在早期基督徒中生兒育女

6,7．（甲）耶穌把什麼習俗在基督徒當中廢除了？（乙）屬靈的以色列藉著什麼方法擴增？什麼可以證明這點？

⁶ 早期基督徒對生兒育女一事懷有什麼看法呢？首先，我們應當留意，耶穌在門徒當中廢除了多妻和納妾制度。他重新確立耶和華原定的標準，即一夫一妻制。（馬太福音19:4-9）血統上的以色列藉著生兒育女使人口眾多，屬靈的以色列卻藉著使人成為基督的門徒而擴增。——馬太福音28:19,20；使徒行傳1:8。

⁷ 基督教若主要藉著生兒育女而擴展，耶穌就不會鼓勵門徒「為天國的緣故」「領受」獨身的恩賜了。（馬太福音19:10-12）使徒保羅也不會寫道：「獻出自己的童貞而結婚的人做得好，但是保持童貞而不結婚的人卻做得更好。」——哥林多前書7:38，《新世》。

8．什麼表明早期的基督徒有許多是結了婚和有兒女的？

⁸ 可是，耶穌和保羅雖然鼓勵人為了照料王國事務而保持獨身，他們卻沒有強制人如此行。兩人均預料有些基督徒會嫁娶。自然而然，這些人當中有些會有兒女。基督教希臘文聖經含有多段經文，就養育兒女一事向早期的基督徒提出直接的忠告。（以弗所書6:1-4；歌羅西書3:20,21）長老或助理僕人若已婚，就必須是堪作模範的父母。——提摩太前書3:4,12。

9．據使徒保羅說，某些基督徒女子可以怎樣受生兒育女一事所保護？但除此之外，她們還需要怎樣行？

⁹ 使徒保羅甚至說，對某些基督徒女子來說，有兒女可以是一項保護。論到賑濟貧窮的寡婦，他寫道：「年輕的寡婦，不要給她們登記。……她們懶惰慣了，挨家閒遊；不但懶惰，而且好說閒話，好管閒事，說不該說的話。因此，我願年輕的寡婦結婚，生兒育女，管理家務，不給敵人有辱罵的機會；因為有些人已經轉去跟從撒但了。」這樣的女子「只要她們繼續持守信心、愛心、聖潔和健全的頭腦，……就可以藉著生兒育女而得保安全。」——提摩太前書5:11-15，《新譯》；2:15，《新世》。

「肉體上的苦難」

10．保羅在寫給哥林多人的第一封信中向寡婦提出什麼不同的勸告？

¹⁰ 雖然如此，值得留意的一點是，同一位使徒保羅在寫給哥林多人的第一封信中向寡婦提出不同的解決方法。保羅緩和他就婚姻問題所提出的勸告，指出他說這話是『容許她們』的。他寫道：「我現在要對未婚的人和寡婦說，他們若保持像我這樣就好了；但如果不能自制，就應當結婚，因為結婚總比慾火焚身好。然而照我的意見，倘若她［寡婦］能守節，就更有福了。我想我這話也是上帝的靈感動的。」——哥林多前書7:6,8,9,40，《新譯》。

11．（甲）結婚的人會經歷什麼？哥林多前書7:28的旁注參考經文怎樣闡明這點？（乙）保羅說：「我卻不願你們受這苦難」這句話是什麼意思？

¹¹ 保羅解釋說：「如果處女出嫁，也不是犯罪。不過，這樣的人要受肉體上的苦難，我卻不願你們受這苦難。」（哥林多前書7:28，《新譯》）論到這種「肉體上的苦難」，《新世界聖經譯本》的旁注參考經文將我們的注意引到創世記3:16；我們讀到：「［耶和華］對女人說，『我必多多加增你懷胎的苦楚，你生產兒女必多受苦楚。你必戀慕你丈夫，你丈夫必管轄你。』」除了在婚姻方面可能發生的困難之外，結婚的人所經歷的『肉身苦難』無疑包括生兒育女的難題在內。雖然保羅並沒有禁止人結婚或生兒育女，但他顯然覺得有責任要警告基督徒同工，這樣行可以帶來各種難題和令人分心的事，使他們在事奉耶和華方面受到妨礙。

