們所有人都要不斷努力改善行為。」前面提到的科斯塔斯說：「我看出，我發了脾氣就立刻向家人道歉，女兒 也就學會了做錯事時要說對不起。」

耶和華上帝說：「不要激怒兒女，只要照耶和華的意思管教他們，糾正他們的思想，把他們撫養成人。」（以弗所書6:4）看到有權的人說一套做一套，即使是大人也會生氣，又何況孩子，他們可能會更加氣憤。因此，一天結束前，何不問問自己：假如我這一整天都沒說話，孩子可以從我身上學到什麼呢？他們學到的，跟我所教的一樣嗎？

［第9頁的精選語句］

「你教導別人，竟不教導自己嗎？」——羅馬書2:21

［第9頁的圖片］

父母會道歉，孩子也就學會道歉