為什麼越來越多人慶祝聖誕節？

你期待聖誕節來臨嗎？還是越接近聖誕節就越煩呢？越接近聖誕節，很多人都會開始想：「我該買禮物給誰呢？要買什麼禮物才好呢？我有沒有錢買呢？為慶祝聖誕節而欠下的債，要多久才能還完呢？」

儘管有這些憂慮，聖誕節還是很受歡迎。現在，連一些非基督教國家也開始慶祝聖誕節了。在日本很多家庭都慶祝聖誕節，不是因為他們也信教，而是純粹為了找個理由讓大家聚一聚開心一下。《華爾街日報》說，在中國「大城市的商店櫥窗上，都貼滿了聖誕老人的圖片，聖誕老人紅通通的臉上堆滿了笑意……聖誕熱潮正牢牢地抓住中國城市的新興中產階級，成為他們購物、吃喝、參加派對的好理由」。

很多地方，聖誕節大大刺激當地的經濟，對中國來說更是這樣。《華爾街日報》說，今天「塑料聖誕樹、金絲銀絲、閃閃的聖誕燈飾和其他聖誕裝飾品，最大的供應地」就是中國。

就連回教國家也會慶祝一些跟聖誕節類似的節日，但不一定是在12月25日。在土耳其的安卡拉和黎巴嫩的貝魯特，商店也用掛滿金絲銀絲的綠樹來裝飾櫥窗，樹下還有包裝精美的禮物。在印尼，大飯店和商場都會贊助節日的慶祝活動，小孩子可以和聖誕老人一起吃大餐或是合照。

加拿大皇家銀行一篇文章指出，在西方，聖誕節已變得越來越商業化和世俗化，許多廣告都主攻兒童。雖然很多人到了聖誕節還是會上教堂，不過百貨商場裡到處都可以聽到聖誕歌曲，這裡儼然已成了新的聖誕朝聖之地。為什麼會有這樣的改變呢？這跟聖誕節的起源有關嗎？那麼聖誕節的起源又是什麼呢？

據說聖誕節時擺放的耶穌誕生場景是有聖經根據的，讓我們先來看看聖經關於耶穌誕生的記載，再回答上一段的問題。

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福音書的執筆者怎麼說

使徒馬太說：「在希律王的日子，耶穌在猶地亞的伯利恆誕生以後，有幾個占星術士從東方來到耶路撒冷，說：『生下來做猶太人的王的在哪裡呢？我們在東方看見他的星，於是來向他下拜。』希律王聽見了就激動不安」。於是希律問「祭司長……基督該在哪裡出生」。當希律知道是在「伯利恆」時，就吩咐占星術士：「去仔細尋找那個小孩，找到了就回來向我報告」。

「他們聽完王的話就上路了。忽然，他們在東方看見的星走在他們前頭，到了小孩所在的地方，才在上面停下來。他們……進了房子，看見小孩跟他母親馬利亞在一起」，他們就將禮物獻給耶穌。「後來上帝在夢裡警告他們不要回去見希律，［於是］他們就從另一條路回鄉去了。」

「他們走了以後，耶和華的天使在夢裡向約瑟顯現說：『起來，帶著小孩和他母親逃到埃及去……。』約瑟就起來，連夜帶著小孩和小孩的母親到埃及去……後來希律見自己被占星術士愚弄，就大發烈怒……差人到伯利恆和周圍所有地區，把兩歲以下的男孩全都殺死。」（馬太福音2:1-16）

門徒路加說：約瑟「從加利利的拿撒勒城出來，上猶地亞去，到大衛的故鄉伯利恆城，要跟馬利亞一起登記戶口……就在那裡，馬利亞的產期到了。她生了一個兒子，就是她的長子。她用布帶把兒子裹起來，放在飼槽裡，因為客店沒有地方給他們住宿」。