「時候減少了」

12．使徒保羅向已婚的基督徒提出什麼勸告？為了什麼緣故？

¹² 在公元第一世紀，基督徒並不能像俗世的人一樣過著無拘無束的生活。當時的情況甚至影響他們的婚姻生活。保羅寫道：「弟兄們，我對你們說：時候減少了。從此以後，那有妻子的，要像沒有妻子。……用世物的，要像不用世物；因為這世界的樣子將要過去了。我願你們無所掛慮。……我說這話是為你們的益處，不是要牢籠你們，乃是要叫你們行合宜的事，得以殷勤服事主，沒有分心的事。」——哥林多前書7:29-35。

13．對第一世紀的基督徒來說，在什麼意義上「時候減少了」？

¹³ 聖經學者戈德特(Frederic Godet)寫道：「不信的人把這個世界視為必然可以世世代代延續下去，但基督徒卻時刻把預期的偉大事實——派露西亞［臨在］——擺在眼前。」基督曾告訴門徒他的「臨在」會有什麼徵象，並且警告他們說：「所以，要保持警醒，因為你們不知道你們的主在哪一天要來。」（馬太福音24:3,42，《新世》）時候已「減少了」，意即第一世紀的基督徒必須在生活上不斷期望基督的復臨。此外，以個別而言，他們並不知道自己還有多少時間剩下來。他們不知道「當時的機會」會在什麼時候臨到把他們的生命結束，以致他們不再有機會「使自己所蒙的恩召堅定不移」。——傳道書9:11；彼得後書1:10。

14．（甲）我們應當怎樣了解馬太福音24:19這節經文？（乙）在公元66年臨近之際，耶穌的警告怎樣顯得更為緊急？

¹⁴ 對猶大和耶路撒冷的基督徒來說，「保持警醒」特別重要。耶穌曾發出警告，耶路撒冷行將遭遇第二次毀滅。他說：「當那些日子，懷孕的和奶孩子的有禍了。」（馬太福音24:19）誠然，耶穌並不是吩咐第一世紀的基督徒不應當有兒女。他只是預告一件事實，表明耶路撒冷行將遭受毀滅的徵兆出現時，懷孕的婦人和有小孩子的婦人會較難於迅速逃走。（路加福音19:41-44；21:20-23）可是，在公元66年之前幾年，猶大省內的猶太人越來越騷動不安。當時的基督徒無疑想起耶穌的警告，因而影響到他們對於在那段動亂時期中把兒女帶到世上來一事的態度。

在今日生兒育女

15,16．（甲）對今日的基督徒來說，時候怎樣「減少了」？（乙）因此，基督徒應當向自己提出一些什麼問題？

¹⁵ 在今日這世界『末期』中，基督徒應當對婚姻和生兒育女一事懷有什麼看法呢？（但以理書12:4）比以前更甚的是，「世界的樣子將要過去［了］，」或像另一本譯本說，「現有的這個世界快要過去了。」——哥林多前書7:31，《現譯》。

¹⁶ 現在時候比以前更「減少了」。不錯，耶和華的百姓只剩下十分有限的時間去完成他交託給他們的工作，那便是：「這王國的好消息要傳遍有人居住的大地，對萬國作一個見證，然後末了便會來到。」（馬太福音24:14，《新世》）這件工作必須在末日來臨之前完成。因此，基督徒應當問問自己，結婚——若是已婚，有兒女——會對他們參與這件重大工作有什麼影響。

