「這簡直是不可能的事」

1807年，英國傳教士羅伯特·馬禮遜不顧家人和朋友的反對，啟程前往中國，因為他決心要出版漢語的聖經全書。要把聖經翻譯成漢語絕不簡單，正如當時東印度公司的一名董事查理·格蘭特說：「這簡直是不可能的事。」

到了中國，馬禮遜才知道中國政府禁止國民教授洋人漢語，違者處死。為了保護自己和那些願意教他漢語的人，他有一段時間都足不出戶。據說，「兩年後，他已經能夠說官話［現稱普通話］和超過一種中國方言，也能夠閱讀和書寫」漢語。當時的皇帝下了一道諭旨，把印刷基督教書刊定為死罪。雖然面對死亡的威脅，但在1819年11月25日，馬禮遜還是能夠完成他的翻譯工作，把整本聖經譯成漢語。

到了1836年，已經大約有2000本聖經全書，一萬份《希臘語經卷》和3萬1000份聖經的部分經卷以漢語印行。不錯，對上帝話語的熱愛令「不可能的事」變成可能。

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羅伯特·馬禮遜和他翻譯的漢語聖經

［鳴謝］

In the custody of the Asian Division of the Library of Congress

Robert Morrison, engraved by W.Holl, from The National Portrait Gallery Volume IV, published c. 1820 (litho), Chinnery, George (1774-1852)(after)/Private Collection/Ken Welsh/The Bridgeman Art Library International