「那一帶有牧人露宿野外，在晚上守更，看顧羊群。突然，耶和華的天使站在他們旁邊……他們就非常害怕。天使對他們說：『不要怕，我有好消息告訴你們，是萬民大喜的信息。今天在大衛的故鄉，你們的救主誕生了，他就是主基督。』」牧人聽完天使的話就「急忙去了，果然找到馬利亞、約瑟和躺在飼槽裡的嬰兒」。（路加福音2:4-16）

你不能不知道的聖誕節真相

如果有人說，聖誕節跟耶穌基督一點關係都沒有，你會不會很驚訝呢？你有沒有想過：（1）耶穌真的是在12月25日出生嗎？（2）一般人以為有「東方三博士」來朝拜耶穌，這些「博士」是什麼人？真的是有三位嗎？（3）帶這些「博士」見耶穌的是什麼「星星」？（4）聖誕老人怎麼會跟耶穌的誕生扯上關係呢？（5）人們習慣在聖誕節送禮物給別人，說穿了其實是交換禮物，上帝對這個習俗有什麼看法？

為了回答這些問題，現在讓我們看看聖經的真理和歷史怎麼說。

（1）耶穌真的是在12月25日出生嗎？

聖誕節習俗：根據傳統的說法，耶穌是在12月25日出生，所以會在那一天慶祝他的誕生。《不列顛百科全書》國際中文版（修訂版）指出，聖誕節是「紀念耶穌基督的誕生，同時也是普遍慶祝的世俗節日」。

習俗的起源：《聖誕節百科全書》（英語）說：「人們把12月25日定為耶穌的生日並沒有聖經根據，其實每年年底」北半球大約冬至時，「古代羅馬人都會慶祝一些節日，而聖誕節就源自這些異教節日」。又說這些異教節日包括農神節，是尊榮農事之神薩圖恩的節日，「也包括羅馬人的太陽神節和波斯人的太陽神密特拉的節日」。這兩個太陽神都是在12月25日誕生，就是羅馬儒略曆的冬至。

到了公元350年，教宗尤利烏斯一世宣布12月25日是基督的生日，之後這些異教的節日就變成基督教的節日。《宗教百科全書》（英語）說：「慶祝基督誕生的節日慢慢地採納了太陽神節的所有慶祝儀式。於是人們慢慢開始將太陽用來象徵復活的耶穌（又稱無敵太陽神），而以往［圖畫中統治者］頭上的光環……現在只出現在基督教聖人的頭上。」

聖經怎麼說：聖經沒有記載耶穌的出生日期。不過，我們可以肯定絕對不是在12月25日。怎麼知道呢？因為聖經說耶穌出生時，在伯利恆附近「有牧人露宿 野外，在晚上 守更，看顧羊群」。（路加福音2:8）伯利恆從10月開始就是個寒冷多雨的季節，到12月，就是全年最冷的月份，有時還會下雪。所以，牧羊人會將羊群帶到棚子裡過夜，而伯利恆附近的高山地帶又特別寒冷，牧羊人一定不會讓羊群在野外過夜。a

此外，很多早期的基督徒曾親自跟耶穌一起傳道，這些基督徒從沒有在任何特定的日子 慶祝耶穌生日，但他們卻會記念耶穌的死亡，這跟耶穌的吩咐一致。（路加福音22:17-20；哥林多前書11:23-26）雖然如此，還是有人會問：「聖誕節就算跟異教的習俗有些關係，又有什麼大不了的呢？」這真的沒什麼嗎？不，在上帝看來是很嚴重的！耶穌說：「真正崇拜的人會用心靈按真理 崇拜天父」。（約翰福音4:23）