古代的榜樣

17．（甲）挪亞和三個兒子必須在洪水來臨之前完成什麼工作？這件工作看來需時多久？（乙）在洪水之前的時期，挪亞的兒子和媳婦可能為了什麼理由不生兒育女？

¹⁷ 耶穌把「人子臨在」的時期比作「挪亞的日子」。（馬太福音24:37，《新世》）洪水以前，挪亞和他的三個兒子有一件明確、具體的工作要完成。工作牽涉到傳道和建造一艘龐大的方舟。（創世記6:13-16；彼得後書2:5）耶和華吩咐他們建造方舟時，挪亞的眾子看來已經結了婚。（創世記6:18）我們不知道建造方舟需時多久，但看來很可能花了幾十年的時間。饒有趣味的是，在洪水之前的這段時期，挪亞的兒子和媳婦都沒有兒女。使徒彼得很清楚表明，『只有八個人安然渡過洪水』，意即只有四對夫婦而沒有任何兒童。（彼得前書3:20）他們很可能為了兩個理由而沒有生兒育女。首先，鑑於洪水行將帶來毀滅，他們必須全神貫注於執行上帝委派給他們的工作。再者，他們無疑不願把兒女帶到當日那「充滿強暴」的世界裡，當其時「人在地上罪惡很大，終日所思想的盡都是惡。」——創世記6:5,13。

18．雖然挪亞的兒子們並沒有定下規例要我們跟從，他們所立的榜樣卻怎樣可供我們參考？

¹⁸ 這並不是說挪亞的兒子和媳婦們在洪水之前所採取的途徑是要為今日的夫婦定下規例。可是，既然耶穌將挪亞的日子比作我們現今的日子，他們所立的榜樣無疑可以供我們參考。

『危險的時期』

19．（甲）我們的時代怎樣與挪亞的日子相似？（乙）保羅預告「末期」會有什麼事發生？他的預言怎樣牽涉到生兒育女一事？

¹⁹ 像挪亞和家人一樣，我們也生活在一個「不敬虔之人的世界」裡。（彼得後書2:5，《新世》）像他們一樣，我們處於一個行將遭受毀滅的邪惡事物制度的「末期」中。使徒保羅預言，撒但制度的「末期」會帶來「難以應付的危險時期」。他表明養兒育女是這段危險時期中難以應付的事情之一，因為他補充說，兒女會「不服從父母」。他指出一般人，包括兒童和青少年在內，會「忘恩負義、不忠、沒有親情」。（提摩太後書3:1-3，《新世》）雖然保羅在這裡所預告的是一般世人當中的情況，但正如許多人的經驗表明，這種流行的態度顯然會使養育兒女一事對基督徒說來變成越來越困難。

20．我們會在下篇文章考慮什麼問題？

²⁰ 以上的資料表明我們必須對生兒育女一事懷有平衡的看法。這件事雖然可以帶來許多喜樂，但也能夠帶來許多悲傷。事情有利也有弊。

喜樂與責任

2．父母應當對新生的嬰孩懷有什麼看法？他們必須準備好負起什麼責任？

² 以負責的方式生兒育女需要父母把新生的嬰孩視為一個小生命而非玩具。他們必須為孩子的生活和未來向造物主負責。父母把孩子帶到世上時必須準備好要負起一項艱巨的責任，並且甘願作出適當的調整。他們展開一項長達20年的養育計劃——供給兒女衣食所需，照顧他們的健康及予以適當的教育。但這一切的結果如何卻仍是未知之數。

3．何以箴言23:24,25可以對許多基督徒父母適用？

³ 值得高興的是，許多基督徒父母把兒女養育成為耶和華手下獻身事奉他的忠心僕人。有些父母親眼看見兒女長大成人之後參加全時服務，成為先驅、海外傳道員或伯特利之家的成員。論到這樣的父母，我們的確可以說：「義人的父親，必大得快樂；人生智慧的兒子，必因他歡喜。你要使父母歡喜，使生你的快樂。」——箴言23:24,25。

父母的傷心

4,5．（甲）聖經對有兒女的長老和助理僕人有什麼要求？（乙）有些兒女怎樣是父親的「禍患」？

⁴ 但情形並非總是這麼理想，甚至有兒女的長老亦未能例外。使徒保羅寫道：「因此監督應當無可指責，只是一個妻子的丈夫，……以優良的方式管理自己的家，兒女都順服莊重；（的確，男子若不知道怎樣管理自己的家，又怎能照顧上帝的教會呢？）」保羅補充說：「助理僕人只可作一個妻子的丈夫，以優良的方式管理兒女和自己的家。」——提摩太前書3:2-5,12，《新世》。

