基督教的象徵？

你也許以為基督徒是最先使用十字架的人。可是，《美國百科全書》指出，「印度和中國的古代印度教徒和佛教徒早已使用［十字架］，波斯人、亞述人和巴比倫人亦然。」同樣，《錢伯斯百科全書》（1969年版）聲稱，十字架「在基督教紀元之前許久已被人視為含有多種宗教和神祕意義。」

的確，沒有絲毫證據表明早期的基督徒在崇拜方面曾使用十字架。在基督教初期，只有信奉異教的羅馬人才使用十字架！《良友聖經》(Companion Bible)說：「十字架曾被人用作巴比倫太陽神的象徵。……首次在公元前100-44年出現於朱利阿斯·該撒的錢幣上，後來在公元前20年又出現於該撒嗣君（奧古斯都）的錢幣上。」羅馬酒神（自然之神）巴庫斯的神像有時在頭箍上刻著多個十字架。

那麼，十字架是怎樣變成基督教國的象徵的呢？

君士坦丁與十字架

公元312年，統治現今英、法兩國地區的君士坦丁向統治現今意大利的姻親馬森提斯發動攻擊。據報君士坦丁在進軍途中看見異象——有個十字架，上面寫著「憑此征服」(Hoc vince)等字樣。君士坦丁得勝之後便以十字架作為軍旗的標誌。基督教隨後被立為羅馬帝國的國教，十字架也就成為教會的象徵。

可是，這樣的異象真的曾發生過嗎？關於這件事的傳說充其量只是二手的報導而已，並且也充滿矛盾。老實說，以接獲上帝的啟示而言，要找一個比君士坦丁更缺乏資格的候選人實在困難。在這件假想的事情發生時，他是個狂熱的太陽神崇拜者。君士坦丁甚至把星期日(Sunday)定為太陽崇拜日。在他據稱已改信基督教之後，他也沒有什麼證據表明他在行為上遵奉正當的原則。謀殺、陰謀和政治野心支配著他的一生。在君士坦丁看來，基督教不過是使四分五裂的羅馬帝國團結起來的政治手段而已。

此外也毫無證據表明君士坦丁所「見」的十字架真的代表處死耶穌的工具。鑄在君士坦丁的錢幣上的十字架作X形，並以“P”字加於其上。（參看附圖。）梵因(Vine)所著的《新約字詞註釋辭典》說：「至於君士坦丁自稱在異象中所見，導致他相信基督教的‘Chi’或‘X’——這個字乃是『基督』一詞在希臘文的首字母根本與『十字架』全無關係，」意即與行刑工具絕無關係。事實上，這種形式的十字架反倒與典型的異教太陽象徵幾乎雷同。

那麼，何以十字架又這麼容易受「基督徒」所接納呢？梵因的辭典繼續說：「到了公元第三世紀中葉，各教會若非已偏棄便是曲解了基督教信仰的若干道理。為了增加變節背教的教會制度的威望，各教會所收納的異教徒既不必在信仰方面改弦易轍，更獲准保留大部分的異教標誌和象徵。因此當時流行的“Tau”或“T”字形式，以及把橫劃降低的十字形式，均被採納為基督的十字架象徵。」

［第29頁的圖片］

多個世紀以來，十字架已演變成多種形狀和樣式