（2）去見耶穌的「博士」到底有多少人？他們真的是「博士」嗎？

聖誕節習俗：有些聖誕故事描述，東方有一顆「星星」指引「三博士」去朝拜躺在馬槽裡的耶穌，又送禮物給他，有些故事還提到有牧羊人來見耶穌。

習俗的起源：《聖誕節百科全書》指出，聖經的確簡單提過有幾個人從東方來見耶穌。除此之外，「所有跟東方三博士有關的故事其實都是傳說」。

聖經怎麼說：聖經沒有說有多少個「博士」來見耶穌，可能是兩個、三個、四個或者更多個。雖然有的聖經譯本將這些人譯為「博士」，但聖經原文希臘語的意思是占星術士或巫師，聖經說占星術和巫術都是耶和華所厭惡的。（申命記18:10-12）由於這些占星術士從遙遠的東方來，所以耶穌在牲口棚出生時他們還沒趕到那裡，相反，這幾個占星術士是經過幾個月的長途跋涉後，才來到耶穌住的房子那裡，「進了房子，看見小孩跟他母親馬利亞在一起」。（馬太福音2:11）

（3）帶占星術士見耶穌的是什麼「星星」？

到底是誰派這顆星星指引占星術士的呢？我們先看這顆星星帶他們去哪裡。首先，這顆星星沒有直接帶他們去伯利恆，反而帶他們去耶路撒冷，之後他們打聽耶穌在哪裡，這件事傳到希律王耳中，「於是希律暗中召見占星術士」，占星術士就告訴希律，「猶太人的王」剛出生了，希律就說：「你們去仔細尋找那個小孩，找到了就回來向我報告」。希律對耶穌這麼有興趣其實心懷不軌，這個驕傲又殘忍的統治者決心要置耶穌於死地！（馬太福音2:1-8,16）

占星術士見完希律王後，這顆星星又指引他們向南走，到伯利恆小耶穌住的地方，「才在上面停下來」。（馬太福音2:9,10）

很明顯這顆星星絕不簡單！既然上帝派天使向卑微的牧羊人宣布耶穌誕生的消息，怎麼又會利用一顆星星去指引異教的占星術士，先到耶穌的敵人那裡，再去找小耶穌呢？惟一合理的解釋是，由於撒但有施行「神跡異兆」的能力，所以這顆星星就是他的工具，用來執行他的陰謀。（帖撒羅尼迦後書2:9,10）諷刺的是，現在人們會在聖誕樹頂上放一顆星星，並稱這顆星星為「伯利恆之星」。

（4）聖誕老人怎麼會跟耶穌誕生扯上關係呢？

聖誕節習俗：不少國家的人都認為聖誕老人會送禮物給小朋友。b很多小朋友都會寫信給聖誕老人，希望得到什麼禮物，根據傳統的說法，聖誕老人在北極的總部有些助手會幫他製造禮物。

習俗的起源：根據一般人的看法，聖誕老人的故事是源自聖尼古拉斯的傳說，他是小亞細亞（現在的土耳其）米拉的大主教。《聖誕節百科全書》說：「所有跟聖尼古拉斯有關的事差不多都是傳說。」荷蘭人稱聖尼古拉斯為「Sinterklaas」，看來英語的「Santa Claus」（聖誕老人）就是由荷蘭語演變而來的。所以不論從歷史的角度或是聖經的觀點來看，聖誕老人都跟耶穌基督扯不上任何關係！

聖經怎麼說：「所以，你們棄絕了謊言，各人就要對人說實話」，我們最親近的人就是家人。（以弗所書4:25）聖經也說「你們要愛真理」，要在「心裡說真話」。（撒迦利亞書8:19；詩篇15:2）告訴小孩子聖誕老人會在聖誕節送禮物給他們，可以讓孩子高興，看起來好像沒什麼大不了。不過，父母的動機雖好，但這樣欺騙孩子對嗎？這樣做明智嗎？聖誕節本來是紀念耶穌的誕生，現在卻成了欺騙孩子的節日，這是不是很諷刺呢？