⁵ 當然，基督徒長老和助理僕人的兒女在成年之後若不願繼續事奉耶和華，我們斷不能要作父親的對此負責。雖然如此，作父親的必須對未成年的兒女或較年長但仍在他們監管之下的兒女負責。可是，有些長老與助理僕人卻疏忽職責，沒有按照聖經的規定『以優良的方式管理兒女和自己的家，』以致失去寶貴的服務權利。對這些人以及其他許多人來說，兒女為他們帶來的是苦多於樂。箴言的話時常證明多麼真實：「愚昧的兒子，是父親的禍患。」——箴言19:13。

以負責的方式作父親

6．基督徒丈夫應當向自己提出什麼問題？

⁶ 所有基督徒丈夫，無論在小組裡是否負有職責，都應當考慮一下照料年幼兒女可能對妻子的靈性健康造成什麼影響。妻子在靈性上若並不強壯，照料一個甚或多個嬰孩會對她在個人研讀和參加傳道工作的機會方面有什麼影響呢？

7．有些基督徒妻子變成怎樣？這種情形時常是由什麼原因促成的？

⁷ 照料嬰孩或孩童時常使妻子無法從小組研經班、王國聚會所中舉行的聚會、環務大會或區務大會充分得益，作丈夫的留意到這件事實嗎？這樣的情勢可能因兒女接踵而來，以致延續多月甚或多年之久。在這方面，由於工作本身的性質，照料兒女的重擔主要落在母親而非父親身上。有時我們留意到，有些基督徒男子在靈性上節節進步，甚至達到在小組裡享有各種權利的地步，但他們的妻子卻在靈性上軟弱下來。何以故呢？許多時是因為年幼的兒女使妻子無法在聚會裡集中精神，作深入的聖經研讀或盡量參加見證工作。事情若導致這樣的結局，當事人可說是以負責的方式作父親嗎？

8．許多父親怎樣分擔照顧兒女的擔子？這樣行對他們的妻子有什麼裨益？

⁸ 值得慶幸的是，情形並非總是這樣。許多基督徒父親盡力分擔照料兒女的重責。他們盡量留意使兒女在小組聚會期間保持安靜。嬰孩若開始啼哭，或孩子喧嘩嚷鬧，他們會與妻子輪流把孩子帶到會堂外予以適當的管教。為什麼總是要作母親的錯過小組聚會的一部分呢？在家裡，體貼的丈夫會幫助妻子料理家務及打發孩子上床睡覺，以便夫妻二人能夠靜靜坐下來專注於屬靈的事。

9．什麼證明兒女並不一定是個障礙？

⁹小組裡若有適當的安排，要照顧嬰孩的年輕母親也能參加輔助先驅工作。有些甚至成為經常先驅。因此，兒女不一定是個障礙。許多基督徒父母均表現優良的先驅精神。

雖無兒女，卻仍快樂

10．有些夫婦有怎樣的想法？他們獲得什麼祝福？

¹⁰ 其他的青年夫婦則有不同的想法。雖然妻子的母性本能像其他女子的一樣強烈，她們卻與丈夫一致決定放棄生兒育女的權利以求獻出自己全時為耶和華服務。他們當中有許多成為先驅或海外傳道員。現今，他們能夠回顧以往的歲月而滿懷感激。誠然，他們沒有生產自己的親骨肉，但卻生產了許多努力不懈、忠心事奉耶和華的新門徒。這些「在信仰上的真兒子」無疑永不會忘記那些把「真理的道」帶給他們的人。——提摩太前書1:2，《現譯》；以弗所書1:13；可參看哥林多前書4:14,17；約翰一書2:1。