（5）聖誕節人們會送禮物，狂歡作樂，上帝對這些事有什麼看法呢？

聖誕節習俗：聖誕節時送禮物，說穿了大部分是交換禮物，還會舉辦很多派對，狂歡作樂，大吃大喝。

習俗的起源：古代羅馬農神節的慶祝活動會從12月17日開始一直到12月24日才結束。最後一天人們會交換禮物，舉行宴會，狂歡作樂，大吃大喝，所以不論是在街上或家裡都很熱鬧。農神節之後會慶祝元旦的來臨，通常會慶祝三天。從農神節開始直到元旦，就成為大家狂歡作樂的大節日。

聖經怎麼說：信奉正確宗教的人都會表現喜樂和慷慨的精神。聖經說：「義人啊，你們要……歡欣喜樂；心地正直的人啊，你們人人都要歡呼。」（詩篇32:11）通常慷慨的人都會感受到這樣真正的喜樂。（箴言11:25）耶穌說：「施與比接受更快樂。」（使徒行傳20:35）又說：「要常向人施與」。（路加福音6:38）

耶穌說的施與並不是指為了節日而送禮，也不是指因風俗習慣而被迫送禮。其實，真正的慷慨精神就是聖經說的：「各人要照著心裡所決定的捐輸，不要為難，不必勉強，因為捐得樂意的人，是上帝所喜愛的。」（哥林多後書9:7，《聖經新譯本》）以上的聖經原則非常好，跟從這些原則的人都是真心施與，什麼時候都可以對人慷慨而不會限定在特定的日子。可以肯定的是，上帝一定會嘉許這樣做的人，而且對他們來說，施與絕對不是 負擔。

冒牌的節日！

我們將聖誕節的習俗跟聖經的記載比較之後，可以看出聖誕節的習俗不是源自於異教就是歪曲了聖經的記載。所以，聖誕節只有名稱可以跟基督教沾上一點邊。那麼，聖誕節怎麼會變成傳統的基督教節日呢？基督死後幾百年，有很多假導師出現，就跟聖經的預言一樣。（提摩太後書4:3,4）這些沒有原則的假導師，只關心怎樣吸引異教的人歸信基督教，而非教導人認識聖經的真理。他們漸漸採納流行的異教節日，又將這些節日改為「基督教」的節日。

耶和華見證人相信聖經是上帝的話語。（提摩太後書3:16）聖經警告人，上一段提到的假導師「用似是而非的話壓榨你們。可是他們的刑罰自古已定，必不遲延；他們的滅亡，必不耽誤」。（彼得後書2:1-3）耶和華見證人對這個警告看得很認真，所以他們不會採納任何錯誤宗教的習俗，也不會慶祝錯誤宗教的節日。耶和華見證人這樣做是不是少了很多樂趣呢？不是，相反，他們真的體驗到「真理會叫你們自由」是什麼意思。現在來看看他們怎麼說。

［腳注］

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種毒麥，收毒麥

《聖誕節的習俗與傳統——歷史和意義》（英語）這本書說，有一段時間，教會高層對於該不該「保留異教的習俗發生激烈的爭論」。不過，後來教會的領袖都比較在乎教友的多少勝過教人真理。結果他們開始對這些異教習俗抱著「睜一隻眼閉一隻眼」的態度，後來還接納了這些習俗。

聖經說：「人種的是什麼，收的也是什麼。」（加拉太書6:7）教會在他們的田裡撒播異教信仰的種子，難怪田裡會長滿「毒麥」。例如，聖誕節名義上是慶祝耶穌誕生，其實是給人藉口醉酒狂歡；聖誕節期間，到百貨商場購物的人比上教堂的還多；有些家庭為了買禮物而債台高築；小孩子已分不清聖誕故事是真是假，聖誕老人和耶穌有什麼不同。難怪上帝早就警告人：「不要接觸不潔淨的東西」。（哥林多後書6:17）

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聖誕假期就像古代農神節，人們只顧著狂歡作樂

［鳴謝］

© Mary Evans Picture Library

「真理會叫你們自由」！

這是耶穌基督在約翰福音8:32說的話，的確是千古不變的真理。聖經的真理幫助我們擺脫迷信的思想，放棄令上帝不悅及對我們有害的傳統習俗。在世界各地，聖經的真理幫助許多人得到自由，不再受聖誕節的習俗所束縛，以下是他們的心聲。

聖經真理叫他們自由！

阿根廷 奧斯卡說：「以前我們家慶祝聖誕節都會大吃大喝，花很多錢買禮物，其實我們根本就負擔不起，令我們很煩惱。現在我們不再慶祝聖誕節，這些煩惱也沒有了！」

馬里奧知道聖誕節的真相後，感到前所未有的自由，他把聖誕節稱為一個「大謊言」。他說：「現在我送禮物是為了表達對朋友的賞識，什麼時候都可以送禮物給別人，還可以等到有錢時才買禮物，現在我快樂多了。」

加拿大 埃樂菲寫道：「我喜歡送禮物，也喜歡收禮物，但我喜歡別人心甘情願地送禮物，而不是出於無奈。當我們決定不再慶祝聖誕節之後，壓力沒了輕鬆多了！」

烏莉是埃樂菲的女兒，她說：「爸媽不再慶祝聖誕節之後，就常安排有趣的活動，又送禮物給我們，常常給我們驚喜，我們很喜歡這樣！有時同學會問，『今天你爸媽為什麼送禮物給你？你們在慶祝什麼啊？』這時我會很開心地說：『沒有啊，爸媽想送就送啦！』不過，要按照聖經真理生活，不再慶祝節日，對爸媽來說也不容易，因為親戚會很不高興，還會給他們很大的壓力，但爸媽仍然決心做對的事。看見爸媽這麼做令上帝的心歡喜，對我有很大的影響。」

西爾維婭不再慶祝聖誕節，她說：「現在輕鬆多了！我知道這樣做會令耶和華上帝高興，這種感覺比慶祝聖誕節還開心千百倍！」

肯尼亞 彼得寫道：「我以前慶祝聖誕節，光是買禮物和吃聖誕大餐，就要借很多錢。一定要加班來還錢，結果沒時間陪家人。現在聖經真理讓我得到自由，太高興了！」

卡蘿琳說：「我和親友隨時都可以送禮物。當別人在你意想不到時送禮物給你，還是出於真心的才是最好的禮物。」

日本 浩和理惠寫道：「很多孩子已預期聖誕節會收到禮物，所以並不感激送的人，但我們的孩子卻不會這樣。孩子知道施予該發自內心，我們做爸媽的都感到很欣慰。」

惠子說：「以前我們家會慶祝聖誕節，我和丈夫會在兒子睡著後，把禮物放在兒子床邊。隔天早上，我們會跟他說：『因為你很乖，聖誕老人才送你禮物。』後來我知道聖誕節的真相，就告訴兒子，他很難相信還哭了。那時我才知道，聖誕節其實是個天大的謊言，一點都不美好，而我竟然還一起散布這個謊言，我覺得欺騙了兒子。」

菲律賓 戴夫說：「耶和華通過聖經的真理給我們很多喜樂，我真不知道該怎樣形容。我和家人送禮物給人都是出於愛心，並不期望回報。」

世上有幾百萬人跟上述的人一樣，親自體會到聖經的真理可以使人得到自由。更重要的是，按照聖經的真理生活會令上帝的心歡喜。（箴言27:11）耶穌基督說：「真正崇拜的人會用心靈按真理崇拜天父，因為天父正尋找這樣的人崇拜他。」（約翰福音4:23）當上帝察驗你的內心時，他會不會發現你是個渴求真理的人呢？我們衷心希望他會發現你就是這樣的人！

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基督徒送禮物是出於愛心，什麼時候都可以送