11．（甲）有許多無兒女的夫婦在什麼崗位上為耶和華服務？何以他們沒有絲毫遺憾？（乙）對所有『為了天國的緣故』而沒有生兒育女的夫婦來說，什麼經文可說十分適用？

¹¹ 在世界各地，有許多夫婦放棄了作父母的喜樂以求在環務、區務或伯特利工作上為耶和華服務。同樣，這些人回顧自己的一生而深感滿足，因為他們享有這些特別權利為耶和華及弟兄服務。他們沒有絲毫遺憾。縱使他們未能享有把兒女帶到世上來的喜樂，他們已各在自己的活動範圍內作了最大的努力去推廣王國事務。對所有這些『為了天國的緣故』而沒有生兒育女的夫婦來說，以下的經文無疑十分適用：「上帝並非不公義，竟忘記你們所作的工和你們為他名所顯的愛心，就是先前伺候聖徒，如今還是伺候。」——馬太福音19:12；希伯來書6:10。

個人決定

12．（甲）為什麼生兒育女是一項獨特的權利？（乙）在什麼時期生兒育女是來自上帝的委派？

¹² 正如我們在這項討論的起頭看到，生兒育女是來自上帝的恩賜。（詩篇127:3）這是一項獨特的權利，是耶和華所造的靈體未能享有的。（馬太福音22:30）在某些時期，生兒育女是耶和華委派給地上僕人的工作的一部分。亞當夏娃的情形便是這樣。（創世記1:28）渡過洪水災劫的人亦然。（創世記9:1）耶和華也定意要以色列人生養眾多而成為大國。——創世記46:1-3；出埃及記1:7,20；申命記1:10。

13,14．（甲）在今日，關於生兒育女一事，我們可以說些什麼？因此什麼批評是不適當的？（乙）雖然在這世界末期中生兒育女純粹是個人私事，這裡卻提出什麼勸告？

¹³ 今日，生兒育女並不是耶和華特別委派給手下百姓的工作的一部分。但這仍然是一項權利；夫婦若渴望享有，他便賜給他們。因此，基督徒夫婦若決定生育兒女，別人絕不應當加以批評。他們也不應當批評決定不生育兒女的人。

¹⁴ 在這世界末期，生兒育女是純粹個人私事，夫婦必須自行決定。可是，既然「時候減少了，」夫婦最好在禱告之後仔細衡量把兒女帶到世上來的利弊。（哥林多前書7:29）選擇生育兒女的人應當不但體會到生兒育女所帶來的喜樂，但同時也充分意識到事情所牽涉的各項責任，以及這件事可能為他們自己和他們帶到世上來的兒女所造成的種種難題。

若是出乎意外

15,16．（甲）若有出乎意料的懷孕發生，當事人應該避免懷有什麼態度？為什麼？（乙）父母應當把孩子看作什麼？這件事牽涉到什麼責任？

¹⁵ 有些人也許說：『一切說的不錯，但是人若出乎意外地有了孩子，那又如何呢？』這樣的事情曾發生在許多夫婦身上。他們的確意識到現在絕非把孩子帶到世上來的理想時候。他們當中有些人已從事全時服務多年。他們應當對這位『不速之客』的光臨有什麼看法呢？

¹⁶這便是要以負責的方式為人父母的時候。誠然，懷孕一事也許出乎意外，但基督徒父母卻不能把隨之而來的嬰孩視為不受歡迎。無論嬰孩的誕生為他們的生活帶來什麼改變，他們都不應當對嬰孩懷恨在心。畢竟，對於胚胎之成孕，他們是責無旁貸的。事情既已發生，他們就應該接受情況的改變，因為他們知道，或多或少，「所臨到眾人的，是在乎當時的機會」。（傳道書9:11）不論他們是否出於自願，他們有分參與耶和華上帝所始創的一項創造行動。他們應當把孩子視為一項神聖的委托，以仁愛的方式負起『在主裡作父母』的種種責任。——以弗所書6:1。

『凡所作的，都要奉主名而行』

17．使徒保羅向歌羅西人提出什麼勸告？今日基督徒可以怎樣聽從這項勸告？

¹⁷ 使徒保羅就家庭事務提出勸告之前這樣寫道：「無論作什麼，或說話或行事，都要奉主耶穌的名，藉著他感謝父上帝。」（歌羅西書3:17-21）基督徒無論處於什麼境況，都應當感謝上帝，並且好好利用自己的處境，『凡事奉主的名而行』。

18,19．（甲）獨身的基督徒與無兒女的夫婦可以怎樣『凡事奉主的名而行』？（乙）基督徒父母應當對兒女懷有什麼看法？他們應當為自己立下什麼目標？

¹⁸ 基督徒若選擇保持獨身，就要好好運用自己所享的自由，不是自我放縱而是『盡心竭力工作，像是為耶和華作的』；若是可能，最好參與某種形式的全時服務。（歌羅西書3:23，《新世》；哥林多前書7:32）同樣，夫婦若決定不生兒育女，就不應當自私地「盡情享用世上的東西」。反之，他們會盡量撥出最多的時間、精力為王國服務。——哥林多前書7:29-31，《現譯》。

¹⁹ 至於有兒女的基督徒，他們應當以負責的方式為人父母。他們絕不會把兒女看作阻止他們事奉耶和華的障礙；反之，他們應當把照顧兒女視為一項特別委派。這件事牽涉到什麼呢？獻了身的基督徒若遇見一個人對真理感興趣，他就會跟這人建立一個經常的家庭聖經研究。一旦建立了聖經研究，見證人便會孜孜不倦，一週復一週的回去探訪，務求幫助感興趣的人在靈性上繼續進步。在照顧基督徒的兒女方面，所需的努力實在有過之無不及。基督徒父母必須仔細計劃安排一個經常的聖經研究；要盡早開始，並且持之有恆，務求幫助年幼的兒女在靈性上繼續長進而學會愛戴造物主。（提摩太後書3:14,15）除此之外，父母要為兒女立下好榜樣，留意在家裡表現基督徒的行為，正如他們在王國聚會所內所行一般。他們也會盡可能負起責任，訓練兒女從事組外傳道工作。這樣，父母不但向其他成年人傳道，同時也憑著耶和華的幫助努力使自己的兒女『作基督的門徒』。——馬太福音28:19。

在「大災難」期間的兒童

20．（甲）在我們前頭會有什麼事發生？耶穌提出警告人會經歷什麼艱難？（乙）耶穌所說的話與在世界末期中養育兒女一事有什麼關係？

²⁰ 在我們前頭「有大災難，從世界的起頭直到如今，沒有這樣的災難，後來也必沒有。」（馬太福音24:21）對成年人和兒童來說，這都會是一段非常艱難的時期。耶穌在論及現今這個事物制度的終結時期的預言裡指出，基督教的真理會使家庭發生分裂。他說：「弟兄要把弟兄，父親要把兒子，送到死地；兒女要起來與父母為敵，害死他們。」（馬可福音13:12）顯然，在世界末期中養育兒女絕非純然是樂事。正如以上所引耶穌的話表明，這件事可能帶來悲傷、失望，甚至危險。

21．（甲）雖然我們應當對未來懷有現實的看法，為什麼父母卻毋須過度擔心？（乙）他們可以對自己和兒女懷有什麼希望？

²¹ 雖然我們應當對前頭的種種困難懷有現實的看法，有年幼兒女的人卻毋須對未來過度擔心。只要他們保持忠心，竭盡所能『以耶和華的管教和思想調整』去教養兒女成人，他們便可以深信，上帝會悅納他們那順服的兒女。（以弗所書6:4，《新世》；可參閱哥林多前書7:14。）既置身於「大群人」之列，他們與年幼的兒女均有希望渡過「大患難」。這些兒女若長大成為耶和華手下忠心的僕人，他們就會永遠感謝耶和華賜給他們盡責的父母。——啟示錄7:9,14，《新譯》；箴言4:1,3,10。